唐朝人马周，幼年父母双亡，家中十分贫困。但他从小喜欢读书，颇有些文才，后来被补授为博州助教。但他放荡不羁，在任上整日醉酒而不工作，收到了刺史达奚的批评，一怒之下辞掉工作，潇洒离去。
马周来到长安，在一个卖䭔（一种面食）的妇人店铺中住了几天，然后请求她给自己介绍一个工作，妇人就将他介绍给了中郎将常何，在他的手下任职。
进入常何府中之后，马周主要的工作是替常何起草上报皇帝的文书。自从这项工作交给他以后，每次常何的奏对都十分符合唐太宗李世民的心意。
常何是一员武将，并没有多少文墨，所以此时很快就引起了李世民的注意，询问之后才知道是马周所为，当即就召见了他，拜他为监察御史。
当初著名的道士李淳风和袁天罡都曾在街上遇到过卖䭔的妇人，见到她之后都暗自嘀咕：“这个妇人应该大富大贵才是，怎么会在街上卖吃食呢？”
等到马周富贵后，竟然将那妇人娶为了妻子。之后的几年内，马周官拜宰相，妇人也被封为了诰命夫人。
一些考证：
马周，字宾王，唐代博州茌平（今山东省聊城市茌平区）人，唐朝著名政治家，被后世称为“经世名臣”。
上面的故事基本和史书中的马周经历相符，除了女主卖䭔媪。《旧唐书》中说马周来到长安后就投靠了常何门下，至于是如何投靠的并未记载。
实际上关于马周的各种故事早在唐代就广为流传，白居易和李贺的诗中也有关于他的内容。唐代的小说集《定命录》中，就有了马周和卖䭔媪的故事。
到了宋代，马周被神话，《太平广记》中描述马周本是天上仙官，转世下凡来帮助李唐皇室。明清两代马周更是成了小说中的常客，关于他的各类故事层出不穷。《情史》的作者冯梦龙就曾在他的《喻世明言》里详细写过《穷马周遭际卖䭔媪》的故事。
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