香菱为人，没人不怜爱的，出生在东南胜地姑苏阊门，浑然天真，憨厚其外，蕙质其心。她生不逢时，遇又非偶，因幼年被拐辗转流离，逢人问起身世，都是摇头说不记得了，养到十一二岁后经过两次买卖转到薛家，先在薛姨妈底下为仆，模样儿好，性格又温柔娴静，后被薛姨妈相中纳给薛蟠为妾，尽心地服侍薛家，后来夏金桂以正室入主薛家，香菱招人嫉妒，境遇每况愈下，判词中讲到自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
香菱的平生遭际实堪伤，恰如其名：甄英莲，从旁人口中可以侧面反映出来她的生活部分面貌。送宫花那一回，只见香菱笑嘻嘻地走来，周瑞家的便拉了她的手，细细地看了一回，笑道，到好个模样儿！竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格；身为仆人，貌比秦可卿，可见一斑。贾琏和王熙凤饭后闲谈，贾琏笑道，方才我见姨妈去，不妨和一个年轻媳妇撞个正着，生的好齐整模样，名叫香菱，越发出挑的标致了，竟与薛大傻子做了房里人，真玷辱了她。’薛大傻子’是谁？宝钗之兄，最是天下第一个弄性尚气，使钱如土的人了，可叹。香菱和芳官等一众在园内采花草，斗草期间众人胡诌单单她有夫妻蕙，打闹弄污了新裙。宝玉见到跌足叹道，这石榴红裙就你和宝钗每人才一件，她的尚好，你的先脏，薛姨妈老人家嘴碎，常日总讲‘不知过日子，只会糟蹋东西，不知惜福呢’；袭人有一件一模一样的，宝玉借袭人的新裙替换掉香菱污裙，又低头心下暗算，可惜这么一个人，没父母，连自己本性都不知道，被人拐出来，偏又卖给了这个霸王。宝玉施善缘只在片刻，弱小的香菱天天生活在没有保护的屋檐之下，可怜。薛蟠娶妻，香菱心中盼过门的日子，比他还急十倍，自以为娶亲过后得了护身符，一则自己身上分去责任，二则对方是个有才有貌的佳人，自然是典雅和平的，又添了一个作诗的人了。宝玉见她这样，便怅然若有所失，呆呆地道，虽然如此，但我只听这话，不知怎么倒替你耽心虑后呢？香菱以为宝玉唐突了夏金桂，因此渐渐地疏远他，谁知好景不长，夏先是改香菱名字为秋菱，后教唆薛蟠殴打香菱，最后挑拨离间赶走香菱，宝玉的话应验了，可气。
不过，香菱是有智慧的，对于过去，她善意地选择遗忘。这只静开的塘莲，始终对这个世界微笑以待。她的生命在大观园里面绽放过，慕雅女苦吟诗，其实也是曹公苦志学诗生涯的一瞥。香菱爱诗如命，于是就像个小学生一样求着黛玉学作诗，坐着想的是诗，睡觉也是诗，吃饭在思考作诗，挖心搜胆，耳不旁听，目不别视。探春讲菱姑娘你闲闲吧，她说，闲字是十五删的，你错了韵了。香菱读诗，连房也不入，只在池边、树下，或坐在山石伤出神，或蹲在地上抠土，一会儿皱眉，一会儿又自己含笑一回。香菱满心满意只想作诗，史湘云又极爱说话，两个人组合，一个诗呆子，一个诗疯子，憨厚活泼。功夫不负有心人，日间做不出的诗，香菱忽而梦中得了八句，精诚所至，金石为开。香菱对诗的领悟也和众人不同，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的；有似乎无理的，想去竟是有情有理的。格物致知，由物及事，由事入情，由情入理，慕雅女的坚持正慢慢地推开了诗作的大门。
脂砚斋是这样评香菱的，细想香菱之为人，根基不让迎、探；容貌不让凤、秦；端雅不让纨、钗；风流不让湘、黛；贤惠不让袭、平。不管名字的代号是香菱还是秋菱，她就是自己，生而为英莲，的确很多遗憾，青年罹祸，命运乖决，至为侧室，她一直卑微着，认真呵护那来之不易的爱情，那些小时候闪闪发光的梦想，长大后没有一个成为现实，既痛苦，又觉得对不起自己。细想我们，是否自己也经历过全力以赴后跌落深深的低谷的时候呢？如果面对一个共同的终点和一场终究庸常的一生，那么生而为人，我很抱歉。
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