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1
尘飞战鼓急，风交征旆扬！
战鼓擂擂，飞沙走石间，铅云低沉沉，压得大地喘息不上来。
一匹铁甲覆盖的战马背上，端坐着一道瘦长的身影，他身穿一件罗纱黑袍，腰间缠着藏青色大带，一头乌黑茂密的头发散乱，随着风沙飘荡，如此威严赫赫的战场上，他竟不穿铠甲，和他凌乱的头发一样显得放荡不羁。
他提着一把比黑袍颜色还要深邃的墨弓，古朴硕大，几乎与他坐在马背的上的身躯等高，背后背着一壶硕长的银色箭矢，白色的箭羽随风抖动，似乎随时能挣脱箭壶飞走一般。
漆黑的虎头面具扣在脸颊上，因而看不出他的年龄，但露出一双黝黑如深潭般的眼睛，直勾勾地盯着前方的银甲将领。
在他的世界里，没有身后的数十万大军，没有敌方的虎狼之师，只有眼前的将领，仿佛那将领才是自己世界的全部。
风沙飞卷，这边塞的飓风好是了得，吹得大军睁不开眼睛，他那双盯着银甲将领的眼神至始至终都没有眨动一下，仿佛是个死物。
他叫谷长风，是一名影子，确切的说，是前方银甲将领背后的影子。
明晃晃的长戈林立，泛出森白杀气，黑压压的大军排布开，旗帜鲜明，车马军阵严明，张弛有度，暗合古法，一看领头将领便是身经百战之人。
“端木青复，我青宴国与你赤地疆域以洪渊为界，两国主上彼此约定不相互侵犯，盟约犹在，你赤地疆域却偷袭我西凉府，侵占五座城池，掠走我数万百姓，钱财无数，我主上听闻之后，痛心疾首，如今我奉主上御旨，前来讨伐尔等蛮夷，收复河山，天兵降临，尔等识趣的话，快快束手待毙，奉还我百姓，可免尔等一死，如若不然，我一声令下，马踏洪渊，直捣赤地疆域腹地，届时悔之晚矣。”
这银甲将领是奉命前来御敌驱除鞑虏的三军大元帅袁霸天，他手持三股叉，腰间挂着青宴国主上钦赐的钨钢鞭，不怒自威，如同洪渊一样透着可怕的威压。
“袁老头，休要口出狂言，我端木青复也并非吓大，我带着区区万骑，一口气夺下你青宴国五座城池，所遇镇守大将，皆如草芥，不是举旗跪降，便被我手中的狼牙棒送去见了阎王，如非我家主上优柔寡断，此时整个西凉府都将列入我赤地疆域版图之中。”
这端木青复一身毛茸茸的皮甲，头上扎着发髻，滚圆的脑袋上生着一颗肉瘤，鼻孔朝天，腰间系着皮带，身似铁塔，手中提着一把狼牙棒，上面倒刺挂着血渍痕迹，一看便勇猛非凡。
“狂悖，莫要嚣张，姑且问你，何以突然撕毁盟约，犯我青宴国土？”
“告诉你也无妨，你青宴国主天生狡诈，趁我赤地疆域主上年幼，好言利诱，多方斡旋，将我赤地疆域众人把玩于股掌之间，让我幼主稀里糊涂地上了当，事后我赤地疆域南院大王多方进言，详述其中原委，我家主上恍然大悟，可是后悔已晚，于是我南院大王下令，让本将带人轻袭，夺得五城，略施惩戒，我劝你还是回去告诉你家主上，让他乖乖将这五城割让我赤地疆域，算是玩弄我主上的代价，从此双方修好，互为兄弟，若不然，我赤地疆域大军所指，城可破，国要亡，悔之晚矣！”
“做梦！”袁霸天勃然大怒，手中的三股叉旋转飞刺，穿透风沙，带出一道幽光，如出水蛟龙，向着端木青复鼓起的胸口刺来，“贼子，吃我一叉。”
“来得好，正好杀了你，再立新功。”端木青复年富力强，手中狼牙棒挥舞成风，呜呜声中反手一撩，从下而上向着袁霸天的三股叉袭来。
他来势用力过猛，狼牙棒吃力弯曲成弓，腰身一抖，猛然弹起，胯下战马踱步嘶鸣，四蹄深陷地面。
当……
带起的风沙被震散，刺耳的交击穿透战鼓声。
