作者：史遇春
当日，知府不知钱晔是其治下一位捐了官的富人。酒席之间，杨贡向钱晔敬酒，钱晔也是拿大，竟然对知府大人的敬酒坦然接受，并未谦让。
为此，杨贡对钱晔非常痛恶。
那时，钱晔的寓舍就在泰伯桥下。
所谓泰伯，当是吴太伯，又称泰伯，为吴国第一代君主，东吴文化的宗祖；姬姓，其父为周部落首领古公亶父；泰伯共有兄弟三人，他排行老大；泰伯的两个弟弟分别是仲雍和季历；当年，古公亶父传位于季历及季历之子姬昌（即周文王），泰伯与仲雍避让；泰伯迁居江东，建国勾吴。
曾经有一次，都指挥何某招呼数名角妓，一起欢宴戏乐。
何谓角妓？
徐渭《西厢记眉批》有：
“宋人谓风流蕴藉为‘角’，故有‘角妓’之名。”
角妓，即风流貌美，才艺出众的名妓。
无名氏所作《大宋宣和遗事·亨集》称李师师云：
“这个佳人，名冠天下，乃是东京角妓。”
那时，何指挥用舟船载着角妓，从泰伯桥下钱晔的寓所前经过。这个时候，钱晔也在开筵待客。因见何指挥船上有角妓助兴，钱晔便将船截住，让这些角妓留在自己家中宴乐。事发，何指挥表面上虽然没有说什么，但是，从此以后，他在心里十分痛恨钱晔。
于是，何指挥经常在知府杨贡面前数说钱晔的不是。
杨贡原本就对钱晔非常厌恶嫌恶，经何指挥多次揭短，杨贡对钱晔更加愤怒。
后来，杨贡终于找到机会，以钱晔犯有事端，将其下入苏州府的牢狱之中。
因钱晔在乡里多有侵害邻里之事，所以，在他被下入牢狱之后，吴中的民众为之大喜。
钱晔入狱之后，杨贡马上缮写奏折，飞驰上报朝廷。
钱晔出事之后，地方上与他结好的人士，并未袖手旁观，而是出手相助。
这或许不是完全意义上的道义之举，但是，其间的人情、其间的地方势力结合、其间的惺惺相惜……也都是可以综合考虑的因素。
伸出援手的，有和钱晔平日交好的好几个人。这其中，就有刘以则。
关于刘以则，明人杨循吉在其另一著作《吴中往哲记》的《豪侠第六》中，有所记述：
话说，刘以则也是常熟人，属于地方豪门。他家中富有，喜欢结交宾客。当时，即便是怀有巫术、占卜等小技的人，只要前去拜访刘以则，他都会热情接待，并有所赠予。因此，刘以则名闻江湖。
据传，有一次，刘以则前去拜会当地知名的阳山花家。到了门口，刘以则看见花家门前拴了好几十头的耕牛，他叹息道：
“这是卖牛的牙郎之家吧？”
何谓牙郎？
所谓牙郎，即买卖双方的中间人。
汉称驵侩，或单曰侩，初为牲畜买卖的中介人。
《汉书·货殖列传》：
“节驵会。”
颜师古注：
“侩者，合会二家交易者也。驵者，其首率也。”
至东晋十六国时始称牙人。
唐时亦称牙侩、驵、侩、互市牙郎，俗称牙子、牙保，简称牙郎、互郎等。
以说合中介、招揽买卖、提供行情、评议物价，成交后抽取牙钱（即佣金）为生。
刘以则的言下之意是：
这哪里是什么知名人家啊。
于是，刘以则并未送礼结交花家，而是径直返回。
刘以则等人，平日里与钱晔相交为友朋，看见钱晔落败，他们自然有唇亡齿寒之惧。大家一合计，同意每人出银五百两，帮助钱晔来运作这桩官司。他们还一致认为，无论如何，都必须在这场官司中打赢知府杨贡。
（本篇结束）
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