近日，自贡恐龙博物馆中外古生物学家研究团队宣布，他们在富顺县发现了一批保存良好的恐龙足迹，其中包括一个长仅10.2毫米的微小恐龙足迹。该论文六月在线发表于国际学术期刊《历史生物学》上，是目前我国记录的最小恐龙足迹。
1998年，富顺县永年镇五里村一家姓丁的两兄弟在屋外空地开挖了一口蓄水池，挖出的石块就做了水池边的垫脚石。其中一些垫脚石的表面布满“鸡爪”似的印迹，但当时也没人多想。直到2017年，丁家晚辈把垫脚石的照片发到了网上。
自贡恐龙博物馆工作人员在网上了解到相关信息后迅速派专业人员前往现场调查，调查之后确定是恐龙足迹化石，随即立马将石块整体运送回馆进行保护处理并开展相关科学研究。
专家研判这批足迹化石来自于侏罗纪早期的恐龙，距今约1.9亿年。通过对八块足迹板进行三维图片重建和数据分析可视化，学者们注意到五号岩板约0.35平方米的面积上密布三趾型足迹，至少有44个。其中最小的长10.2毫米，宽9.6毫米，有三个明显的趾头，没有清楚的趾垫，每趾上都有一个相对较钝的爪印。该足迹是目前中国记录的最小的恐龙足迹，这只恐龙估计约有12厘米长，和现代的麻雀大小相仿。
看似平平无奇的恐龙足迹化石蕴含丰富的信息，能有效判别当时当地动物群的组成等，弥补骨骼化石的局限性。学者们认为，如果富顺微小足迹确实记录了幼年兽脚类恐龙在生命非常早期所留下的足迹，这很可能表明了一种早成或超早成的发育策略，其在刚出生一天甚至几小时内就可以跟随成体去觅食。这一发现对恢复该地区古生态、古地理、古环境等方面具有重要意义。
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