谷长风身躯微动，细长的眼睛凝蹙，下意识握紧了墨弓。
2
端木青复险些从马背上跌落，战马向后退了数步，这才稳住身形，此消彼长，反而让他并没有受伤。
“好家伙，这老东西果然不简单。”端木青复活动了下酸麻的手腕，深吸了口气，挺起胸膛，怒目而视，丝毫不落下风。
袁霸天三股叉颤动，他闷哼了声，强自稳住三股叉，亏得胯下战马非凡，硬生生扛住了这一击带来的巨力，可是他双手虎口开裂，只是在护袖中看不出而已。
“端木小儿，给我记住了，身可死，山河一寸不可丢！”袁霸天双腿一夹马腹，战马吃痛，向着前方冲出，他忍着虎口巨痛，举起三股叉用尽全身力道砸向端木青复的肩头，想要趁势将其击退。
端木青复大惊，可是年轻气盛，一拍马头，胯下战马了得，竟移开三寸。
袁霸天的三股叉贴着他肩头砸空。
就在这空挡里，端木青复胳膊轮圆，狼牙棒再次砸向端木青复的三股叉。
当……
这一击打得实在，袁霸天三股叉脱手，幸好护套兜着叉身，这才没有大庭广众之下掉落。
可是端木青复何等机警，顺势横扫，狼牙棒扫向袁霸天的腰眼。
端木青复嘴角浮现出笑意，深知自己要得手。
就在这时，只听一声清喝声，“一星箭。”
弓弦震动，银光飞落，如流行横空，如闪电披挂，如狂风飞卷，箭矢带起啸声，化成一道漩涡，兀自穿透虚空。
叮的一声清脆声，火花闪现，箭矢射在狼牙棒头上，箭身强劲力道冲击之下弯曲成弓，啪的一声脆响，断成两截，竟飞射端木青复的双肩。
端木青复只觉手臂、虎口皆痛，气息散乱，想要撤回狼牙棒护住要害，可是两截断箭身又击中肩头，狼牙棒拿捏不稳，掉落在地上。
幸亏他皮甲厚实，抵消了断箭的力道，若不然双臂定然废掉，即便如此，他双手已经麻木，没有了任何的力道，一时又惊又怒，四下张望，想探知究竟是何方神圣，竟能一箭让自己落败，失去大好战机。
“袁大帅威武，敌将落败，大家冲啊。”那声音再次爆喝。
青宴国铁骑发起冲锋，如黑色的浪潮一般向着赤地疆域大军倾覆而来。
端木青复恍然醒悟，可是没有了御敌的兵器，乱了手脚。
此时袁霸天要是能反击的话，端木青复必葬身三股叉下，可惜他连同驭马前行的力气都没了。
端木青复胯下战马激灵，见势不对，调转马头便狂奔。
赤地疆域众将领见状，只能跟着逃走，一时丢盔弃甲，大军乱成一团，只恨自己少生了两条腿，拼命地逃奔。
人马冲杀中，死伤一大片。
袁霸天被战马波及，坐立不稳，向着马下倒去，可惜并无任何自救之力，眼看要受到万马践踏之苦，只见一道身影俯身一推，坚实的手臂将其扶起，一阵温润的气流沿着手臂涌入体内。
“杀呀，驱除胡虏，还我山河。”呐喊助威声响彻三军。
青宴国铁骑势如破竹，将赤地疆域大军打得落荒而逃。
“好虎儿，亏得有你，待本帅抓住这些敌将，回到龙城之后，定然重赏于你。”袁霸天恢复了力气，双手活动自如，也不愿询问谷长风用了什么手段，只见此时青宴国铁骑占据优势，当即握紧三股叉，驱赶战马冲入战阵，呐喊道，“是我青宴国男儿的，和本帅一起冲，将这些贼寇赶出青宴国土。”
喊杀声震天，青宴国势头更猛，杀死了一大半敌军，且越战越勇，轻易便夺下两座失去的城池。
“大帅，我军已经夺下两座城池，还请您修整片刻，养足力气，命斥候查探前方敌情，稳妥之后，一举将其剿灭。”
“哼，虎儿，若非见你屡次救了本帅，单凭你现下所言，我便可一声令下，将你斩首于三军阵前，你这是在扰乱军心。”袁霸天满脸怒意。
“大帅容禀，这端木青复虽说败走，可是我们一连夺下两座失地，所过之处，皆无抵御，事有蹊跷，还请大帅三思。”
