岳飞与秦桧
如果你问一个普通的中国人，中国历史上最大的忠臣和奸臣是谁？一般而言，怕是百分之九十九的人都会说，岳飞和秦桧。人们对岳飞的惋惜和几乎无限的尊敬，以及对秦桧的痛恨和唾骂大概也只是到近些年才稍许有点减轻。至于秦桧还得在杭州西湖边上的岳庙里跪了一千年之后，什么时候才能被扔进坟墓里躺着估计在可以预见的未来还不会发生。
要想成为漫长中国历史上头号忠臣和奸臣当然很不容易，这不光是靠个人努力就能做到的事情，真需要特定时代背景的支持。他们二人所处的时代正是汉民族正朔王朝里最为孱弱的南宋，好不容易由岳飞带领的军队不但成功地阻挡住了敌人，金国的进攻，而且，还有机会对敌人进行可能的致命一击，却被无情地政治斗争，内部派系倾轧所扼杀了。天朝子民一念起这些过往，不捶足顿胸，扼腕叹息才怪呢。当然，也只能是可能的致命一击，实际上，以当时比较全面的国力对比来说，宋朝，哪怕是无敌的岳家军，对金朝的全面战争是没有什么胜算的。但即便这样，岳飞所取得的成就也足够振奋人心了，要知道，宋朝以来，中原王朝在和北方游牧民族建立的国家的对决中，还从来没有取得过如此辉煌的胜利。
更加令人无法忍受的是一个如此伟大 的民族英雄居然被以秦桧为首的朝廷的主和派诬陷谋反，最后被赐自尽。宋帝国在中国历史上是以不杀大臣著称的王朝，是所谓士大夫阶层的美好时代。岳飞好像是被赐死的极少的高官之一，他曾经担任过枢密副使的职位，大体上相当于现在的国防部副部长这样的职务。当然，岳飞是平民出身，完全靠军功积累到了枢密副使，这样的人好像一般不会被算作科举出身的士大夫阶层。但是，要加一句的是，无数满腹经纶的士大夫们说过什么，做过什么，写过什么，无人知晓，或者根本不屑于知晓。但岳飞不多的几首词，比如最著名的【满江红】，却被后人传颂千古。
岳飞和秦桧的故事和纠葛几乎是人尽皆知的事情，我也不想再多说些什么，似乎再无必要。在这里提及他们二人的经历和命运，只是想说明一件事情，就是岳飞的死亡在政治上实际上标志着当时南宋主和派的全面胜利，也标志着南宋其后百多年国策和与之相伴的国家命运的确定。那么，问题就来了。南宋只有求和一条路可走吗？或者说，岳飞一定要死吗？
这个问题如果从分析的角度进行考察，由于史料的庞杂，头绪会非常之多。所以我还是沿袭本书中对历史问题一贯采用的方法，即判断的方法，这种方法虽然粗糙，但容易形成总体的印象和把握，对于一般宏观层面历史进展的观察，应该是更为明晰和适合。
北宋灭亡后，南宋和金朝的关系，从南宋朝堂的视角来看，大概存在如下几个最为重要的要素。我们一一来看。首先是金国的力量，这恐怕是最为重要的因素，如果当时的金朝有后来蒙古人的军事力量，那后续的事情基本就不需要再谈了。但显然，金国还没有强悍到那个程度。金在立国十多年的时间里，连续灭亡辽国和北宋以后，自身也面临着对新征服地区的巩固和治理等一系列琐碎但必须要完成的事情，还有内部不断滋长的派系之间的斗争和权力的分割，这都是自然而然的事情。
所有这一切都表现为金朝的上层征服者，女真民族汉化的程度不断加深，其上层官僚化的程度也自然随之加深，这都是进行有效治理所必须的程序。如此一来，其军事上的战斗力就开始下降了。而反观南宋，不管是官方还是民间，出于反抗异族统治的要求，武装力量都在逐步得到强化，最终出现了以岳飞为代表的一大批能干的军事将领，此消彼长，他们在不同的战线上予以了金国军队沉重有效的打击。逐渐使得整体的宋金对抗变得平衡起来。
此时的南宋的最高统治者，宋高宗赵构继位并不是很久，这个局面对他而言，有喜有忧。喜的是金人的攻势终于得到了遏制，南宋终于可以稍微缓口气了。忧的是，如果放任军事将领们过于自主地发展自己的势力，以他当时的资历和实际控制力，很难保证中央的权威和对各地力量，尤其是武装力量的有效控制，长此以往，一旦形成类似于宋之前的藩镇割据的状态，局面将会变得更加不可收拾。
与其如此，还不如谋求和金人讲和，哪怕是名义上的纳贡称臣，先行整合自己内部权力的统一，这是比较稳妥的选择。从赵构的角度看，这无可厚非，这也是后世一部分历史学家将宋高宗赵构和汉光武帝刘秀相提并论的一个主要原因，即赵构的策略起码保持了南宋的统一和秩序。应该说，正是在这种考虑和基本方向下，赵构大力启用以秦桧为首的主和派大臣，说到底，这是一种平衡的策略。此前就说过，这是终宋一朝的中华帝国的基本政治气氛，所谓时代风气，无法违逆。
