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在词典中，“人生”是指人从出生到死亡的整个过程。向死而生，既是生命的目的，也是应该首先被认同的人生意义。
在生物学中，人的生命是精子和卵子的结合产物；在佛教中，人是六道轮回中仅次于天道的善道，为消累世业障而生，业障消尽可升天道或成为人上人；《自私的基因》和《灵魂的密码》则分别从基因和灵魂两个角度，给了人生新的解释。
读时的感觉，一本理性，一本感性，也明白了一个道理，即使个人观点被再多的人认可，也只是答案的众多选择之一，没有对错。
《自私的基因》出版于1976年，作者是英国人理查德·道金斯，他是英国著名的演化生物学家、动物行为学家和科普作家，也是世界上最著名的无神论者和演化论拥护者。特别说明：演化论就是达尔文的进化论，所以读这本书时，能很明显地感受到作者深受达尔文学术的影响。
《自私的基因》是用特别理性的词句说明，生命体是如何演化，比如外形、行为举止等，经过不断的演化成就了现在的万物；还从基因的角度给宗教中“万物平等”的观点，做了科学的注解：我们的基因是由同一个生命体演化而来，基因组合也是相同的。
基因是世界生命体的本源，不管是人类，还是动物、植物，都被称为基因机器，是基因继续存活的选择。比如，进入水中的基因，想继续生存的话，就进化成鱼等水中的生物。生存环境也决定了体貌、生理特征、行为等特点，比如食草动物和食肉动物的消化系统是完全不一样的。
关于基因机器的进化过程，与漫威漫画中的反派蜂巢类似。蜂巢是一群寄生虫的集合体，为了能有形地生存，不停地寻找新的宿主，它的能力也取决于宿主。在《神盾局特工》里，为了能让蜂巢回到地球，九头蛇的元老马利克设计，让特工沃德成为它的新宿主；回到地球后，蜂巢为了扩大自己的势力，想要神盾局局长库尔森做它的新宿主，最终计划失败，被送出地球。
基因机器、蜂巢都说明了物竞天择的道理，也是达尔文进化论的核心。在人类发展史中，也存在不少这样的例子，比如15世纪末，欧洲殖民者进入美洲大陆，屠杀土著的除了武力，还有半人为式的流行病，天花是其中最厉害的一种。当地土著对突然而来的疾病没有任何抵抗、防御能力，不到100年，人口从2000万到3000万人，骤减到不足100万人。（数据来源：百度词条“天花病毒”）
繁衍也是生物进化不可缺少的部分。基因有生命周期，所以会用碎片的形式相互结合，形成新的生命体，来延续彼此的生命；又因为“物竞天择”的规律，适者得以继续生存，不适应者会被淘汰。在那场人类与天花斗争中，以天花病毒为“容器”的基因，为了让自己的生命不停地变强，从家畜身上无害的痘病毒，变成了屠杀人类的病毒；选择人类为容器的基因，为了继续生存下去，发明了天花疫苗。
《自私的基因》读起来虽然生涩难懂，一旦理清了其中的道理，会对周围的事物、生命体有一个全新的认知，比如马的长腿、蝴蝶的翅膀、人类的大脑……这些都是基因为了自己得以生存，自私的选择结果。
比起《自私的基因》，《灵魂的密码》对九月而言，读起来简单易懂得多。这本书是美国的心理学家詹姆斯·希尔曼所著，1997年出版。希尔曼是深度心理学的重要代表人物之一，他自己创建了以灵魂为基础的原型心理学，这本书可以看作是从灵魂为基点，对人类的生命做了新的注解。
除了佛洛依德的精神分析理论，这本书也有不少宗教、神话、柏拉图唯心主义的论点、例子。比如最开始提到了柏拉图的向下成长神话；在解释为什么用“橡果”给理论命名，讲到了在神话中，橡果树是由宙斯等主神掌管的“父亲之树”；另一些神话中则称橡果树为“母亲之树”，孕育了人类；引用了雅各布·格林的《德国神话》，坠落的橡果是雷神托尔给巨人的神谕，希尔曼用最后一整章的内容，说明了在他心中，橡果对人类有多重要。
与道金斯唯物地讲基因主导生命体不同的是，希尔曼用一个又一个人物因为明白并接受了代蒙（daimon）的指引，完成自己生命的使命。“代蒙”是这本书里最重要的一个词，可以粗浅的理解为灵魂深处的本我。在生命开始之前，每一个灵魂选定自己的命运，受代蒙引导，然后完成自己的生命史。
在《自私的基因》中，人类的样貌、性格、处事风格都是受父母及外界影响得到的。比如父母都是黑头发，孩子头发的颜色肯定是黑色；原生家庭在孩子成长中，起着至关重要的作用；《灵魂的密码》在这方面的观点可以说是完全相反的，原生家庭是自己灵魂的选择，因为这是完成自己生命史最正确的选择。这个观点估计可以让很多有负罪感的父母解脱，也能让很多埋怨父母、周围环境的人有所觉悟，所有经历的好或不好，都是自己的选择，也是必须经历的，甚至带着生命意义的暗示。
书中有很多这样的实例。比如朱迪·嘉兰，出生在演艺世家，两岁半就有了登台献唱的机会，并清楚地认定唱歌这件事；出生在社会弊病医院的约瑟芬·贝克，做童工时有女主人嫌衣服贵让她光着身子，但她接受了代蒙的引领，狂热地爱上了舞蹈，19岁时以几乎一丝不挂的性感热舞在巴黎一舞成名。
虽然代蒙会守护着每一个灵魂，不停地给生命以暗示，召唤生命体的使命感，但并不是每个人都会懂。在一次和朋友聊演员演技时，聊到周星驰，发现他是一个非常典型的成功例子。他最经典的角色都极具小人物属性，武状元最后成了苏乞儿、贵为江南四大才子之首的唐伯虎，为了秋香去华府做了家丁、导演编剧的《美人鱼》，主角刘轩也是穷苦出身，最终成为人生赢家……这些都不是巧合，这是周星驰的人生写照。
翻看周星驰的人生经历，出生在穷人区、父母离异、成名之路坎坷、甚至当演员这件事都不被家人看好……这些经历让他对人生、底层群体的心理有了更深的看法，让他成功的角色中，都有这些经历的影子。比如他第一个获奖的角色——《霹雳先锋》里的偷车贼阿伟，是个典型饱受欺负的底层小人物；还有《功夫》里的星仔、《少林足球》里的五师兄，都是最初旁观者都认为他成不了气候，结果遇到对的人，走上了生命中的一个巅峰，开启新的征程。
在善恶方面，因为基因的自私属性，所以在面临一些选择时，基因机器都会选择对自己有利的行为，不管这个行为看起来是否利他。在橡果论中，因为树大了，果实会有好有坏，橡果的好坏决定人的善恶，希特勒就是典型的坏橡果果实。
人生是个很感性的话题，但它的结果必定属于理性，不管是谁，都在向死而生。不管是《自私的基因》，还是《灵魂的密码》，都在解读着理性的人生，只是过程不一样，一个理性唯物，一个感性客观唯心。不管哪种方法，都需要自己具备透过现象看本质的洞察力，才能完成自己的生命使命。
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