“哼，你一个黄口小儿，哪里知道军威，我青宴国铁骑气势如虹，一鼓作气，如潮汐漫卷，区区赤地疆域蛮夷，不过草芥尔，大军所过，早已经下破了胆子，何以还敢抵御？就算抵挡，也无疑是螳臂当车，自不量力而已。”袁霸天架起三股叉，拔出腰间的钨钢鞭，凌空挥舞道，“众三军听令，主上亲赐宝鞭在此，如主上亲临，大战之前，谁敢临阵退缩，休怪我手中宝鞭不留情，给我杀……”
刹那喊杀声震天，又将第三座城池冲开。
袁霸天大笑道，“怎么样？本帅带兵打仗半生，绝不打没有把握的仗，虎儿休要在多言，若不然，别怪本帅无情。”
“大帅可知这其余三城的险峻？万全进军总无坏处，要是小人失言，甘愿受罚，若是大帅信得过，我可以亲自去查看，如何……。”
“大胆虎儿，你真以为本帅不忍心杀你吗？勿要仗着本帅惜才，你就持才自傲，挑战本帅威仪。”
谷长风再也不敢多言，紧随袁霸天身后，多年来，他追随袁霸天征战四方，深谙兵法之道，他总觉得事有蹊跷，可是袁霸天被胜利冲昏了头，听不进谏言。
他宁肯自己的顾虑是错觉，这样也可以跟那人有个交代。
眼看大军进入第三座城池，谷长风再次握紧了墨弓。
3
西凉府边境五险：上川、下野铁桶边；中瓮、石重夹中间，云铁险境似洪渊。
这歌谣所述，足见青宴国西凉府边境五城的险要，这五道天险是青宴国的天然长城，而赤地疆域绝不可能轻易攻破这五道天险。
如今落入赤地疆域手中，绝不可能随意送还。
一入中瓮城，这才发现不见赤地疆域逃军，城中破败脏乱，残垣断壁，时而能看到葬身战阵的尸体，目光所及，竟无一活人。
“赤地疆域狼子野心，欺人太甚，掳走我青宴子民，破坏边境安宁，不破赤地疆域大军，不活捉端木青复，绝不还师。”袁霸天义愤填膺，举起钨钢鞭起誓，望着萧瑟的孤城，悲从中来。
“大帅，此地古怪，您掌管三军，本不应轻出，还是坐镇于此，由裨将们追赶逃兵，更何况，这些逃兵慌乱，无需三军倾出啊。”谷长风凝目警惕，观察四周境况。
“虎儿所说有理。”袁霸天四处观望，寻找可修葺处，打算征做临时行辕。
“什么人？”谷长风一声轻啸，如同平空炸雷，环臂取箭，墨弓满弦，嗖的一声两道银光飞出。
他跃身而起，与银光一上一下，恰似顶着银光同步而飞，向着城上角楼暗处飞射。
飞箭笔直射向柱子，这时众人发现并无古怪，暗自狐疑中，只见飞箭射到柱子的须臾，如柳絮一摆、一抖，转了个弯，交错着绕到了柱子之后。
“啊……”
沙哑声中一道身影从角楼上跌落。
谷长风在箭矢射中得间隙，长身飞奔，状若奔马，快似闪电，蓦地出现在掉落之人身前，一把便抄住了他的衣领，将其提起，这才看清楚居然是一名斥候。
“说，鬼鬼祟祟干什么？”
这斥候穿着赤地疆域特有的火纹布衣，是赤地疆域的探子应该错不了。
两支箭矢插在斥候的左右肩膀上，鲜血流淌，已无力反抗。
“再不说，我现在就送你归西。”谷长风墨弓弦耳对准斥候，上面寸许长的勾刀轻轻一触，斥候脖子上的鲜血飞溅，划出一道口子来。
“不要杀我，小人奉命在此监视，随时传递消息。”
“什么消息？”谷长风逼近斥候面容。
斥候被气势所迫，“传递你们进入中瓮城的消息。”
“快说，你可传出去了？”
斥候苦笑着，侧目望着背后。
谷长风发现在斥候的背后有一只鹰笼，忙一把抓过来，发现里面传递鹰隼不知了去向。
“大帅，传递鹰隼已经不在了。”
袁霸天脸色惨然，忙道，“裨将何在，我们身后是青宴国，应该无虑，派人给我守住赤地疆域方向冲进来的城门。”
“是。”
五大裨将各自行事。
