之前的文章我们讨论过，政治、经济、文化、地理、金融等都可以作为观察历史的维度，一般认为获得客观的、真实的第一手史料为最佳。除此之外，还有别的观察途径吗？
奥地利著名小说家、传记作家斯蒂芬·茨威格所写的《人类群星闪耀时》，就是以关键人物为视角，通过描写人物情感和心理活动的变化，去展现特定的历史时刻，这种对“历史进行特写”的写作手法，就是我们常听到的“决定性瞬间”。
什么是“决定性瞬间”？
这是一个摄影术语，指每件事物都有一个最重要的时刻，能展现它的全貌和内涵。《人类群星闪耀时》就是对历史上14个决定性瞬间进行描述的作品。茨威格说：“一个民族，总是要在几百万人里，才涌现这样一个天才。而在天才的一生里，这种高光时刻，也往往只发生在某一天，甚至某一分钟。世界总是在经历了漫长等待以后，才会出现这一‘群星闪耀’的时刻。”
然而，在对历史给予优美、抒情的文学描述里，却引来了历史爱好者对历史可信度的质疑，以及是否能用主观的方式解读客观历史的问题。
要回答以上问题，我们需先搞清楚人的情感、心理活动等有关人性因素，究竟与历史有着怎样的联系？贾行家老师讲：“在古希腊的知识体系划分里，历史不被当作真正的知识。因为亚里士多德认为，发生过的事情用不着考虑，而将要发生和可能发生的事情才值得考虑。”在永恒面前，历史事件非常的渺小，仅存在着特定、偶然的意义。在这一点上，古希腊与古代中国把历史作为精神世界的根本，认为史实有“鉴往知来”作用的观点截然不同。
从古希腊人的观点考虑，历史确实不能提供必然性的规律，也无法让人能依据历史对未来做出准确预测。但是，人类始终对历史充满着浓厚兴趣，就总体而言，人类研究历史和预测未来的兴趣，远超过探索未知世界。
也许你会好奇，为什么人类会对历史格外感兴趣？
因为曾经发生的事情，虽然不能对未来提供某种必然性，却在提示着某种可能性。要知道，在缺乏必然性的世界里，可能性就变得尤为突出和重要。从人的情感和心理活动等人性因素看，可能性就意味着希望，这一点非常关键。只要希望在，人就会主动作出选择和行动，以积极的心态迎接未来，从而继续创造有意义的历史。
如果把观察历史的视角拉得更大，历史就不仅呈现出一个社会共同体值得追忆的事情，更能体现出一种精神传统，它们一起确立了一个地区、一个民族、一个国家人们共同的文化身份认同。
你看，人类情感和心理活动等人性因素就这样与客观世界自然产生了联系。历史学家普遍认为，历史的本质，就是人的本质。研究历史并不是为了研究客观事物，而是为了研究人的精神发展，也就是人性。希望通过“还原历史真相”去看清历史背后的人性真相，而不是只弄清楚事实原委。历史对未来究竟会产生何种作用，它永远不会直接告知某个事件的准确结果，而是通过研究人的来源、人性的发展，去找到人类的最终目的。至于事情的经过和结果，只不过是人类活动留下的痕迹罢了。
贾行家老师认为，“人性就是历史中的“决定性”。从这个角度讲，茨威格通过分析人性来观察和描述历史的方式值得我们学习与借鉴，它符合历史的本质。但需要注意，对历史人物情感与心理活动的描述，难免会多少参杂作者个人的主观价值判断。
例如书中有这样一段描述：1918年12月，一战刚结束。美国第28任总统伍德罗·威尔逊前往欧洲，试图说服英法等战胜国接受他提出的、认为是公正的、能为世界带来长久和平的“十四条原则”，希望用个人的活跃意志，战胜那些刻板的欧洲规则。当他乘坐的汽车穿过香榭丽舍大街时，受到了巴黎民众热情欢迎。......但由于谈判时他的构想没有及时变成合约，且僵持的时间过长，当时的欧洲局势发生了变化。.....1919年4月3日，63岁的威尔逊在巴黎病倒，精神极度疲惫。4月7日，他试图通过退出谈判这一强硬措施向其他国家施压，但结果失败。.......当威尔逊乘坐的轮船驶离海岸时，他甚至不愿再多看欧洲一眼。事实上，除了威尔逊自己外，其他人是不可能完全知道他内心的真实想法，到底是遗憾地盯着欧洲，还是真的懒得再看一眼，旁人无从知晓。而对于主人公细致入微的心理描述，则全凭作者的主观判断，采用文学手法渲染心理。
所以，我们在学习用这种方法叙述历史的时候，需要格外注意，以免添加过多的个人色彩。
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