雪女

      肃宁十七年。

      八月，正是艳阳高照的日子。人们都忙着找凉快，皆盼着一场雨雪下来，灭一灭这顶头毒辣的太阳。

      不过是混说一嘴罢了。

      在远离皇城的越州城里，秋家大院内人来人往，满头大汗也顾不得擦。

      孙夫人临盆了。

      夫人身子弱，天气又十分炎热，发作了许久，里外接生的人个个汗得似是从水里捞出来一般，更别提娇滴滴的孙夫人受了多大罪了。然而孙家老爷发了话，生得好，三倍赏银。冲着这赏银来，众人再苦也是忍得的。

      稳婆旁帮手的丫头在屋里闷得快闭过气去，叹了口气道，“我现在就盼着一场雪下来凉快凉快，真真是难受急了，夫人这么熬着可不行。”

      话音刚落，孙夫人再次腹痛起来。

      孙老爷在厅中等了半晌，心如鼓擂。

      忽闻一阵啼哭之声，洪亮非常，孙老爷心中激荡，转头便往产房去，却生生愣在院子里。

      院中银装素裹，竟已盖上半指深的雪来。抬头看这鹅毛似的雪片片落下来，印着天边紫色霞光，好一个奇字了得。

      怪了。孙老爷心中暗道。

      对面稳婆已用襁褓抱了刚出世的孩子过来，连忙道喜，“恭喜大老爷喜获千金！”

      孙老爷忙着看了一眼孩子，肤白似雪，眉目虽还未长开便已能隐约看到日后绮丽之姿。

      “大老爷这位千金可了不得！适才天热，丫头们害怕夫人生产不虞，不过抱怨几句，便天降大雪降温，婆子我接生这么多次，还真是第一次见次奇景呢！”

      孙老爷愣了愣，脸上绽出笑意来。“赏！今日所有人皆得五倍赏钱！来人，今日我孙府喜得明珠，去城中设善堂，施粥十日！”

      稳婆大喜，道，“老爷，这名字还没取呢。”

      “唔，这名字我得好好想想，先取乳名吧。就叫，雪女。”

      于是，孙老爷的善举，稳婆们和府中丫头小子们的赏钱，连同雪女的名声一并传了出去。

      这样奇异的事件总是十分吸引人们去传说，便是天子脚下，朝堂中人也不例外。不过半年有余，望京已流传起雪女的传说来。

      望京没有下雪，可紧邻越州城附近二百里的城池都下了。整个南方一带的夏天因为这场雪而变的气候宜人，北方许多人为了避暑，顺便听听这雪女的故事，都驱车赶往南方了。

      渐渐的，连皇帝都知道了，在临下朝时问起了此事。

      百官自是你一言我一语的讲起来，直把雪女说成是仙子下凡。皇帝更感兴趣了，下朝后便遣了他亲弟弟去越州将这位雪女带上望京来。

      宋怀瑾，大肃朝最最著名的小王爷，当今皇帝一手拉扯大的幼弟，听了此事，问道，“皇兄也想效仿民间童养媳了不成？”

      “怎么，你觉着不妥了？”

      宋怀瑾想了想，倒也没什么不妥，反正他们天家办事原就是这么霸道。可是……“皇兄，你连个崽子都没有。”

      皇帝被他气得胸闷，抓了案上纸币就扔。“你管不着，速速给我接来便是。”

      可怜小宋王爷，自己都还是个八岁出头的孩子，便要去替自己未出世的侄子，踏遍千山万水去接侄子的童养媳，真是十分悲壮了。

      于是宋怀瑾，连着一溜太监宫女浩浩荡荡坐船下了越州。皇帝琢磨着，水路要月余，不好叫小宋王爷落下了课业，又从国子监拨了位先生和与王爷同岁的伴读一位，在后头追了上去。

      宋怀瑾看着面前的先生，险些哭出来。所幸，伴读他倒是很满意，年龄与自己相仿，且又是郭护郭大将军的小儿子。宋怀瑾崇拜郭大将军，连带着对他儿子郭霖也有些爱屋及乌起来。

      先生很严厉，船上很颠簸，宋怀瑾和郭霖一路吐到了越州。

      上有望京天子城，下有越州黄金窝。北方人常听这话，都以为不过夸张罢了，可等真到了这富得流油的越州城，小宋王爷一行人彻底震惊了。

      宋怀瑾忿忿道，“满是铜臭！”

