红霞的心里一直有一个愧疚，那就是她有一个弟弟在六岁的时候溺水而亡，那时她八岁。至今她都清晰地记着当时的情景，她正和几个小伙伴在村里的主路上跳皮筋，突然听到几个小孩儿边喊边从村口跑过来，离远了听不清喊啥，等离近了才听清，原来是“红霞姐姐！红霞姐姐！逗逗掉到河里了！”她当时就吓傻了。
她父亲最疼爱这个儿子了，得到噩耗后连夜从城里赶回，一进家门看到儿子的尸体，就扑倒在地，边打滚边嚎啕大哭，喊着儿子的小名:“逗逗啊！逗逗！你让爸爸怎么活啊！”
哭了很大一会儿后就爬起来，照着郭秀芝的脸就是一拳，打得她仰面摔倒，鼻子里登时流出血来。他上去还要打，可是被亲戚们拦住了。他指着妻子大骂道:“你个废物，啥也干不成，爷辛辛苦苦在工地上干活，养家，让你在家看个孩子都看不了，要你有个球用！还不如去死了呢！”
郭秀芝躺在地上直打滚儿，哭道:“死就死！反正我也不想活啦！逗逗啊！妈妈来找你来啦！”说着翻身爬起来，就要拿头往墙上撞，幸亏被亲戚们给拦住了。此时屋里乱成一锅粥，屋外也有许多人站在门口或是扒着窗户看热闹。
红霞倒是希望人越多越好，因为这样爸爸就不会注意到自己了。张福生好几次嘱咐过她，让她好好看住弟弟，别让他随便乱跑，尤其是到河边玩儿，可她这次就没看住，所以怕挨打。果然，张福生打完妻子后，下一个就想到了她，上去就是一脚。由于她身后是一个大柜子，所以朝后摔倒时后脑勺磕在了柜子上，磕得眼冒金星。
张福生也不管她摔得怎样，而是骂道:“你怎么看逗逗的！嗯？告诉你多少次了，不要让他乱跑，不要让他乱跑，连这点儿事你都办不到，跟你妈一个球样！废物点心！还不如去死了呢！”
红霞的奶奶忙过去把她扶起来，一边揉着孙女的后脑勺一边冲儿子大骂道:“她这么小懂什么！你是不是还要骂我和你爸呢？怪我俩没有看好逗逗，是不是？”
张福生大喊道:“就是！怎么啦！你们两个每天就知道打牌，也不知道看看孩子。四个人都看不住一个孩子，真他妈窝囊死了！我就这么一个儿子，这你妈让我绝后了啊！我的逗逗啊！”说到痛处他又放声大哭。
红霞的奶奶和爷爷也确实感到内疚，因为出事时他俩正在家里和两个邻居打毛鱼子牌。家里既没收音机也没电视，所以打毛鱼子牌就是他们最主要的娱乐活动，几乎天天打，打了十几年了。
逗逗下葬后，张福生就立马返回城了，对老婆和女儿一句话也不说，仿佛再也不想回这个家了。郭秀芝就怕他不回来，所以天天担心，再加上丧子之痛，结果就病倒了。家里穷，所以不舍得花钱看病，只能躺在炕上靠自己扛着。红霞也不知道爸爸会不会回来，心想如果不回来那就只剩自己和妈妈了，所以生怕再失去妈妈。于是每天除了上学就是在家里照顾妈妈，再也不和小伙伴玩了。
她八岁就学会了生火做饭，学会了洗衣服劈柴，还会用扁担挑水。不过从井到家有一段距离，所以每挑一担水都累得她满头大汗。她生性腼腆又好强，所以既不好意思也不愿意让别人帮忙。有时村里人看见了就帮她挑回来，但大多数时候都是她自己挑的。
郭秀芝一开始也怪她没有看好弟弟。因为那天自己在家洗衣服，就把逗逗交给了她，所以现在把怨气都撒在了她身上，骂她甚至打她。可红霞从不还口，也不反抗，被打骂后依然生火做饭，照顾妈妈，顶多委屈得哭一场。渐渐地，郭秀芝也不忍心打骂女儿了，况且觉得以后就剩两人相依为命了，所以反而更加疼爱起女儿来。
令她俩高兴的是，张福生过年回来了，虽然对她俩很冷淡，但是给妻子了一些钱，这就说明没抛弃她俩。不过这个年过得十分冷清，想起逗逗最喜欢看放炮了，每当放炮时都高兴得又蹦又跳，可今年再也看不到他那活泼可爱的身影了，家里也没有买炮，所以当听到别人家的炮声时，他们三人却越发感到凄凉了。
