咱们知道早先的子弹就是一枚铅丸子，发射之前先从枪口将黑火药倒进去，然后再拿油纸或者麻布之类的垫片包裹着铅丸子将弹头捅进去。再到后来，人们干脆将黑火药、弹头一股脑的用纸包起来，即成了18世纪到19世纪早期最流行的整装纸包弹。
↑ 这个长得略辣眼睛的玩意是纸包霰弹，里边有十几枚小铅丸。由于早期的步枪都是滑膛，因此可以客串霰弹枪使。
然后问题来了，早期不管是手枪还是步枪 ，大多是从膛口装填。这一方面是射速很低，二方面是步枪只能站着装填，因此相当一部分工程师/发明家开始设计后膛装填的武器。但后膛武器普遍有个问题——漏气。
人们并不是没去尝试解决过漏气问题，早在1770年代，英国人就发明了佛格森步枪。这种后膛装填+线膛武器在美国独立战争少量投入使用，这把枪解决漏气的办法是用一个旋转螺栓封闭后膛（真·转栓闭锁）。虽然以现在的眼光看这种闭锁有点傻，然而它射速能达到6-10发/每分钟，远超同期前膛枪。
但这种复杂的机构成本高昂，外加这种带螺纹的闭锁很容易被黑火药弄脏，几发之后就脏到无法正常开闭锁，因此不了了之。所以说，靠谱的后膛装填还是得结构简单才行。
19世纪初，一名瑞士发明家萨缪尔·保利购买了一份法国专利，这是一种起落式后膛闭锁的武器，解决后膛漏气问题的方法就是使用金属弹底，而延展性优秀的铜在击发受热时会略膨胀，能起到良好的闭气效果，是个弹底的好选择。
塞缪尔·保利本身只是个脑洞很大的发明家，他曾在瑞士炮兵服役，也曾经设计过一种轻量化的野战炮，但制造枪弹还是头一遭。因此他找来了法国枪匠普雷拉特和当时才二十出头的普鲁士枪匠德莱塞（后来德莱塞针发枪的发明者），法国人负责弹，普鲁士人负责枪。最后研发出的子弹如下
虽然和现代子弹相去甚远，但这是金属子弹的起源。这个厚重的铜底与其说它是弹壳，倒不如说他是个方便重复装填的底套。正经使用的时候还得上一个纸壳以及弹头，类似下边这张图。（但这个是边针发火，是另一个法国发明家李福瑟的作品，不过铜底+纸壳的构造差不多）
保利金属弹底的中心是空的，这里边可以填塞雷酸汞（1800年发明），通过枪械的击针击打触发。这种针式触发机构给了德莱塞很多灵感，也促成了他后来发明世界上第一款转栓针发式步枪。
保利在1812年申请了第一款后膛装填以及金属弹底的专利，成品就是下边这把霰弹枪
啧啧，看看这复杂的机括，这精雕细琢的纹路，一看就是地主家的孩子。
没错，保利的这把霰弹枪并没有在枪界引起太大波澜，因为它太贵了。而且后膛装填后来最大的价值在于方便线膛步枪装填，因此这种昂贵的霰弹枪只能作为贵族老爷的玩具。
但让保利没想到的是，二三十年之后，法国的李福瑟将边针发火金属弹发扬光大，德莱塞的转栓闭锁针发步枪则彻底改变了战争模式。
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