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Medically reviewed by Timothy J. Legg, Ph.D., CRNP — Written by Ann Pietrangelo — Updated on March 29, 2020

您正坐在车上，迟到了一次重要会议，看着几分钟过去了。下丘脑，大脑中的一个很小的控制塔，决定发出命令：发送压力荷尔蒙！这些压力荷尔蒙会触发您的身体“战斗或逃跑”反应。您的心脏跳动，呼吸加快，肌肉准备采取行动。此响应旨在通过让您快速做出反应来在紧急情况下保护您的身体。但是，当压力反应日复一日地持续激化时，可能会严重危害您的健康。

压力是对生活经历的自然身心反应。每个人都不时表达压力。从日常工作（例如工作和家庭责任）到严重的生活事件（例如新诊断，战争或亲人死亡），任何事情都可能引发压力。对于即时的短期情况，压力可能对您的健康有益。它可以帮助您应对潜在的严重情况。您的身体通过释放激素来缓解压力，激素会增加您的心脏和呼吸频率，并让您的肌肉做好响应。

但是，如果您的压力反应没有停止，并且这些压力水平持续的持续时间远远超过生存所需的时间，则可能会损害您的健康。慢性压力会导致多种症状并影响您的整体健康。慢性压力的症状包括：

• 易怒
• 焦虑
• 抑郁
• 头疼
• 失眠

中枢神经和内分泌系统

中枢神经系统（CNS）负责您的“战斗或逃跑”反应。在您的大脑中，下丘脑使球滚动，告诉您的肾上腺释放压力激素肾上腺素和皮质醇。这些激素会加速您的心跳，并在紧急情况下将血液冲到最需要的地方，例如您的肌肉，心脏和其他重要器官。

当感觉到的恐惧消失时，下丘脑应告知所有系统恢复正常。如果CNS无法恢复正常，或者压力源没有消失，则响应将继续。

慢性压力也是诸如暴饮暴食或饮食不足，酗酒或吸毒以及社交退缩等行为的一个因素。

呼吸系统和心血管系统

压力激素会影响您的呼吸系统和心血管系统。在压力反应期间，您会呼吸加快，以努力将富含氧气的血液迅速分配到您的身体。如果您已经患有哮喘或肺气肿等呼吸问题，那么压力会使呼吸变得更加困难。

在压力下，您的心脏也跳得更快。压力荷尔蒙使您的血管收缩并将更多的氧气转移至肌肉，因此您将更有力量采取行动。但这也会增加您的血压。

结果，频繁或长期的压力会使您的心脏太辛苦地工作太长时间。当血压上升时，中风或心脏病发作的风险也会上升。

消化系统

在压力下，您的肝脏会产生多余的血糖（葡萄糖），从而增强能量。如果您处于慢性压力下，您的身体可能无法适应这种额外的血糖升高。慢性压力可能会增加您患2型糖尿病的风险。

激素急促，呼吸急促和心律加快也​​会使消化系统不适。胃酸增加会导致胃灼热或胃酸反流。压力不会引起溃疡（通常称为幽门螺杆菌的细菌会引起溃疡），但是它会增加您患溃疡的风险并导致现有的溃疡活跃起来。

压力还会影响食物在体内的传播方式，导致腹泻或便秘。您可能还会感到恶心，呕吐或胃痛。

肌肉系统

当您承受压力时，您的肌肉会绷紧以保护自己免受伤害。一旦放松，它们往往会再次释放，但是如果您一直处于压力之下，您的肌肉可能就没有机会放松。肌肉紧绷会引起头痛，背部和肩膀疼痛以及身体酸痛。随着时间的推移，当您停止运动并转向止痛药以缓解疼痛时，这可能会引发不健康的循环。

性与生殖系统

压力正在耗尽身心。在不断的压力下失去欲望并不罕见。尽管短期压力可能会导致男性产生更多的男性荷尔蒙睾丸激素，但这种作用不会持续。

如果压力持续很长时间，一个人的睾丸激素水平可能会开始下降。这会干扰精子的产生并导致勃起功能障碍或阳imp。慢性应激也可能增加男性生殖器官如前列腺和睾丸感染的风险。

对于女性而言，压力会影响月经周期。它可能导致不规则，更重或更痛苦的时期。慢性压力也会加剧更年期的生理症状。

免疫系统

压力会刺激免疫系统，对紧急情况可能会有所帮助。这种刺激可以帮助您避免感染和伤口愈合。但是随着时间的流逝，压力荷尔蒙会削弱您的免疫系统，并降低您的身体对外来入侵者的反应。长期处于压力下的人们更容易感染病毒，例如流感，普通感冒以及其他感染。压力还会增加您从疾病或受伤中恢复所需的时间。

有关缓解压力的方法敬请期待。