在声称美国从中国进口的大蒜是一种“国家安全威胁”后，美国参议员里克·斯科特最近在网上遭到群嘲。这听起来或许有些滑稽，但实际上，美国政客针对中国的此类指控不管听起来多么荒谬，都已让人见怪不怪。
例子不胜枚举，比如冰箱、咖啡机、起重机、电动汽车、留学生、孔子学院、华为和TikTok。对于美国参议员之类的政客而言，这样做非但不奇怪，反而已成常态。一切来自中国的东西都被想方设法地以恶意方式同阴谋联系起来，没有任何正常思维的空间。
要理解其原因，就必须认识到美国政治从根本上是以恐惧为媒介进行操弄的。冷战以来，将恐惧武器化已成为美国合法化其对外政策目标，以及在国内争议性辩论中强行实现一致的主要手段。这种现象最早的明显表现是麦卡锡主义和“红色恐慌”。
将恐惧武器化被用来制造对侵略性政策的认同，并吓唬公众以得到他们的支持。例如，将恐惧武器化最著名的现代案例就是关于萨达姆·侯赛因拥有大规模杀伤性武器的虚假指控，这么做旨在为入侵伊拉克提供理由。
当前美国外交政策的重点是北京，于是华盛顿重新利用反共偏执，诋毁进入美国的任何中国事物。华盛顿对北京的怨恨与经济和贸易有关，其结果是，美国政客利用“国家安全威胁”激起对他们讨厌的各种中国产品的恐惧。通常的做法是以某种荒诞的方式把相关产品与间谍活动联系起来。而在大蒜案例中，参议员斯科特谈论了贸易规则的执行以及源自所谓中国不卫生的“种植法”的“严重公共卫生担忧”。
无论具体的指控是什么，此类散布恐惧做法的最终目的都是把目标产品强行排斥在美国市场之外，然后说服盟国如法炮制。这一点在对华为公司参与西方5G网络建设一事的处理中表现得最为明显。
把大蒜称为“国家安全威胁”的做法自然会遭到嘲笑，这也暴露出此类歇斯底里式策略的局限性。
斯科特言论的极端荒诞性恰恰有助于证明美国政坛中的一些偏执狂是在故意投机取巧，并且行事极少以事实为依据。
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