山药是薯蓣科植物薯蓣( Dioscorea opposite Thunb.) 的干燥根茎，山药以河南焦作(古怀庆府) 所产最为道地，称为“怀山药”。
山药性甘，平。归脾、肺、肾经。大家都知道山药有滋补的作用，山药所含的淀粉酶能够促进淀粉的分解，这样可以使食物更加容易吸收，铁棍山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。
黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用。所以说山药有滋补的作用。除了淀粉酶之外，山药中还含有多酚氧化酶，可以促进脾胃的消化，同时也可以刺激小肠运动，促进肠道内容物排空。
现代药理活性研究表明：动物实验研究发现[1]山药水煎液明显改善老龄小鼠的游泳耐力，具有保护免疫器官，延缓小鼠衰老进程的功能。另外有动物研究发现[2]：山药多糖可增强小鼠淋巴细胞的增殖能力，促进机体抗体的生成，增强小鼠碳廓清能力。
参考文献
[1] 郑素玲. 山药改善老龄小鼠游泳耐力的研究[J]. 安徽农业科学, 2009,37(35): 17526-17527.
[2] 徐增莱, 汪琼, 赵猛, 等. 淮山药多糖的免疫调节作用研究[J]. 时珍国医国药, 2007(05): 1040-1041.
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