进入高二年级，开始文理科分班，董晓生去了文科班。因为他的数学和物理实在太差，期末考试都不及格。新的班级连个班次都没有，只简称文科班。它收纳了48、49两个班级的文科生，人数不过三十人，但后续添加的人员却源源不断，多是文科复读生，最后班里也人满为患，计有七八十人。
文科班的班主任是陈老师，一个身材黑瘦的小老头，他五十来岁，颧骨高凸，两腮没肉，双颊深陷，一笑露出一口黑牙。脾气古怪，说话尖刻，擅长挖苦学生，学生都挺怕他。他衣着朴素，爱抽旱烟，一副农民打扮。因为家属都在农村，没课的时候经常回家种地，对班级的管理不大上心。他教数学课，尽管身材瘦弱，沙哑的嗓门音量却很大。课讲得挺好，条理清楚，重点突出，每到关键环节总会敲着黑板大喊：看这里！同时用犀利的目光扫射全场，像是要从庄稼里剔除害虫。因为新课的内容是“排列组合”，内容和以前的课程联系不大，董晓生竟然也都学会了，并且开始对数学产生了兴趣。
教语文课的是马老师，他身材高大，相貌堂堂，一双眼睛深邃而温和。他衣着考究，谈吐不俗，气质儒雅，很受班里学生的追捧。女生们喜欢模仿他讲课的神态和腔调，并以此为光荣。马老师讲课的风格独树一帜，不同于王老师的生猛和激情，也不同于吕老师的细致与煽情，也不同于兰军老师的散乱和温情。他像一个高明的外科医生，能用细腻雅致的语言将一篇文章精细解剖下来，把学生带入到特定的情景中，在他制造的文艺氛围中感受文章的精妙之处。董晓生很喜欢这种上课风格，他觉得这种语文老师比较高级。董晓生听他的课有种入迷的感觉，只觉得马老师像一个画师一样，每节课都能把他带入一个新鲜的画面之中。一时间对马老师崇拜不已。
历史老师姓武，中等身材，大背头，头发花白，口才很好，讲起课来总是滔滔不绝。他还爱说笑话，讲笑话之前自己会先笑两声，以示前方高能，笑的时候一脸灿烂，两颗大金牙熠熠闪光。他的板书很有特点，写起字来张扬肆意，字体龙飞凤舞，书写速度也很快，转眼间就写满黑板，乍看之下，行文气势汹汹，如狂风来袭。他讲课善抓知识点，注重传授记忆方法，尤其善用谐音梗，所以授课效果效果甚好。武老师擅长交际，朋友很多，人缘挺好。第二年，组织部们选拔干部，依照当时政策，大学学历一律提拔，他直升为教育局长，很快成为县里的风云人物。
初入班时，董晓生认真学习了一段时间，效果也好不错。但是很快又坚持不下去，禁不起别人的诱惑，又开始贪玩，自然又有了新的玩伴。
怀小舟也在文科班，但二人的关系随着环境的变迁，逐渐变淡。董晓生结交了新朋友。张远是49班转来的，人长得眉清目秀，又挺有个性，这特质和董晓生很投缘，两人很快就玩在一起。张远的同党叫马骥，马骥人高马大，国字脸鹰钩鼻，戴一副高度近视眼镜，操一口南京普通话。他生长在南京，因为父母离婚，一人跑回老家考学，家里有爷爷奶奶供养。他南京的亲爹时不时给他打钱，手头还是比较宽裕的。另外还有个程苏宁，祖籍也在江苏，他爹早年流落到此地，娶了本地女子，在本地安家落户。他身上已经完全没有外地人的任何痕迹，彻底本土化。苏宁比较做事比较本分，只是脾气有点拧巴。
马骥学习很刻苦，誓言要上大学，因为他觉得自己必须尽早独立，才能脱离那个让他厌烦的家庭。他没有住校，他住在西街表哥家的一个空宅子里。那是一个闲院子，平时只有马骥一人住。马骥日夜苦读，学习很上心，但是成绩一直不太理想。和董晓生一样，张远挺聪明，却难以沉心学习，成绩自然也不好。
班里复习生很多，大多年龄偏大，二十来岁老复读生很常见，复读门槛也很低，只要交十几元就可入班。那个时代，农村青年的出路只有两条路，一是当兵，按晋升制度被提拔成军官。当然也可以从部队考军校。因为当时征兵要求不看学历，高中生当兵，大多都有提干的机会，即使考军校，命中率也很高。董晓生的几个同学，已经走上这条路，并且见效很快。第二条路就是考学。八十年代前期，高考实行大中专一张卷统考，哪怕只是考上一所中专学校，毕业后国家也分配工作。考上学就等于成为准国家工作人员。这对所有青年人来说，都是最好的出路。于是，千军万马开始挤独木桥，一次不成两次，两次不成三次，屡次参加考试而不中的情况很普遍。并且学校对复读生也没有条件限制，许多人反复重读，人员构成也是五花八门，没有出路的社会青年也会挤进考试大军。王守成就是就是被人戏称为“八年抗战的老兵”，他从部队退伍，然后连续四年参加高考而不中。还有一个高通，他甚至已经在农村定了个媳妇，未婚媳妇整天来学校看他，并不时劝他回家成亲。然而老退伍兵，共产党员高通却异常坚定，在考学的道路上跋山涉水，痴心不改。
学生生活条件挺艰苦，食堂的伙食很粗糙，也很不卫生。学校经常停电，所以食堂就经常没水，员工们每到这时，就从校外的水坑里取水，于是饭汤里偶尔会漂出青蛙蝌蚪，让人大倒胃口。至于清澈照人的米汤里漂出几条虫子，那更是寻常可见。食堂的干粮主要是硬饼子，用粗粝的玉米碴子做成，坚硬如铁，食之如砂。食堂也没有炒菜，学生一般都是自带咸菜，常用一玻璃瓶子，装上腌萝卜就食。
学生宿舍住的是大通铺，没有床，只有砖砌的炕，夏天潮湿，冬天湿冷。过冬时倒是有砖砌的炉子，但是因为管理不好，经常熄火。如果火炉正常燃烧，煤又不够用。一群学生只能终日挨着。
即使如此，董晓生和他的伙伴们仍然能找出许多乐趣。
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