“大帅，小人觉得不这么简单。”谷长风瞧见袁霸天面色不悦，事已至此，无暇多想，“我们倾巢出动，赤地疆域能攻破五城，实力不该这么不堪。”
“哼，你究竟想要说什么？”
“这中翁城在五城中居中，我怕……”
“不可能。”袁霸天冷笑道，“端木青复怎会有这样的谋略。”
“那要是别人呢？要是端木青复是诱饵呢？”
袁霸天脸色惨淡，“斥候何在，给我前后去探查。”
斥候翻身而出，领命之后，前后飞奔，片刻不见了踪迹。
袁霸天坐在马背上，脑海混乱，一阵咳嗽，可倔强地压了回去，脸颊涨地通红。
“大帅还是下马休息片刻。”谷长风一招手，袁霸天的护卫上前将其扶下来，可就在这时，嗖嗖嗖箭雨飞射而至，射向袁霸天的身躯。
“三星箭。”
谷长风墨弓震动，三支箭乱窜，交错着混入射来的箭雨中，啪啪啪声之中，三支箭似游龙，将射来的箭矢绕乱，失去了目标。
周围涌上来的护卫忙将虎头盾牌护在袁霸天周围，将其包裹在掩护之下，箭雨不断击落在盾牌之上，当当当声不绝于耳。
箭雨早已经将抓住的斥候射成了刺猬，仍不间断从四面八方射来，射箭之人躲藏在城楼两旁的房屋暗处。
谷长风脸色一沉，四支箭矢出现，他如雄鹰振翅，横弓飞射，“四星箭。”
箭矢滑空，迎风分射四个方向，痛鸣声中，几道身影从四个方向砸落而下，射击袁霸天的压力顿减。
“五星箭。”
谷长风抓箭转身飞旋，五支箭旋转而出，将射来的箭雨绞飞，谷长风借机纵身飞跃，探手飞抓，将落下的箭矢抄在手中，反手插入箭壶。
那五支箭矢荡乱，又射杀了几名偷袭者。
盾牌兵已经冲上城楼，与偷袭着砍杀起来。
谷长风眉头紧蹙，忙向身后的护卫叮嘱，“保护好大帅。”
说完飞奔向城墙，竟直奔而上，向着飞檐而去。
一把长剑急刺而出，他墨弓一挡，叮的一声，长剑被墨弓震脱手。
谷长风倒转弓身，墨弓弦惊弹，长剑倒飞。
噗……
血渍飞溅，一道身影带着长剑滚落而下。
谷长风在角楼上飞奔，身法如灵猿，所过之处，不断有偷袭者被击落城楼。
半天时间过去，总算将所有偷袭着清除，此时裨将已经接管城防。
外面传来急促的战鼓声，隆隆行军步伐震颤天地。
袁霸天脸色惨然，跌跌撞撞推开身旁的人，狼狈地爬向城楼，脚下一软，险些跌倒。
谷长风出现在他身旁，伸手稳住他身形。
袁霸天虎目圆睁，嘴角颤动，呼吸紧跟着急促起来，猛然甩开谷长风的手臂。
4
怕什么来什么！
旌旗蔽日，黑压压的赤地疆域大军将中瓮城团团围住。
袁霸天脸色铁青，钢牙咬地咯咯响。
“袁霸天，哈哈哈，没有想到吧？。”阵前华盖之下，一名魁梧的猛汉出现，头戴鸟羽官帽，嘲讽道，“本王略施小计，就将你引入了中瓮城，想你青宴国曾将本王的先祖在此伏杀，天道好轮回，如今轮到本王复仇了，今日你就是瓮中之鳖，本王灭杀你后，长驱直入，可大摇大摆进入青宴国腹地，逼着你们主上求饶。”
此人正是赤地疆域南院大王吐蕃不花。
“耻辱啊……”袁霸天悲愤道，“我堂堂青宴国征西元帅，却被敌将雕虫小技引入彀中，更可悲的是，竟在青宴国版图上受到伏击。”
“袁霸天，只要你跪降，本王可以许诺你荣华富贵，比你在青宴国强十倍。”
“做梦。”袁霸天抢过一旁护卫手中的弓箭，一箭射向吐蕃不花脑袋，可是他用力过猛，只听啪的一声弓箭断成两截。
“哈哈哈……袁霸天，你老了，保住身体，或许可以颐养天年，等我攻入龙城，将你那如花似玉的姑娘抓来，好好蹂躏一番，看你降还是不降。”
“可恨……可耻……，吐蕃不花，有种和我大战三百回合，生死无怨？”
