又是一年端午节，又闻满城艾飘香。
不知从什么时候起，特别是近一、两年来，随着城乡融合的深入发现，许多农村人进入了城市，也把他们的生活习俗带了来，并逐渐为城里人所接受。于是，清明插柳，端午插艾等渐渐流行起来。同时，清明包饺子，端午吃粽子等城里人的习俗，也渐渐被农村人所接受。
端午前两天，我带女儿去超市，在食品展区里，不仅有琳瑯满目的粽子，而且还有小把的艾枝在出售。一把五、六枝的样子，问问价钱，三元一把，也算合理，于是顺手买了六把来。女儿问买这么多干什么，不就外门和家门各插两枝就行了!可她哪里知道，这艾叶可是好东西呢!
小时候，农村人有病不出村，赤脚医生的卫生箱就盛载着全村人的健康。可即使这样，也是能不用就不用，于是土方、验方便成了治病的良方。还别说，有些方子既管用，又有效。
记得我小时候每到夏秋之交，肚子常会隐隐作疼，母亲就会把端午时插在用高粱秸编成的夹墙上的干艾枝取下，一片片地摘下叶子，细细地揉碎，放在破陶碗的泥片上，然后点火后搁在我的肚脐上。陶片透气，艾火的热气透过陶片那看不见的小孔，缓缓不断地到达肚脐。等陶片滚烫的时候，再垫上装了艾草，干姜的布垫。一次熏上一炷香的功夫，三、两次也就好了。
姐肚子疼的时候又不一样。母亲会把整条艾枝洗净后放在铁锅里熬艾水，等水变成了浓茶色，母亲就勺上三大碗，放上鲜姜和红糖让姐喝，同时还要用锅里剩下的艾叶水泡双脚。据姐说这法子很管用。
有时我因调皮打闹刮破皮，流了血。母亲就会一边数落我不知道爱惜自己，找罪受，一边就慌慌张张地把根干艾枝烧成灰，搽在我流血的地方，然后再从烂衣服上扯块布，细心地给我包扎好。有时还会用艾叶煮上三个鸡蛋让我吃，说是这样好得快。
夏天屋里蚊子多得坐不住。睡觉时，我又常常瞪开那种手工织完又浆洗的，密不透风的蚊帐布，图晾快。看我身上被蚊子咬得密密麻麻的红疙瘩，母亲就会熬了艾叶水，用布沾着反复地给我擦。等傍晚再起蚊子的时候，母亲就会赶我出去上街玩，她就忙碌着，在泥盆里点上把艾枝挨屋熏，然后还要关上屋门闷一会。等晚上再睡觉的时候，果然蚊子就会少多了。
每到秋凉入冬，父亲常犯腿疼病。母亲又把高粱秸墙上的干艾取下来，揉碎，用我反正面都用完的作业本，卷成比卷烟大的烟卷来，点燃，在父亲的疼腿处来回地熏。父亲在艾香浓郁的烟雾中很享受，这也养成了他卷烟抽时，要在烟叶里面加艾叶的习惯。他说艾叶的气味比烟叶好，不加烟叶又没劲，所以掺到一块正好抽。这个习惯父亲一直坚持到八十多岁时因气管炎戒了烟。
那时我家菜园的水井边，自留地的沟沿上，种了许多的艾。而且艾这东西属根生，一窜一大片的。每到端午节，我母亲就要割上两大捆，用勾担挑回家里晾晒在堂屋的房檐下。然后，趁太阳出来前，在所有的门上、窗上，屋里的高粱秸夹墙上都插上艾枝，说是能避邪和熏虫。还要用艾枝煮鸡蛋，然后喝艾水，吃鸡蛋，当然这些也都是太阳出来之前做完的。那时村里人还没有谁听说过粽子的，也很少有人吃得起大米。每年的端午节基本上正赶上麦收，所以等太阳还没出来时，小孩子盼了一年的“五当五”，也就这样既简单又隆重地过完了。然后，放了麦假的小孩子也就跟着拿着镰刀，推着胶轮车的大人们上地了。
据父亲说，艾草看似小树一般，郁郁葱葱，可总是春生夏长，经霜也就枯黄萎落了，等到来年春暖，又会萌发一片。用艾枝艾叶治病疗伤，以端午节时割取晾晒的最有效。可能是因为端午节，正临近芒种前后，是一年中的仲夏后期转暑热的时候，这时的艾草最旺盛，里面的汁液、香气最浓厚吧!
后来长大了，又学了中医专业，所以我对艾叶就有了更浓厚的兴趣和感情。艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。将艾叶加工成“艾绒”，是灸法治病的重要药材。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的说法。
南方人端午时除了插艾，还会插菖蒲。菖蒲是多年生水生草本植物，它狭长的叶片也含有挥发性芳香油，是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物。
可见，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。端午节上山采药，则是我国各国个民族共同的习俗。
艾草还是一种很好的食物，在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用艾草作为主要原料做成的艾糍粑。就是用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻、红豆沙、绿豆沙及白糖、蜜枣等馅料，再将之蒸熟即可。在广东东江流域，当地人至今还会在春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。
艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，干枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。
《本草纲目》记载：艾以叶入药，性辛温、味苦，入脾、肝、肾经。无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，现在台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。
关于艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾草叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
民间用艾草治病的土方、验方更是枚不胜举。比如：艾草加姜可治风寒感冒、关节病、类风湿、咳嗽、支气管炎、肺气肿哮喘。又如：艾草加红花可改善静脉曲张，末梢神经炎，血液循环不好，手脚麻或瘀血。再如：艾草泡脚加盐适用上焦有火，经常眼红、牙痛、咽喉痛、气躁心烦、上火下寒、脚腿肿胀。艾草加花椒20粒，适用脚汗、脚臭、脚气、温疹。等等。
而今，又是一年端午节。这飘荡了几千年的艾香，还是那样浓郁，那样绵长。
(山东济宁 桔源)
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