自制是领导力提升中领导者面临的最大的考验。领导者的一举一动都会向员工传达一定的信息。因此，领导者应该谨慎行事。颂扬、谦逊或愤怒的言辞能够增强或损毁领导者的影响力。员工会审视领导者的一举一动。他们是否愿意追随领导者也将受到领导者行为的影响。人们可能会忽视自己的行为及其影响。但是，领导者不能无视自己的言行对他人产生的影响。
根据经典畅销教材《领导力必12篇》所示，为了与员工建立良好的关系，领导者必须拥有很强的自知之明。员工会根据领导者的行为作出回应。因此，领导者必须清楚地了解自己的行为，从而恰当地影响员工的行为。这就意味着领导者必须经常审视自己对行为的认识。人们对事物的运转都有一些未经测试的、错误的观点。领导者应当尽量减少错误的认识。一旦发现此类认识，领导者必须竭尽全力地改变它们。然而，不幸的是，一些顽固的观点是人们的最爱，很难改变。
我们曾经服务于一家从事重工业生产的工厂。该工厂的工人拉帮结派，彼此争斗不休。管理层对双方的看法都不符合事实。我们曾经试图帮助管理者摒弃与员工对立的立场，转而尝试以更亲和的方式与员工相处。然而，管理者告诉我们这个方法不会奏效。他们还说工人唯一看重的事物就是金钱。只有当他们能够得到更多的报酬时，工人才会从事更多的工作。劳动节的那个周末，该工厂需要几个工人自愿加班。节假日的工资是平常的1.5倍到2倍。然而，全厂几百个工人中，没有一个人愿意充当志愿者。尽管如此，管理层仍然坚持认为金钱是唯一能够驱动员工的事物。这种故意无视事实的做法导致了无效的领导方法。事实上，领导并不是一系列关于合约和薪金的谈判，领导力提升的关键也不在于此。
要想提升领导力，领导者应该经常审视自我的行为，从而合理地解释员工的行为。这样，领导者就能够更加理解员工的行为。他们也会很快了解到自己能够在很大程度上影响员工的行为。另外，员工个人的成败通常不是由他自身造成的。领导者能够激励员工奋发图强，也能够挫伤他们的积极性和导致他们的失败。经常内省的领导者不会轻信小道信息和谄媚之词。相反，他们会坚守机构的理念和价值观，从而打造更加成功的机构。
同时，领导者也应该了解员工的行为将如何影响自己的行为。领导者和经理人往往会低估员工的影响力。他们通常认为领导就意味着控制。因此，他们很难认识到员工对领导行为的影响。《领导力必读12篇》表明员工的表现与领导者的激励息息相关。领导者的激励越多，良好的表现就越多。
《领导力必读12篇》还表明：如果员工的行为无法鼓舞领导者，那么领导者会更多地运用惩罚手段。许多作家都注意到这一现象并把它称之为“备用或默认的领导模式”。领导者与员工之间互利互惠的关系说明领导者需要发掘出员工最佳的一面。成功的员工能够打造出更加成功的领导者。
因此，员工的行为能够改变领导者的行为。领导者并不能完全控制自己的行为，也不能完全控制他人的行为。像其他人一样，领导者也会考虑某一特定环境中自己的行为会产生怎样的后果。当然，领导者具有一定的操控能力。他们能够改变环境，从而强化刺激积极有效的行为。人们接触的对象是环境中的一个因素。你身边的一些人能够发掘出你身上最佳的一面。然而，另外一些人却能够导致你的表现和生活质量同时下滑。这也是为什么父母常常告诫孩子们要慎选自己交往的朋友。由于领导者往往无法明智地选择自己的员工，所以我们只能建议员工学习如何更好地处理自己与同事和领导者之间的关系。
博弈论的道理是聪明的个体懂得如何彼此相处，如何彼此合作，从而实现各自的目标。这就说明：在很多情况下，最成功的策略是牺牲自己的机会帮助他人成功。这其中蕴含的行为原则是相互影响，即当他人合作时，我也合作；当他人背叛时，我也背叛。简单地说就是，我们鼓励合作的行为，惩罚不合作的行为。我们称之为“褒贬分明”。领导者必须确保员工得到自己应得的赞扬或批评。当多数员工的努力卓有成效时，他们应该受到经常的鼓励。同时，他们的不当行为也必须被制止。经常内省的领导者能够通过自己的鼓励或惩罚频率来辨别员工的成败。如果领导者经常借助惩罚手段又时常审视自己的行为，那么他们很快就会意识到员工其实并没有在追随他们。接下来，他们会采取恰当的措施纠正这一情况。
测评自己的行为时，我们建议大家效仿本杰明·富兰克林的作法。富兰克林希望成为一个道德完美的人，他列出了自己渴望拥有的13项美德。每周，他会专心改善其中的一个方面。每天晚上，他会检查自己的行为是否体现了这一美德，然后在笔记本上记录下来。他很快发现这种方法并没有使他达到自己梦想的完美状态。但是，他的进步真实可见，他也感觉自己的道德品质确实提高了。
如果只依赖自己的印象和观点，那么你很容易误人歧途。随意的、有偏见的观察者通常会忽视一些行为模式。这一情况会阻碍学习和进步。
领导并非神秘莫测！看看你的身边。领导行为随处可见。如果清楚自己应该关注何种行为，那么你就会在员工中发现很多良好的行为。这些行为都体现了领导者有效的领导。领导者需要懂得如何从自己的经历中学习，如何向认识的人学习。具体来说就是，领导者要了解行为学理论并且善于运用这些理论分析自己和他人的经历。在《领导力必读12篇》中，作者试图揭去领导身上神秘的面纱，并且也提出了切实可行的方法帮助人们发现、提高和维持良好的领导行为。如果运用得当，这些方法会化繁为简，实现个人领导力提升，成为有效的领导者。
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