“好硬的口气，好狂的志向！袁霸天，你当本王傻子吗？如今你中了本王的十面埋伏，水源本王已命人切断，等你们粮食用尽，上天入地无门，本王再来替你收尸，那时候，不需用动一兵一卒便可以降服你，到时候，本王亲自带着你的人头进龙城，让你看着我如何爱惜你女儿。”
他说完大笑着消失在军阵中。“吐蕃不花，你是孬种……”袁霸天咒骂着，脸色涨红如紫，在城下战鼓与笑声之中，仰头一口鲜血喷出，双眼暗淡，向着身后倒下。
5
“杀……”
一声怒吼，袁霸天从床榻上惊起，发现一旁站立的谷长风，脑海闪现出一切，愧疚难当。
“本帅睡了多久了？”
“三天。”
“什么？三天？”袁霸天说着便要下床，可是气息不畅，趴在床榻前喘息着，抚胸伤感道，“情况怎么样了？”
谷长风犹豫起来。
“说……”
“情况不太好，敌将连续三天叫阵，大帅没醒，五大裨将坚守不出，任由叫骂，大军在城中混入的细作活动下，早已经没有了战意，更为可怕的是，水源粮草已经快用尽，军士一天只吃一顿，喝一壶，早已经怨声载道，士气低迷。”
袁霸天一阵眩晕，险些又跌倒，强忍爬下来，“走，随本帅出去瞧瞧。”
夜风裹着沙土，又增凄凉。
城中遮风挡雨之处，皆是青宴国军士，每个人脸上浮现愁容，刀剑长戈放在一旁，无暇多看。
谷长风怒火上冲，便要上前呵斥，被袁霸天抓住了手臂，示意他不要打扰。
袁霸天低着头，仿佛老了很多岁，一步一步向着城楼而去。
城楼守将忙上前行礼，袁霸天摆了摆手，来到观望台前俯瞰下方敌营，只见敌营灯火通明，喝彩呼喊声震天。
“昨来发兵师，各各赴战场！虽说这战场是活地狱，死伤难免，但我带着这些兄弟出征，我也想要好端端带着他们回去，与妻儿父母团聚，可曾想，我竟如此无能？”袁霸天捶胸顿足，喟叹不已。
“胜败乃兵家常事！更何况，我们只是暂时处于下风。”
“虎儿啊虎儿，你可知道这是死局，殊不知先帝大将顾惜爵曾用同样的方法在此伏杀吐蕃不花祖上，这才奠定了青宴国疆域，我袁霸天自负一生，即便“走马百战场，一剑万人敌”，可是自知万万不敢与顾将军相比，看来我袁霸天一世英名，临了之际，是要折在这中瓮城了。”
谷长风忙劝慰，“大帅万万不可泄气，你是整个三军的主心骨。”
“我死不足惜，但愿不要连累了下面的兄弟们啊，是我害了他们。”
“大帅放心，纵使我们不敌，虎儿也会护你周全，只要大帅在，定然可以雪耻。”
“哈哈哈，我袁霸天百胜将军，需要落到这样的田地吗？”
谷长风俯瞰下方，脑海浮现出那靓丽的面容，胸中翻腾，暗暗下定决心，就算自己粉身碎骨，也要保全袁霸天的名声。
6
“虎儿，你跟着老夫多少年了？”
“小人父亲便是大帅亲信，小人学艺归来后，便代替父亲一直在大帅身旁，粗略算来，应该有十年了。”
袁霸天擦拭着钨钢鞭，呢喃道，“是啊，谷方有个好儿子，老夫真希望也能有你这样的儿子啊。”
“其实……”谷长风犹豫了下。
下人过问主人，太过无礼，他终是隐忍下来。
“其实什么？怎么变得吞吞吐吐的？不像你？”
“其实……大小姐不弱于男儿。”
袁霸天一愣，哈哈大笑，“胜男确实不错，但可惜，她毕竟不是男儿身，老夫这爵位恐怕要……，唉，生死又有何惧？只盼望着胜男能好好的，万万不要被我这无能的父亲连累了。”
“大帅不要气馁，小姐还在府中等着你凯旋呢。”
“不错。”袁霸天想起女儿，豪气再生，放下手中的钨钢鞭，“我更不能辜负主上的信任。”
谷长风松了口气，心中有一个想法，又不敢仓促谏言。
“虎儿可有愿望？”
“愿望？”
谷长风呆了，不明白袁霸天的用意，心中一荡，浮现出星空之下，那人也问过同样的问题。
“呆子，你可有愿望？”
