爷爷虽然回到了家乡，而对奶奶来说家里只是多了一个要伺候的大爷。幸好儿女渐渐长大，能替她分担一些家务或给她打个下手什么的。
1964年16岁的父亲初中毕业后就去铁铺当了学徒。那时候的学徒和现在的学徒可大不一样。不但要抡上铁锤敲打铁器，平时一有空还要帮师母带小孩，洗衣服做家务等等。
奶奶说，人生三苦，打铁、撑船、磨豆腐。看着父亲那么小就去打铁铺子做体力活，奶奶心中实在不忍心，可又没有更好的办法，家里还有两个小的要读书。父亲知道爷爷不干活，他是长子理应帮家里承担重任，以父亲的话说，他出去学门手艺不说将来能不能自立门户，至少眼前为弟弟妹妹省出一口粮食。
匠师傅看父亲能吃苦耐劳，心中也欢喜，对他也还好，毕竟打铁是体力活，起码米饭能管饱，偶尔卖了几件铁器也会割点肉改善伙食，只是那时父亲忠厚的很，筷子都不好意思伸远点，只吃着面前的菜，有时他师父会把肉夹到父亲碗里，父亲道声谢后才动筷子。
大家都知道趁热打铁，看似很简单，但也要有娴熟精湛的技术才能打出一把好的铁器。特别是在铁块加热后必须在一两分钟内完成锤打，否则铁一凉，软性尽失，就不能成形了。往往一件普通的铁器至少要翻面敲打几十个来回才能出个雏形。而成品则要千锤百炼才行。
整日里围着火炉火星四溅，衣服烫出了许多小洞显得破烂不堪。因此父亲偶尔回趟家，奶奶给他准备的衣物，他专挑又旧又破的带去穿，像样的衣服留在家里让给他弟弟。按理说冬日里在火炉边工作还好一些，可父亲说即使在这种条件下，他的双手也都生满了冻疮，原因是早晚要去河边洗脸，经常还要在河边帮师母洗衣服、洗菜。我可以想像出一个少年在北风呼呼的河岸边红肿着双手洗衣服的画面，顿时一阵心酸。我说，是他们要求的吗？父亲说哪会等主人家发话，都是很自觉的。他说最难熬的是夏天，由于怕衣服烫出小洞，有时干脆光着膀子或围个破围裙。夏日里热浪滚滚，四溅的火星把皮肤烫得起水泡，整个人汗流浃背，汗水流到伤口上真的疼。一般的人就是不用捶，站到炉边两分钟就够呛了。
打铁不但费力也费眼，两眼一直盯着炉火和通红的铁块，时间一长，眼睛不管看哪里都是红通通的，大多铁匠的眼睛是没有防护的，许多老铁匠到年龄大了的时候，眼睛就更不好使了，布满血丝不说，视力模糊还流眼泪，生各种眼疾。
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