貌似最早的了，古罗马诗人维吉尔的史诗《埃涅阿斯纪》记载的。腓尼基城邦泰尔狄多公主因其兄庇格玛里翁在国王死后，排斥公主而独揽大权。为免遭迫害，狄多带着财宝与仆人飘洋过海，在突尼斯湾登陆。她向柏柏人部落首领马西塔尼购买一张牛皮之地栖身，得到应允。
于是她便把一张牛皮切成一根根细条，然后把细牛皮连在一起，在紧靠海边的山丘上围起一块地皮，建起了迦太基城。故而迦太基的卫城又叫柏萨意为“一张牛皮”。
西班牙人也向菲律宾土著酋长买过“牛皮大的土地”。明朝吕宋与佛郎机做买卖，时间长知道他的国家可以欺负，就贿赂吕宋，就想个办法说买牛皮大的土地，其实是把牛皮撕成条圈地。从菲律宾的有关著述中也可找到证据：1565年，宿雾岛为来自墨西哥的西班牙人所占领，此即西班牙统治菲律宾的开始。西班牙人最早带着他们的国家的产物，其中以金最为突出，而后一个使节的到来，向酋长购买了牛皮大的土地，这是西班牙殖民菲律宾政治结合的绝对标志。
台湾地区的红毛城也是西班牙人向土著酋长买过“牛皮大的土地”。红毛城为西班牙驻军于明崇祯二年(公元1629年)所建，作为传教化民之地，后来荷兰人将西班牙人逐出淡水，重新修葺。荷兰殖民者也是运用完全一样的手法，从土著手中以牛皮圈地，建造了热兰遮城。
《台湾府志》：“得一牛皮也足矣，多金不惜”“剪牛皮如缕……筑城居之”还有另外一种说法是用毡毯。《聊斋志异》九卷篇目红毛毡记载，红毛国过去是被允许与中国进行相互贸易的。守边主帅看见他们来的人太多，便禁止他们上岸。红毛人坚持要求只要给他们一块毡毯大的地方就足够了。主帅想，一块毛毡毯大的地方容不下几个人，便答应了。红毛人把毡毯放在口岸边，上面只站得下两个人；他们拉了拉毡毯，就可以让四五个人站在上面了；一边拉一边就不断有人登上岸来，一会儿时间，毡毯就变得约有一亩地那么大，上面已站着几百号人了。这些上了岸的红毛人忽然一起把短刀抽出来，出其不意发动进攻，抢掠了方圆好几里地才离开。
还有流传的最广的版本了，葡萄牙人：我们是落难的商人，求求你们了，借给我们一块牛皮大的土地，歇歇脚，晒晒货吧！葡萄牙人贿赂了广东地方官员，用五百两银子一年的地租，把牛皮撕成布条，然后圈出一块非常大的土地。
这些有趣的历史故事，有趣中也带着非常深刻地道理，这就是耍无赖，也是一种诡辩，如果遇见这样的事，是绝不允许的，笑话不能让他当真，当真就是傻子了。所以求求你们了，卖给我们一块牛皮大的土地吧。这是代表不诚信，是奸诈的意思，提醒人们辨别真假，不能上了别人话语的圈套，不能上当。
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