      郭霖却看着琳琅满目的新鲜玩意，乐道，“有吗？我看这越州比望京好玩儿多了。”

      待随行太监亮了玉牌禀明来意，匆忙赶到的越州城守脑子一滞，愣道，“可是不巧，孙老爷一家子上城外燃灯寺吃斋饭捐金身去了……”

      “呔，这是什么话。怀王千金之躯来此，任他们是要做什么也得给咱家停下来。赶紧把人给我叫回来！”

      宋怀瑾心中十分生气。

      这一路走来艰辛不说，来到越州城又发现自己像个土包子。而后这大名鼎鼎的雪女一家竟好巧不巧去捐金身了……

      后头的傅南致见小宋王爷和随侍小太监这气哄哄的模样，摇了摇手中折扇笑道，“还请城守大人为我们推荐一家好客栈，此番怀王或许会在越州城小住一段时日了。”

      “傅先生！”宋怀瑾不解，但看了傅南致不可置否的模样，晓得先生自是有先生的道理，便只好生生咽下一口恶气，老实在一旁摆王爷谱了。

      然而城守不知道王爷在此也就罢了，知道了，又怎敢让他住在客栈。于是只得将一行人带往自家城郊一处三进宅院，倒正合适。傅南致见院落雅致清净，便不推辞，带着浩浩荡荡的队伍安置了下来。

      等到孙家回城，小宋王爷的美名早已响遍越州城。

      “据闻那怀王长得似玉人一个，才情又是上佳，城里老少都喜爱他。怀王一出门都能引来围观呢！”

      “再好看也没有我雪女好看，是不是？”孙老爷不为所动，抱起怀中不足两岁的小娃娃，爱怜的亲了又亲。“明日叫夫人带雪女悄悄去岭南住些时日，待那小王爷走了再回来吧。”

      那粉雕玉琢的小脸好像听懂了似的漾起笑意来。

      小宋王爷在孙家带雪女回府的第二日一大早便备礼上门拜访，所幸没吃闭门羹。傅南致在后看到宋怀瑾喜不自胜的表情，暗暗叹了口气与郭霖悄声道，“待会儿你可要多劝劝怀王不要生气。”

      郭霖还十分懵懂，脆生生问，“为什么呀？我们不是都进人家门了吗？”

      傅南致摇了摇头，甩开折扇虚扇了几番便看到一个挺拔的中年男子走进了些。

      “草民见过王爷，见过各位大人。”说着遍作势要跪。宋怀瑾此番想来带走他的宝贝女儿，岂能让他真跪，当下便拦住孙老爷，老成道，“孙老爷不必多礼，本王这回来本也没有大张旗鼓，就当是个游历江湖的公子便是。这些虚礼也免了吧。”

      孙云庭也没想真跪，他心里有怨，不过做做样子罢了，也只有小宋王爷和郭霖当了真，傅南致虽瞧见了，却也不做声，只当看看热闹。

      “哪里话，昨日才听城守大人说起王爷驾到，赶巧碰到我孙府一年一次的捐金身，这才错过给王爷洗尘的机会。”

      原来是一年一次。宋怀瑾心中的愤怒平息了下来。脸上便带了笑意老成道，“无妨，本王原也不过是听了贵府明珠许多传说，想来见一见罢了。”

      “啊呀！”孙云庭一副痛心疾首的模样引得傅南致扑哧笑出声来。宋怀瑾转头看他却无心追问，只管与孙云庭道，“怎么了？”

      “原来小王爷是要见雪女，草民还当王爷是来见自己的，还特意收拾了府第腾了院子出来想着与王爷寒暄一二呢……”

