典签，或称典（签）帅，南朝以诸王出使，由朝廷派典签佐之，名为典领文书，实则监视诸王行动，因其权力甚大，遂有签帅之称。
由于南朝宋时多以年幼的皇子出镇，皇帝委派亲信担任此职协助处理政事，故品阶虽不高，实权在长史之上。典签有时亦可带县令。
出任者多为寒人，每州、府员数人，一岁中轮番还都，汇报当地情况，成为皇帝升黜地方长官的主要依据。
以后其权愈重，即使年长皇子或其他人出任刺史，亦为其所控制。故当时人称：“诸州唯闻有签帅，不闻有刺史。”
史书参考:
《南史·齐巴陵王子伦传》：“及明帝诛异己者，诸王见害，悉典签所杀，竟无一人相抗。孔珪闻之流涕曰：‘……若不立签帅，故当不至於此。’”
《梁书·江革传》：“时少王行事多倾意於签帅，革以正直自居，不与签帅等同坐。”
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