夫妇俩准备再要一个儿子，可是郭秀芝这次怀孕却流产了，而且以后再也没怀上，所以张福生对她就更加冷淡了。
逗逗死后的第四年三月份，有一天郭秀芝和人聊天时，听说邻村的一家生了一个女儿准备送人，因为他们已经有了一个女儿，还想要一个儿子。她一听就心动了，虽然不是男孩儿，可毕竟人家白送啊，而且她心动的最主要原因是，家里多一个孩子或许能改善自己和丈夫之间的感情。她们村里别人家都是有两个或两个以上的孩子，认为孩子多以后才会更幸福，更有生活保障。而且她总觉得丈夫不太喜欢红霞，觉得红霞太蔫儿，没有逗逗活泼机灵，所以她想如果邻村这个女孩儿像逗逗一样活泼机灵的话，肯定会让丈夫喜欢。
拿定主意后她就去邻村看去了。她定的标准是:只要女孩儿没有先天性疾病，长得也不丑，自己就要上。至于是不是活泼机灵，当然现在看不出来，只能等长大一点儿了。
令她惊喜的是，那女婴比她定的标准要好得多，不但长得招人喜爱，肉嘟嘟的小脸蛋儿让人一摸她就笑，而且显得很机灵，两只乌溜溜的眼睛总爱四处乱看，好像对什么事都很敏感也很好奇似的。
她当时就决定要这孩子了，于是赶紧回村，到村委会给丈夫的建筑公司打电话，因为全村只有这儿有电话。张福生一听妻子说这女孩儿有多好有多好，也动心了，便在休息天回到了家。
那天红霞下午一放学就急忙跑回家，想看看自己的新妹妹，可是家里没人。邻居说她父母还没回来，于是她就向西面的村口跑去，因为那个村在她们村西面。
她本想去邻村看一看，可是一想到父亲，就不敢去了。自从逗逗死后，父亲就没对她笑过，稍有不满就骂她。这次她盼望着新妹妹的到来能使父亲的脾气变好一点，希望新妹妹能够代替逗逗。可是能不能实现呢？她心里也在打鼓，所以就在村口等着了。
从她们村到邻村是一条土路。路两旁的庄稼地还没耕种，显得十分空旷而荒凉。虽然已是三月下旬，但从大地上还看不到一点儿绿色，只能从温暖的阳光中感到春天的气息。
红霞向西望去，可以望到地平线上邻村的房屋，小得就跟芝麻一般大。她真想拥有一双千里眼，站在这里就能看到邻村里的情况，看看父母在哪一家，正在干什么。可现在只能望着路的尽头，希望父母出现在那里。她盼望着，盼望着，好像把今后家里所有的快乐都寄托在了此刻。
太阳已经到了西面的山顶上，由于逆光，原本青色的山变成了一个黑色的剪影。夕阳把橘红色的阳光洒在她身上，让她感到自己好像身处在梦境中一样。她手搭凉棚远望着，突然看到有两个人影出现在远方的道路上。虽然看不清是谁，但她凭感觉就能肯定那就是自己的父母。
果然，当那两个人走得更近一些时，其中一个向她招手了。她都难以置信，因为向她招手的人竟然是她父亲。她还以为父亲是向她身后的什么人招手呢，可回头一看没有人。她高兴极了，三年来，父亲第一次向她做出这样亲热的举动。她见父亲又向她招了一次手，就急忙跑了过去。
“红霞，看，这就是你妹妹。”当她跑到父母身边时，父亲微笑着对她说。母亲则把怀里的婴儿放低一些给她看，也高兴地说道:“这就是你妹妹，好看吧？”
她靠近母亲的胳膊端详着婴儿，只见婴儿正好也扭头看着自己，那好奇的小眼神儿十分可爱。红霞见她肉嘟嘟的小脸蛋儿，就忍不住用指头在她脸蛋儿上划了一下，只见她咯咯地笑了。
父亲问红霞:“你喜欢这妹妹么？”
“喜欢！”红霞激动得仰脸回答，见父亲正微笑地看着自己，于是便又急忙低头看妹妹，因为眼里已经泛出了泪花。
就这样，红玉来到了他们家。
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