故事：汉文帝时，邓能因善于划船被召进宫中当水手。一天夜里，汗文帝做了一个梦，梦见一个穿黄衣服的人帮他飞上天，那人的模样没看清，只隐约看到那人的后背上有个用衣带打的结。第二天，汉文帝看到一个人的装束、身段和自己梦见的人很像，便把他叫来询问，得知他叫邓通。文帝又问了邓通几个问题，回答的令文帝欢心，文帝由此非常宠爱邓通。邓通老实谨慎，从不随便和宫中官员来往。文帝多次赏赐他钱财，总数达上亿之多，还把他封为上大夫。
其实，邓通根本没什么才能，只不过是善于巴结谄媚罢了。有一次一个算命的人给邓通相面后，对文帝说邓通将来要贫饿而死。文帝感到忧虑，就下令赐给邓通一座铜矿，允许他自己造钱。邓通因此发了大财，他铸造的铜钱在天下到处流通。
一天，文帝背后生一个毒疮，流出很多脓血，疼的难以忍受。邓通为减轻文帝痛苦，用嘴在文帝后背不停地吮吸，将毒疮里的脓血吸出来。文帝疼痛减轻后，问邓通：“天底下谁最疼爱我？”邓通恭敬的回答道：“天下没有人比太子更疼爱陛下了。”太子来探视文帝时，文帝要他吮吸疮上的脓血，太子很不情愿，但皇命难违，只得痛苦地去吸吮。因为此事，太子对邓通恨之入骨。
文帝去世后，太子继位，为汉景帝。景帝一上台就把邓通罢官免职，赶回了老家。不久，景帝查到邓通偷盗境外铸钱，便没收邓通全部财产。邓通一下从富可敌国的大官变成欠下几亿债务的穷光蛋，只能在别人家里混饭吃，一直到死去。
出处：《史记·佞幸列传》
释意：形容极度贫困。名，占有。
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