丰臣秀吉
马印是一种富有寓意的指示物，也称马验、马标。是一种束立在将军马匹旁、外形似灭火棒的东西。它的功能是用来夸大自军的威势以及表示自军总大将所在的地方。
千成葫芦，日本战国时代，安土桃山时代大名（类似于中国的诸侯）丰臣秀吉采用此指示物作为主将所在的标志。
据说丰臣秀吉将葫芦做为自己的象征开始使用，还是称做木下藤吉郎的时期。做为织田信长的家丁攻打稻叶山城（后来的岐阜城）时，秀吉请熟悉此地情况的堀尾茂助来做向导，登上城的后山，将随身携带的葫芦放在棒子上，做为给后面士兵的标记来扛着，为攻城立下功劳。因为这功劳，信长允许将葫芦做为马印赐给秀吉。后来，每次打胜仗就加上一个小葫芦，希望成百上千次的成功，于是，最终叫做千成葫芦。
千成葫芦
在日本作家山冈庄八的历史小说《丰臣秀吉-光与火》一书中，丰臣秀吉对千成葫芦的定名与定型，有过这样的描述：
“‘就这样决定了，这个葫芦就做为主将的标志，很快就会占领稻叶山城堡。对了！一个葫芦意思不大，今后每打胜一仗就增加一个葫芦。我不想打败仗，每战必胜！胜了就增加一个葫芦… …千成葫芦（多子葫芦）！’
’藤吉郎接着又跳了起来说：‘就这样决定了！半兵卫，彦右卫门！我用千成葫芦做主将标志，希望今后在成百上千的平定天下的战争中获胜！怎么样，千成葫芦！千成葫芦… …外面贴上金，闪闪发光的千成葫芦！’”
书中的藤吉郎指的是丰臣秀吉青年时期的名字木下藤吉郎，他在帮助织田信长军事集团夺取北面的领地时，一边思虑出奇谋妙计，一边开始采用千成葫芦（千成瓢箪、多子葫芦）作为主将指示物。
千成葫芦伴随着丰臣秀吉在日本英雄辈出战火连天的战国时代大显身手叱咤风云，最终统一日本，成为日本公认的“第一大名”最高统治者。
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