自古以来，盐，这种看似十分普通的物质，在世界许多民族的文化中都被赋予了十分宽泛的隐喻意义。比如，耶稣基督就教诲人应该成为“世上的盐”，保持纯洁的品性；在古希伯来人与现代犹太人看来，盐是上帝与以色列缔结盟约的象征，代表了永恒与坚固；在处于英国殖民统治下的印度军队中，士兵们用盐来发誓，因为盐代表了忠诚与信任。
而在当代，在国际空间站中，俄罗斯的宇航员仍会用面包和盐来迎接美国“发现”号航天飞机上的同行，盐在这里代表的则是珍贵与稀少。
之所以盐会有这么多的象征意义，大体与以下几点有关：首先，盐是人类和动物生存必需的物质。盐中的钠离子对维持体液正常的渗透压和酸碱平衡来说是必不可少的，也对神经系统有重要作用。如果长期不吃盐，人就会体弱乏力，严重时还会出现恶心呕吐、心率加速、肌肉痉挛、反射减弱等症状，无法正常生活。其次，盐是使用最古老最广泛的调味料，用盐腌制食物也是人类知道的最早的保存食物的方法。
此外，无论盐产自哪里，无论是井盐还是海盐，它都能始终保持自己的品质，一是洁白的外观，二是带有咸味的口感，于是，人们赋予了它纯洁、坚毅、有责任、有担当等涵义。由于人们每天都需要摄入一定量的盐，久而久之，人们就用盐来指代人生智慧与生活常识。在犹太人的语言中，盐就含有智慧的意思，人们常用“失了味的盐”来比喻愚笨的人。
在中国，父辈在教诲子女时也爱说一句话：“我吃过的盐比你吃过的米还要多。”用以强调父辈自己的责任与担当，也强调他们在成长过程中所得到的经验教训以及由此形成的智识与品格。如果忽略掉这句话中那有些教训人的意味，这句话确实是内有深意的。
每个孩子都终归要迎来属于自己的时代，这个时代里的许多东西未必是家长熟知的，可以手把手地教给孩子，父母所能做的，就是除了给予孩子充足的“奶”和“蜜”，还要给他适当的“盐”，帮助孩子形成良好的品格，明白责任的意义，让他面对某些社会现实时有足够的勇气去承担，去接受属于自己的任务，从而在锤炼中成长，而不是回避、逃避和退缩。
父母还应教会孩子一些必要的人生常识，让他们更好地适应社会。同时，父母也要学会和孩子共同成长，在适当的时候要尊重孩子的个人意志，而不是事事包办到底，只有这样才能促使他逐渐形成自己的人生智慧。归根结底，父母不可能保护孩子一辈子，只有让他学会自立、自强，才能走好他自己的人生之路。
需要特别强调指出的是：让孩子真正变得优秀，并非是要父母灌输给孩子一些教条式的理念，再让孩子照本宣科地去做，而是父母要引导、促使孩子自己在生活实践中整合出适合自己的应对方式、和世界相处的方式，形成良好的品格与智识，以适应这个残酷的现实世界，承担起他应该承担的责任。能理性而果断地为孩子加“盐”的父母，会使孩子获得能够惠及他一生的生存能力，孩子的生命也才能因磨炼和体悟而变得丰盈有活力，获得取之不竭、用之不尽的成长能量。
一个人要想获得持久的活力，最为根本的力量来自对自卑的超越。生命处处都有限制，自我改变的信念的强弱往往与成长的原初得到什么样的启迪与祝福有关。
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