“伏以恩降王人，荣分御膳。”当历史的车轮携着几千年的文明渐行渐远，人类在探索新的文化文明的同时，也对那早已湮没在远久历史中的精粹瑰宝好奇极了，御膳就是其中的一种。御膳，是只有中国人才懂的尊贵，早在周代，宫廷御膳风味即已形成初步规模。在中国饮食文化的历史长河中，宫廷御膳经历了一个由粗至精、由简至繁、由朴素至豪奢的发展历程，进而形成了一个延绵不绝、高峰迭起的发展系统。至清朝时，宫廷御膳已达到顶峰，不仅用料名贵，造型精致，许多菜肴在原料用量、配伍及烹制方法上都已程式化。
御膳大致分为祭终御膳、私旧御膳、聘礼御膳、庆功御膳、竞射御膳等，各有各的特色，各有各的礼制。而且，每一个朝代的宫廷御膳都有每一个朝代的特点，更在时间的推进中逐渐完善，它的讲究和规模远远超出如今我们的想象，我们现在知道和品尝到的宫廷御膳只是冰山一角。魏晋南北朝时期，是一个分裂与动荡交织、各民族文化交融的特殊时期。在饮食文化方面，各族人民的饮食习惯在中原地区交汇一处，大大丰富了宫廷御膳。这个时候，新疆的大烤肉，闽粤一带的鱼生，已经被吸收到宫廷中。而起面饼、炙白肉这些北方美食，也传到了南朝皇室中，御膳种类越来越丰富。
唐代御膳不仅场面规模大，而且馔品种类多，著名的主食有“百花糕”、“清风饭”、“王母饭”等，菜品有“浑羊殁忽”、“灵消炙”、“红虬脯”、“遍地锦装鳖”等，御膳的名目和奢侈程度都是空前的。宋代宫廷御膳，前后有很大差别。据史料记载，北宋初叶至中叶较为简约，后期到南宋则较为奢侈，皇帝极为豪奢。元代时，宫廷御膳以蒙古风味为主，兼容汉、女真、西域、印度、阿拉伯、土耳其以及欧洲一些民族的菜品，充满了异国情调。
明代时，宫廷御膳风味十分强调饮馔的时序性和节令时俗，重视南味，多食海鲜。比如说，开国皇帝朱元璋喜欢的肉蟹煲，就是将螃蟹、大虾、鸡爪等新鲜食材和几十味中草药炖在一起的。据记载，这道菜虽看似杂乱，可是却融合了中医千年的药理和养生学，煲出的滋味鲜美异常，而且对人体有活血化瘀、美容养颜、暖胃健脾等功用，不仅朱元璋喜欢，历代皇帝也很是推崇。因此，它一直延续了下来，并由胖水手继承了它的工艺和秘方。昔日的皇权盛宴，如今被摆上了百姓的餐桌，我们在品尝其至臻滋味的同时，不由得唏嘘岁月的流逝和历史的厚重，不由得好奇那些渐行渐远的御膳和珍馔。
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