生活在这个时代的军人们注定是郁闷的。你很难随心所欲，痛痛快快地打个大仗，一切军事行为都要首先经过政治和权力的反复权衡，不光是宋朝，同期的辽金都或多或少地在这种气氛下徘徊。这个时代真是最为清晰地展现了“军事是政治的延续”这一论断的有效性。
如果你不想服从这种宿命，如果你就是想特立独行，比如像岳飞一样，那结果就是只能成为英雄，成为悲剧，成为美。
岳飞是个杰出的军事统帅，他身经百战，爱兵如子，所向无敌。但是，他对自己在政治上的处境几乎毫无感受。岳飞是坚定的主战派，他对权力并没有太多的迷恋，他在自己的主张得不到皇帝的支持后，数次辞职。他的坚持和执拗使得他成为了主战派的标志性人物，那么，显然，对他的打击最能表达宋朝向金国求和的诚意，以及宋朝的政治风向。如此一来，对于宋高宗赵构而言，牺牲岳飞的选择固然在感情上应该是痛苦的，但为了国家，这是必须要做的事情。
这是历史的苦涩，现在想想，如果岳飞只是个纯粹的，哪怕还算听指挥的军人，他也许能平淡安稳地度过一生，也许能像他的很多当时的同僚一样，成为一个南宋的著名将领。但是，他绝对不可能以区区数百人冲击敌人上万人的队伍，更不可能获得“直捣黄龙”的机会。能做出这样事情的人，只能是一个纯粹的“精忠报国”的理想主义者。
绍兴十一年十二月二十九日（1142年1月27日），岳飞在大理寺狱中被杀害，时年39岁；他的儿子岳云和部将张宪被斩首。岳飞的供状上只留下八个绝笔大字：“天日昭昭，天日昭昭！”
能说些什么呢？和曾经威震天下的霸王项羽一样，只能说，一个最好的战士生在了不需要战士的时代。
岳飞死前一个月，即公元1141年，宋金签订《绍兴和议》。和以前宋辽之间签订的【檀渊之盟】不太一样的是，如果说【檀渊之盟】好歹还算是个两个主权国家的平等条约的话，那【绍兴和议】就只能算是腐朽的宋朝在金帝国主义的压迫下签订的丧权辱国的不平等条约了。条约细节明确了宋朝之于金国的属国地位及其相关的义务和权利关系，当然，主要是义务。就这，金帝国主义还不满意，在保持了20几年的和平后，悍然又一次地发动了对宋朝的侵略，当然，最后无疾而终，帝国主义也没有自己认为的那么强大了。
又过了没几年，金帝国主义突然发现，在他的北方不远的地方，在一个更为凶悍的帝国眼里，自己突然也成了任人宰割的羔羊。
再来说几句人人咒骂的大奸臣，汉奸卖国贼秦桧先生吧。秦桧是坏人，这个基本上是板上钉钉的事情，别的且不说，就只他在担任宰相其间，贪赃枉法，欺上瞒下这些史籍上有明确记载的事实就足够定论了。可是，做个坏人大概不能算是个罪过，用今天的话讲，无非就是个精致的利己主义者，这可以算是一种人生选择，而且很可能还是多数人无法企及的人生梦想，因为这并不容易，需要相当的个人修为和能力才能实现。
秦桧出身于普通的小官僚家庭，科举正途出身。也曾有过热血沸腾的青年岁月，早年间也曾是一个坚定的抗战主义者。转变发生在什么时候呢？没法确定，也没必要确定，大致上应该是秦桧随靖康二帝被俘虏到金国的这几年当中吧。史书上是这样记载的，说其他伴随靖康二帝的大臣们基本上都保持了节操和忠义，唯独秦桧选择了“随机应变”，或者叫政治投机，甚至屈膝投降。
总之，综观秦桧的一生，其实不难看出，秦桧只是一个普通人，他追求的不过是能够看得见，摸的着的东西，比如锦衣玉食，权力虚荣等等这些我们普通人朝思暮想的东西罢了。他还比纯粹的普通人更有文化，秦桧的文章，书法在当时都是一流的，其文化品位自然也不会低。
他受到万世唾骂的主要原因只是因为他必须要为岳飞的死负有责任。可是，他又能负什么样的责任呢？打击，甚至谋害岳飞，这对秦桧来说是最自然不过的事情。因为，岳飞已经成为了他的政治对手或者说他前进路上的绊脚石，而他只是一个政客，一个矢志不渝追求自我利益最大化的政客，怎么可能让他放过岳飞呢？换了你你也不会啊。
你别说，秦桧挺像一个穿越到宋代的现代人。
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