意识的定义：意识是高级生命体的大脑对于客观世界的反应。想象，智慧，思维，知觉，感觉都是意识的表现形式。
从这个定义，我们能看到几点：
1、意识是大脑的产物。
2、意识是有等级层次的。
3、意识的表现形式是综合的
例如对于意识来说，想象是比感觉更高的表示形式。意识是高级生命体的大脑产物，不是单单指人，包括动物。这个会在后面的章节专门有论述。
大家要知道，这里的定义是生物学定义，不是哲学层面的定义。
现代理论一般认为，意识是一个不完整的、模糊的概念。无法通过语言准确的描述。一般认为意识是人对环境及自我的认知能力以及认知的清晰程度。科学家并不能给予一个确切的定义。
约翰·希尔勒通俗地将其解释为：“从无梦的睡眠醒来之后，除非再次入睡或进入无意识状态，否则在白天持续进行的，知觉、感觉或觉察的状态”，现在意识概念中最容易进行科学研究的是在觉察方面。例如，某人觉察到了什么、某人觉察到了自我。有时候，“觉察”已经成为了“意识”的同义词，它们甚至可以相互替换。目前在意识本质的问题上还存有诸多疑问与不解，例如在自我意识方面。现代对意识的研究已经成为了多个学科的研究对象。意识这个问题涉及到认知科学、神经科学、心理学、社会学、哲学等。
那么意识是如何产生的？意识的产生：当代研究表明，大脑是由1000亿个神经细胞构成，单个细胞本身并不聪明，这一点在上面已经说过。大脑能够产生意识，是神经完美构造和亿万细胞协作使然。
人的脑，包括丘脑、大脑、小脑、下丘脑、基底核等都是由一种物质——神经元构成，神经元中遗传有信息，脑所要完成的工作就是整理、组织遗传信息，接受外界刺激，使之有序化、条理化，合理化。
脑的主要功能就是经过神经元一级一级的信息交换传递，获得一个有意义的信息集合，这个过程称为样本分析。神经元一级一级进行信息交换传递的过程称为分析，有意义的信息集合即为样本。样本分析是脑的主要功能，包括大脑、小脑、下丘脑、基底核等，这些脑部的主要功能都是进行样本分析。
丘脑是一个十分特殊的器官，丘脑神经元中的遗传信息具有觉知特性，丘脑能够将各个遗传信息和刺激信息合成为一个特殊的信息集合，这个具有特殊性质的信息集合是对事物的觉知，称为丘觉。丘觉的合成发放活动，样本的分析产出活动，本质上就是反射活动。
丘脑的功能就是合成发放丘觉。丘脑由神经元构成，每个神经元中都遗传有信息，丘脑的功能就是将数个神经元的信息合成为丘觉，并发放到大脑联络区，使大脑产生觉知，也就产生了意识。脑包括的结构众多，不是所有的脑都能合成丘觉，丘觉只是丘脑的功能，只能是丘脑合成发放出来才能产生意识。
丘脑虽然能够合成发放丘觉产生意识，但丘脑不是意识活动的场所，意识也不在丘脑中存在。大脑联络区是丘觉的活动场所，丘觉能够使大脑产生对事物的觉知，产生对事物的“知道”、“明白”。丘脑通过联络纤维将丘觉发放到大脑联络区，在大脑联络区产生意识。在临床病例中，丘脑、大脑联络区、联络纤维发生了损伤或病变，产生的症状都是一样的，都将导致意识的缺损或丧失。
大脑联络区中有两个是意识活动的场所，一个是大脑额叶联络区，一个是大脑后部联络区，这两个联络区都能产生意识。正常状态下，两个联络区的意识活动可以同时存在，并以大脑额叶联络区的意识为主导。大脑额叶联络区是各种意识汇集的场合，在清醒状态下一直处于活动状态，如果大脑额叶联络区不活动，人也一定处于睡眠状态。人们通过自己逐步抑制大脑额叶联络区的活动，逐步进入梦乡，如果大脑额叶联络区突然活动，人也就突然清醒。在大脑额叶联络区休眠时，如果大脑后部联络区单独活动，这时就表现为做梦，也是一种正常的意识活动。
发现许多较高级的功能都集中在右半球，左半球是处理言语信息，进行抽象逻辑、辐合思维、分析思维的中枢。右半球是处理表象信息，进行具体形象思维、发散思维、直觉思维的中枢。
我们一次用眼睛看到的事物有很多，但眼睛不能将看到的各种事物区分开来。视神经将所有看到的事物全部转化为信息，传递到大脑枕叶，大脑枕叶对这些信号进行分析，将各个事物分离出来，每个事物用一个样本来表示。大脑、小脑、下丘脑、基底核等主要功能都是进行样本的分析产出地，不同的脑部分析产出不同类型的样本。大脑分析产出的样本与觉察、认识有关，下丘脑产出的样本与情绪有关，小脑、基底核产出的样本与运动指令有关。耳朵也是如此，如同拾音器，能够接收各种音频的信号，但并不能区分一段音频信号中的各个词句，每个词句是由大脑颞叶进行分析产出形成样本。大量的临床病例发现，如果大脑枕叶发生病变，病人就不能知道看到的是什么，甚至什么都看不到，如果大脑颞叶发生损伤或病变，病人不能理解话语的含义。枕叶、颞叶的不同功能区发生损伤或病变，会导致不同的样本缺失或丧失，从而导致不同的失认、失读、失写、失听等症状，当然这些功能的缺失在一定程度上是可以弥补的。
例如，摄像头将摄取的景物（如一棵树）转换成信号，电脑的处理器经过处理，可以将这棵树显示在屏幕上，但电脑并不能知道这是一棵树，也不能产生“树”的意识。眼睛如同摄像头，可以将“树”转换成信息传递到大脑，大脑如同电脑的处理器，可以对视觉信息进行分析，在大脑联络区显示这棵树，但还不能产生“树”的意识，对“树”的意识是丘脑发放的，是丘脑告诉大脑的。丘脑合成“树”的丘觉并发放到大脑联络区，“告诉”大脑这是一棵树，大脑产生对“树”的觉知，于是我们便产生了对“树”的意识。
样本的分析产出是大脑（还有基底核、小脑、下丘脑、杏仁核等）的功能。大脑有着极其强悍的样本分析功能，通过对视、听、触等信息的分析，产出需要的样本到丘脑，激活丘脑的功能，合成一个相应的丘觉发放到大脑联络区产生意识。大脑分析产出样本的目的就是激活丘觉进入意识。如果杂乱无章的信息激活丘觉，只能引起意识的昏乱。样本是具有一定意义的条理化信息，大脑经过舍弃无用信息、填补有用信息、放大主要信息、简化次要信息等多种形式的分析，获得一个有意义的完整信息，这个信息与传入信息相匹配，激活丘觉产生清晰意识。
继续拿电脑的运作机制来作对比，电脑诞生初始，只能被运来进行运算。可是随着科技的发展，电脑的内部构造，部件逐渐更换，有跳跃式的发展。计算，搜索，图文，看视频，录音，录像，网络……功能与日俱增。人类的大脑也是如此，是随着历史的发展，不断发展，进化，完善结构，分工，协作，才有现在的意识产生机制。
但是我个人认为不论人工智能发展多少年，在很多方面超越人类，也改变不了人工智能永远不能超越大脑的事实！！
摘自独立学者，科普作家，国学起名师灵遁者科普书籍《探索生命》。
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