曾祥宇从公交车上下来，站在村口，看着通往家里那条窄窄的街道，竟然禁不住热泪盈眶。连他自己都觉得奇怪，以前整天对着这个小村子，从来没觉得它有什么可爱，这才几个月不见，都市的繁华景象突然换成眼前烂糟糟灰扑扑的村庄，有一种恍如隔世的感觉，却让他觉得分外亲切，恨不得立刻飞回到家里。
走进家门，妈妈杨兰芝从厨房迎了出来，两手还沾着面粉，对他笑着说：“累了吧，小锅里热着稀饭，篮子里有锅盔，先吃点东西垫垫肚子，过一会帮妈揉面。”虽然没有一句亲热的话，但从妈妈的眼神和语气里他读到了母亲对儿子深深的思念和怜爱。
曾祥宇看到妈妈已经做好了蒸馍的各项准备，就等着他一起开始做了。他一点没有觉得妈妈不顾惜自己，因为对她来说，辛苦本来就是常态，不管是自己还是别人，该做的事没有什么好推脱的。
本来他还打算到家了先睡一会，但是回家的激动和已经泛出的年气刺激地他一下子兴奋起来，原先的那点困意早已不翼而飞。他二话不说，放下行李洗了手，就开始在那张硕大的案板上帮妈妈揉面。这会他肚子一点也不饿，比起稀饭锅盔，他更期待热腾腾香喷喷的肉包子。
他们家每到过年的时候妈妈都要蒸很多的包子和馒头，后面整个正月，早晚基本都是稀饭加包子馒头。从曾祥宇上高一开始，帮妈妈揉面蒸包子的任务就从曾繁生转移到了他的身上，后来他又学会了包饺子，进一步把曾繁生解放了。
姐姐曾祎秀没出嫁前就不怎么喜欢干活，出嫁后更帮不上忙，所以邻居们都开玩笑说他们家的儿子女儿是倒过来养的。
杨兰芝知道曾祥宇今天到家，早就提前发好了面，曾繁生完成给包子馅调味的工作之后，就拉着架子车去村子外面的土崖下面挖一种特别的白土，准备明天给家里刷墙。把这种土和成稀泥水，刷出来的墙白亮白亮的，这也是家里每次过年前必做的事情之一。
包子和饺子虽然是杨兰芝和曾祥宇负责做，但调味一直是曾繁生的专利，因此全家人的口味是和曾繁生保持一致的。这是曾繁生家庭地位的一个体现，杨兰芝、曾祥宇和曾祎秀早都习惯了。
杨兰芝和曾祥宇一个擀皮一个包，很快第一笼包子开始上锅蒸了。这时候曾祥宇的工作就变为拉风箱，家里现在还用的是土坯垒的锅灶，烧的还是麦秆。
包子熟了开锅之前，杨兰芝照例拿着那把菜刀，在热气腾腾的锅盖上方先顺时针划三圈，再逆时针划三圈，然后才开锅取包子。
杨兰芝没多少文化，比较迷信，曾祥宇曾经问过她这么做有什么讲究，她也解释不清，只说曾祥宇的姥姥和奶奶都是这么做的，她就必须也这么做。类似的举动还有不少，比如中秋节烙团圆馍的时候，除了巴掌大的小团圆馍之外，杨兰芝必定要烙一个脸盆大的大团圆馍，而且一定要在馍的表面画一个八卦，连周围的卦象都必须按照八卦固定的顺序排列，绝不能出错。
还有一次，他们一家正在院子里吃饭，有个熟人跑来告诉他们一个远房的亲戚刚刚被车撞死了，大家听了都唏嘘不已。杨兰芝匆匆找了一个瓷碗，在大门口的青砖地上摔得粉碎。曾繁生惊问她干什么，杨兰芝心有余悸地说：“如果亲戚死得不正常，必须得在家门口摔碎一只平时用的瓷碗，这样死者的冤魂才不会来骚扰。”
曾繁生笑骂她太迷信，说自己怎么没听说过。杨兰芝还是一本正经的样子，搞得曾繁生哭笑不得，心疼那只被摔碎的瓷碗，叮嘱她以后别再这么干了。家里的事杨兰芝一般都听曾繁生的，但是在这种事情上却出奇地固执，即使曾繁生反对，她依然我行我素。
杨兰芝平时沉默寡言，比较内向，曾祥宇反倒觉得妈妈这些怪异的行为给她平添了几分活泼的色彩，显得不那么呆板了，甚至有些可爱。因此他从来不笑话杨兰芝，他觉得这是对妈妈的尊重，而对于爸爸经常嘲笑妈妈不以为然。
热腾腾的包子出锅，曾祥宇早就饿了，顾不上烫手，赶紧抓起一个吃起来，嘴被烫的吸吸呵呵的还是不住口。家里的包子香啊，豆腐，粉丝，木耳，萝卜，还有大肉，加上爸爸调制出来的那种味道，都是曾祥宇从小习惯并且喜欢到骨子里的。学校里的小笼包就一疙瘩肉，一开始还有点新鲜感，吃得多了越来越腻味。曾祥宇后来一直为第一次吃小笼包没有留给爸爸后悔，觉得为了这种东西自私一回真不值。
曾祥宇连吃了四个包子，才觉得肚子舒服了很多。接下来就是包了蒸，蒸了包，直到天蒙蒙黑，他们已经蒸了五笼包子两笼馒头，在厢房地上铺着的塑料上摆了一大片。这一天的午饭和晚饭就全部用包子解决了。等到包子变冷之后，会被移到特意腾出来的木柜中，后面亲戚来访和早晚的主食就全靠它们了。
下午的时候曾繁生拉着一车白土回来了，曾祥宇帮他把白土卸到院子的一角，明天要用这些白土和水刷墙。曾繁生一边吃着包子一边问曾祥宇在学校还习惯不，曾祥宇回答说挺好的。曾繁生第二句就问：“这次考试怎么样？”曾祥宇红着脸说还可以。曾繁生又问：“每门课都过关了吧？”曾祥宇没法再隐瞒，吞吞吐吐地说：“有一门不及格。”曾繁生很吃惊地问：“哪一门？”曾祥宇说：“C语言。”曾繁生没听清楚，又问了一遍，曾祥宇解释说是一门计算机编程语言。曾繁生半天没说话，后来叹了口气：“你现在学的东西爸爸也不懂，没办法给你啥有用的建议，既然你学的是计算机专业，这些课程应该都是挺重要的吧。”
曾祥宇惭愧地点点头。曾繁生又说：“你以前从来没接触过电脑，一开始学起来肯定比较吃力，不过既然学了，那就要学好才行，以后还是要再多下点功夫！”杨兰芝这时笑道：“第一次去那么远的地方，一开始不适应也没啥大不了的，我相信我儿子肯定能学好。”说完慈祥地摸了摸曾祥宇的头。大概是太久没和儿子见面，她今天的话明显比平时多。
曾祥宇的眼泪再也止不住，他赶紧跑出厨房，在厨房外面的水龙头接了凉水洗脸，趁机把泪水冲干净。耳朵里听到妈妈在埋怨爸爸：“孩子刚一回来你问啥成绩啊，就不能缓一缓？再说儿子现在学的东西你懂吗，有啥好问的。”曾繁生说：“我是怕他不好好学，问一下都不行啊！”杨兰芝说：“我们小宇是那种心里没谱的孩子吗？他怎么可能不用心学。”曾繁生叹了口气，不说话了。
曾祥宇觉得无地自容，恨不能找个地缝钻进去，他在心里发誓，以后绝对不让任何一门课程再考不及格。
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