从宝玉为逃避父亲检查作业，借夜晚被人吓出病来的借口搪塞，贾母追究守夜之人失职，并打发出去。
被打发的人心有不甘，想通过关系留下，比如领头之一的迎春的乳母，就想借助迎春去求情将她留下。迎春是个软弱无主见的，任由下人出言不逊，甚至偷她房里的东西当掉，她也不去追究。
刚好探春来访，帮她教训并打发了其乳母的儿媳妇。
有道是，屋漏偏逢连夜雨。王熙凤身体还未好，王夫人就气冲冲拿了一块描有春宫的手帕质问她。待她一番解释后，王夫人才释然。可也想查一下那块手帕到底是谁的。
因那块手帕是邢夫人从傻大姐手上拿到的，于是王夫人就让邢夫人身边的王宝善家的协助王熙凤在夜晚抄检大观园，搅得鸡犬不宁。
没想到最后那块手帕的主人竟然是王宝善家的孙女，也就是迎春的丫鬟司棋。
因王熙凤当晚病又严重，这事暂时耽搁。后来王夫人亲自出面，将宝玉房中的晴雯，芳官逐出。把园内所有之前唱戏的女孩全部遣回。
荣府大抄检，宁府也不闲着，天天聚众赌博，吃喝玩乐，毫无守孝之样。
中秋十五宁府祭拜之时，宗祠角落传来叹息之声；荣府大观园赏月，虽是全家团聚，却冷清凄凉。其中湘云黛玉在池边对月联诗最精彩，可也暗含悲意，如黛玉的“泠月葬花魂”，似乎预示的她的悲剧。
晴雯带病被赶，宝玉探望后，没几个时辰就作别。晴雯因为长得漂亮，不入王夫人的眼，怎么看她都不舒服，不分青红皂白不是冤枉她，就是教训她，仿佛她的存在就是祸害她儿子的毒蛇猛兽。某种程度上，晴雯是被王夫人害死的。
不管是金钏还是晴雯，她们的死都和王夫人有关，都跟宝玉有关。
可是，似乎在当时的社会，宝玉怎么做都不算犯错，所有的错都是别人。
大观园抄检第二天，宝钗迅速搬离大观园；大观园几位管事的，因聚众赌博，懈怠本职，吓到宝玉，被贾母遣回；王夫人遣了那些戏子还有晴雯；惜春的入画，迎春的司棋也都走了。不久迎春也被接出相亲，并被一曾攀附她家的门生孙绍祖相中，并很快要成亲。
曾经多年繁华热闹的大观园，竟也变得萧索凄凉。
细想它是从什么时候开始衰败的？
应该是从元妃省亲这件事开始，埋下隐患。后来逐渐呈现出衰朽之态。
从刘姥姥进大观园，见识了贾府奢华的讲究饮食，到中秋夜饭，多一个人吃饭，都不能富余，只有短短的几年时间。
时过境迁，物是人非，山长水阔。繁华的背后是人事的兴衰。依仗元妃盛极一时，任意非为，元妃陨落，靠山无着，曾经的各种问题，渐次露出水面。真是应了那句：树倒猢狲散。这是规矩也是必然。
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