在欧洲除了教堂就是古堡。在巴黎以东的卢瓦河谷就有着不满城堡的山谷和河流，风景宜人。其中的安布瓦斯城堡是一座皇家城堡，最特别的是这里安葬了达·芬奇。16世纪文艺复兴的法国有一位非常著名的国王弗朗索瓦一世，他非常热爱艺术，是达·芬奇的伯乐。国王经常来到这里以及附近的城堡，这也是晚年达·芬奇把最成熟的艺术留在异国他乡的原因。除了著名的绘画作品外，附近城堡也可以看到他的建筑作品。传说老迈的达·芬奇是死在弗朗索瓦一世国王怀里的。
虽然弗朗索瓦一世是位难得的明君，但他过世之后，对于异教徒的迫害还是引起了剧烈的冲突。圣丹尼为了信仰而牺牲，但之后的1300年中，直到法国文艺复兴，他依然只能忧郁地等待着人们能够从宗教中找到良善和爱的真谛。然而世界一直处于文明与野蛮，辉煌与黑暗相碰撞的激烈冲突中。虽然人们在宗教和艺术中寻求精神上的满足，但是在缓慢而渐进过程中也无可避免痛苦的摧残。特别是用对无辜的杀戮来维护自身利益的惨剧，在欧洲不断更替的版图中屡见不鲜。
人类历史上有过太多次带来深重灾难的历史错误。特别是黑暗的中世纪，将之前的古希腊文明变成了夭折的婴孩。这一段历史常常被教科书简单带过，人们只是看到了极小的片面。直到基督信仰的传播，以及文艺复兴的到来，才让尊重个人的生命和权利成为了可能。今天我们可以看到罗马天主教皇让·保罗二世在梵蒂冈向全世界人们为了天主教所有的历史错误，公开做庄严的忏悔时，让人感受到认识和尊重是文明进化的力量。
沿着卢瓦河流域一路可以看的城堡很多。最著名的香波荷和雪侬墅也是两个皇家城堡。除此以外作者还介绍了一座默恩·苏·卢瓦城堡，这里在相当长的一段时间里是奥尔良教区红衣主教的住宅，也大仲马的小说《三剑客》的背景地。现在这里属于私人财产，虽然对公众开放，但接待的人很少，每小时只开放一次。
城堡是水平呈一字型延伸展开。一面是灰色的中世纪的城堡，另一面却是粉色的17世纪的豪门。虽然建筑的两个部分风格完全不相符合，却也让人们看到了历史发展进程中的变化。这里曾经是王孙贵族的聚集地，文艺复兴以来有无数的诗人，画家，建筑师以及艺术家出入其中。然而就在那些华丽优雅的生活场景发生的同时。城堡下的地牢里却藏着最深的黑暗。
因为城堡里有着中世纪的地牢，所以在12世纪到17世纪这里也是奥尔良地区的正式监狱。阴森恐怖的氛围，至今让人走进去依然不寒而栗。这里关过一位最著名的囚犯就是法国伟大的抒情诗人弗朗索瓦·维永。他在地牢里苦苦挣扎了5个月，却写出了最最动人的诗篇。
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