      “那雪女……”宋怀瑾已经快要石化了。

      “这不是担心稚子冲撞了王爷，哇哦便叫夫人带去岭南外祖家小住去了。”

      傅南致在心里给孙云庭竖了个大拇指。

      宋怀瑾再生气，也找不出孙云庭的错处来。孙家虽是商户，待人却不卑不亢又礼数周全，实在是令人无处挑刺，更何况是宋怀瑾这么个半大的孩子。

      没办法，实在是没办法。宋怀瑾只好住进孙府守着雪女回来，刚收拾停当便修书一封让送去望京给皇帝看看。

      孙云庭心中盘算好了，他与这小王爷周旋周旋，而后等小王爷劲儿过去了，再说些好话拖一拖时间，原也不打紧的。只可惜宋怀瑾生长到现在，也不曾吃过亏，被孙云庭这么一拦，他反倒兴致大起。

      于是宋怀瑾不过在孙府中小住了半月，便借口准备回京，告辞了孙云庭。

      而皇帝那边，也正好回了信过来。

      宣皇帝口信的，是位武先生。这位武先生名陆玉峥，长得虽然白净俊美，却精通骑射又熟读兵法，也是御林军总管的亲弟弟。虽还未提什么职缺，却早已深得皇帝青睐。

      傅南致一见他，二人交换了番眼神，他便猜了个大概。

      果然。“皇上说了，怀王愿在越州住多久便住多久，此事需得孙家人心甘情愿才可，来日方长，无需焦急。”

      宋怀瑾心中一喜，待看了看陆玉峥不怀好意的笑，又犹疑着问，“皇兄果真这么说了？”

      “这是自然，”陆玉峥自怀中拿出一叠银票来。“不仅如此，皇上还替您把日后吃喝嚼用的银子都准备妥当了，王爷安心吧。”

      安心是安心，只是总觉得没这么简单。刚腹诽完，陆玉峥似听到了他的心声一般，回头笑道，“对了，皇上让陆某负责王爷的武科。待寻好府第，王爷和郭霖便一同随我上课吧。”

      说完便大剌剌的拽了傅南致去寻宅子。

      感觉被坑了呀。郭霖看着宋怀瑾咽了咽口水，没敢说出来。

      自然，连郭霖都看出来的事，傻子也知道了。

      挑来拣去，却只有孙府邻近几条街安全系数更高。孙府好歹是越州数一数二的大户，四周邻里皆是富庶之辈，因此街道也十分宽阔，守卫也会优先巡逻，思及至此，陆玉峥便在孙府邻街租了间大宅子，一行人悄悄的住了进去。

      为了不打草惊蛇，门牌上书陆府，左右邻里也以为是外地来的商人在此暂住，倒不曾起疑。宋怀瑾只好和郭霖一起老老实实跟着两位先生读书，闲暇时再求着陆玉峥带他翻翻院子去看看孙府近况。

       

      五年后。

      “你打听清楚了吗？”

      “放心吧，我在曹公子家里蹲了好久才听到的消息。”答话的是个穿了一身黑色劲装的俊秀少年，说着又从胸口摸出一条黑面巾来扔给先前问话的那位着白衣的少年。“仔细遮好，被撞见的话，恐怕陆先生那里不好交代了。”

      另一个少年接过面巾犹疑道，“我这衣裳颜色太显眼，我们换换吧。”

      黑衣少年哼了一身，“想得美，我可是做好了万全准备。你要是怕的话老实呆着吧，我先去看看。”说罢便飞身一跃，跳进院中，一点动静都没有。

      “你这人！”白衣少年不妨他动作这么快，暗骂了一声，匆匆忙忙系上面巾也随他翻过墙去。

      二人一前一后轻车熟路的在院子里左右穿行，不消片刻便到了一处精致的院落，上书藏珍阁。

      院中传来热闹的笑声。

      白衣少年心中一喜，与那黑衣对视一眼，默契的飞身跃至那传来笑声的屋顶。黑衣少年轻手轻脚揭开了一片瓦。