都说肠道息肉对身体不会有什么危害，我们不用怎么理会。但事实上，有些肠道息肉是会随着时间的推移演变成结肠癌的。所以预防结肠癌，我们除了要注意饮食之外，还要警惕息肉这个潜在的“帮凶”。
一个真实的案例：
一位中年女性，因腹痛就诊，肠镜检查先是看见息肉，随后在乙状结肠发现结肠癌，肠腔狭窄，肠镜勉强通过。在口侧的乙状结肠、降结肠、横结肠见到多枚大小不等息肉。在结肠肝曲又发现一处结肠癌。肠腔狭窄，肠镜已无法通过。于两处癌变部位取活检后退镜。值得注意的是该位女性的病史，兄妹四人，哥哥患有直肠癌，弟弟妹妹死于直肠癌。目前自己也被诊为双原发结肠癌并肝转移。这是何等的悲剧啊！下面两个图则是该位女性的息肉以及结肠癌。
什么是肠道息肉？
肠道息肉就是我们肠道粘膜上所有隆起性的病变，通俗地说，就是肠道上长了一些肉疙瘩，包括了肿瘤性和非肿瘤性病变。息肉一般都较小，细长弯曲，形状不规则，一端游离或两端附着在肠壁上而中间悬空，呈桥样。在未确定其病理性质之前统称为息肉，明确病理性质后则按部位直接冠以病理诊断学名称，如结肠管状腺瘤、直肠原位癌、结肠炎性息肉等。
肠道息肉的形成主要有以下几点原因：
1、感染：炎性息肉与肠道慢性炎症有关
2、年龄：结直肠息肉的发病率随年龄增大而增高
3、胚胎异常：幼年性息肉病多为错构瘤，可能与胚胎发育异常有关
4、生活习惯：低纤维饮食与结直肠息肉有关；吸烟与腺瘤性息肉有密切关系
5、遗传：某些息肉病的发生与遗传有关，如家族性非息肉病大肠癌（HNPCC）和家族性腺瘤性息肉病（FAP）等。
容易患肠道息肉的高危人群包括：
- 家族成员中有结肠癌或结肠息肉者
- 长期吃高脂肪、高动物蛋白、低纤维以及油炸食品者
- 年龄大于50岁
此外，坐的时间越长，患肠息肉的风险也越高。建议这几类人每年做一次电子肠镜、肛门指检、大便隐血等检查，及时发现有癌变倾向的结肠腺瘤。在结直肠癌高发的欧美国家，从50岁开始，就推荐所有人每年对自然排出的粪便做隐血检查，每5到10年做一次完整的结肠镜检查，及早发现。
肠道息肉一定会演变成癌吗？
首先，我们必须明确一个前提，并不是所有的息肉都会发生癌变。一般而言，我们会将肠道息肉分为非肿瘤性息肉和腺瘤性息肉（又叫新生物性息肉）。
非肿瘤性的息肉一般就不会发生癌变，主要包括：
1、幼年性息肉：常见于幼儿，大多在10岁以下。常发生直肠内，呈圆球形，多为单发，病理特征为大小不等的潴留性囊腔，是一种错构瘤。
2、炎性息肉：又称假性息肉。是大肠黏膜的溃疡在愈合过程中纤维组织增生及溃疡间黏膜下水肿，使正常黏膜表面逐渐隆起而形成。常见于慢性溃疡性结肠炎﹑阿米巴痢疾﹑血吸虫病﹑肠结核等肠道疾病。
腺瘤性息肉是公认的癌前病变。腺瘤性息肉可分为三种类型，即管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状绒毛状腺瘤，其中管状腺瘤最多见。
息肉恶变成为癌需要多久？
从一枚息肉，发展为癌症，需要很长时间，有资料显示一般大于5～10年，但也有发展较快的，这与发现息肉的性质、大小、数目及全身状况等相关，所以，不能一概而论。即使是息肉切除后，也需要定期复查。
统计资料显示，40岁之前，腺瘤（息肉中的坏蛋）检出率比较低，40～50岁之间，腺瘤检出率明显开始上升，结肠癌的检出率很低。50～60岁，腺瘤检出率比较高，结肠癌检出率开始上升。60～70岁，腺瘤检出率依然比较高，而且多发。结肠癌检出率处于峰值。因此，40岁以后就有必要做个肠镜检查，若有家族史，必须做肠镜检查。一般人群，50岁以后必须做肠镜检查。
为了不得结肠癌，定期做肠镜很有必要
有人很恐惧结肠镜检查，怕痛、怕喝泻药、怕查出问题，做个肠镜需要下很大决心，甚至需要筹划一年半载，甚至数年之久。有些人无论怎么劝，都不愿意做肠镜检查，觉得自己没有什么不舒服。
事实上，结肠镜检查如果方法的得当，尽管会有腹胀不适等，但一般都在承受范围。清肠剂是不大好喝，但一般人也可以耐受，真受不了，可以分次服用，但肠道一定得准备干净，否则检查风险高，还容易遗漏病变。查体的意义在于没有症状的时候发现问题。事实上，消化道早期癌都是没有特异症状的。换句话说，早期癌的特征表现就是没有特征，和普通的炎症没什么区别，甚至很多早期癌都是查体发现的。
基因不好，或者污染太重的确能大大提高患癌几率。但这都是我们无法改变，或者说短期内无法改变的事实。我们能做的就是早发现，早诊断，做好宣传工作。如果兄妹中有一人发现病变，大家都查查体，做个肠镜看看，或许不至于拖到晚期。更进一步讲，如果能在10年前查查体，做个肠镜，可能最终的结果则完全不同。
慎重提示：癌症凶险，而癌症的治疗，绝对是一场与时间赛跑的生命之战，只有早发现、早确诊、早治疗，才能为战胜癌症病魔获取多一分胜算。
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