本书作者莎拉·威廉姆斯·戈德哈根，是美国知名建筑评论家，曾在哈佛大学设计研究生院任教10年，也是《美国艺术》和《建筑档案》的特约编辑，《新共和》的建筑评论人。
本书融合了建筑学、心理学和美学的跨界研究，为我们提供了一个全新的认知体系，揭示了探索建成环境是如何深刻地影响、塑造了我们的情绪、认知和幸福，我们又可以如何改造我们身处的世界，让它变得丰富、更美好。
我们塑造出建筑，然后建筑塑造我们。我们的身体结构和认知习惯，决定了我们对一个建筑的体验和理解。好的建成环境应该是有秩序的、富有变化的，同时又贴近自然。
这本书虽然是在讲我们的生活环境，讲建筑对我们的影响，但主角还是我们自己。我们的身体结构和认知习惯，决定了我们对一个建筑的体验和理解。我们在认识这个世界的同时，也在重新认识自己。
神经科学家安东尼奥·达马西奥曾指出，在从栖息的环境收集信息的过程中，人类和动物都能“形成意图，设定目标，采取行动”。但只有人类能在做这些事情的同时，用第三视角去审视自己正在做的事情，思考自己为什么在做这件事情。这种在思考和行动的同时，观察自己思考和行动的能力就是元认知。人的适应能力是很强的，我们很可能会适应我们设计出来的任何环境。所以长远来看，重要的也许不是搞清楚我们需要什么样的生活环境，而是充分利用我们的元认知，经常审视自己。搞清楚我们是什么样的人？想成为什么样的人？
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