皮亚杰认为,教育的主要目的就是要促进学生智力的发展并培养学生的思维能力。他指出,人的智力发展的最后一个阶段为形式运算或命题运算阶段。就是一般讲的抽象思维阶段,这是认知发展的理想目标。
因此,他说,教育的最高目标是具有逻辑推理能力和掌握复杂抽象概念的能力。在传统的教学中,教师向学生传授事实类型的知识,学生按照教师呈现知识的方式加以被动吸收。皮亚杰认为这种传统的做法是错误的。他认为,教学不应该仅仅是知识的传授,更重要的是要刺激儿童心智的发展,儿童不应再是消极接受知识的灌输的“容器”,而是要学会如何思维。他指出:智力训练的目的是形成智慧,而不是贮备记忆;是造就智力的探索者,而不仅仅是博学。所以,他很强调过程的学习,强调形成认知结构和发展逻辑思维能力。他认为死记硬背学得的知识不等于智慧。
皮亚杰主张教育的首要目标在于造就能够创新,能有所创造、发明和发现的任,而不是简单重复前人已做过的事情的人。第二个目标是培养有批判精神,能够检验真理而不是简单而不是简单接受所提供的每件事情的头脑。
我们已进入信息社会,全世界教育改革中出现了重视儿童智力的培养,并把培养创造力作为中心的能力置于教学的首要的趋势。皮亚杰的理论是这一思潮的思想先导和理论根据。
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