“小人只想好好保护大帅。”
“哼，只保护爹爹吗？那我呢？”
“哦，还有大小姐。”
“这还差不多，记住了，这整个天下，你不但要保护好我爹爹，还需要保护好我，不许你保护其他之外的人。”
他当时不能体会，如今想来，脸颊一阵滚烫，害羞地低下头。
“哈哈哈，虎儿可是想要成家了？”这细微的眼神竟被袁霸天捕捉到。
“啊……”
袁霸天望着他慌神的样子，笑道，“是老夫的失误，你算来也二十来岁了，早该成家了，等这次回去，我定给你觅得一户人家，让你成家立业。”
“大帅，我……”谷长风不知该如何开口，硬着头皮说，“小人还不想成家，只想要守护在大帅身旁。”
“哼，没出息，这天下两件事最可笑：第一大丈夫不想娶妻，第二大姑娘不想嫁人。你如此青年才俊，怎能不成家，这样下去，我又如何对得起谷方？”
谷长风一阵失落，蓦地想起那人曾说，“你保护我爹爹的同时，要找机会立功，这样才能求他呀！”
“求大帅？为什么？”她敲了下谷长风的脑袋，“呆子，当然求他把我嫁给你呀！”
谷长风心中激荡，“大帅，小人其实有个办法想要试一试，或许能解开此刻的困局，求得一线生机。”
“哦？”袁霸天想到谷长风一路提醒，对谷长风早已刮目相看，“你且说来看看。”
7
夤夜，月圆，人影无双。
谷长风背了一壶箭，手持墨弓，向着袁霸天一揖而别，纵身从城楼上飞跃盘旋而下，他身形古怪，速度迅疾，顷刻隐秘在黑暗之中。
下野城距离中翁城约莫数百里，吐蕃不花大军在城外围困，他作为中军留在下野城中。
射人先射马，擒贼先擒王！
此次他目标，就是镇守下野城中的吐蕃不花。
可是并非要擒住他！
他想到那美丽的笑脸，心中一阵酥麻，浑身便有用不完的力量。
下野城的地图他早已经熟记于心，困守前方的大军胜券在握，放松了警惕。
谷长风稍稍用了些心思，便兵不血刃的突出防守，他不敢大意，在天亮之前，他必须完成任务。
他扔掉从城下巡逻兵尸体上换下的铠甲，轻装减行，大步如飞，或许是看到了希望，气海充盈，近乎达到了巅峰。
曾经师傅告诉他，他需要寻找契机突破，要不然无法体会到九九归一的玄妙。
九星连珠第九箭，称为九九归一，是九星连珠箭精髓和威力所在，他出师多年，随袁霸天征战南北西东，已经可以射出八星箭，唯独九星箭九九归一始终不能窥其门径。
眼见便到了下野城前，赤地疆域此次将袁霸天围在中翁城后，前有上川、下野、后有石重、云铁固守，袁霸天绝无逃生的可能，因此下野城中戒备相对放松了下来。
谷长风轻易便上了城墙，沿城而下后，一转身大吃一惊，与一名巡城兵相遇，相互对视。
巡城兵拔出腰刀便砍，谷长风倒地斜飞，手中墨弓套住了巡城兵的脖颈，轻轻一拽，血迹飞溅，巡城兵倒在血泊里。
谷长风吸了口气，环视四周，以下野城的结构，吐蕃不花一定会住在下野城临近中翁城之地，青宴国大军驰援的话，他可排兵布阵于上川城抵挡，万一不敌，可以快速撤出下野城，退回赤地疆域。
8
吐蕃不花也是这么想的！
只要袁霸天一死，此战便算胜了，也达到了此次发兵的效果。
吐蕃不花一口喝干桌上的烈酒，用小刀割下一块熟肉，大口咀嚼起来，想到袁霸天的处境，得意的大笑起来。
下方偏将一愣，瞧着他不知所措。
“各位此次随本王出征，劳苦功高，夺下青宴国五城，可喜可贺，不日取下袁霸天的项上人头，送往赤地疆域金鼎，主上见了后，雄心壮志可复，到时候各位大功一件，加官进爵。”
下方裨将齐声恭贺，“都是大王的功劳，我们只是遵从大王的命令行事，才取得了骄人的胜利。”
吐蕃不花哈哈大笑，“来来来，各位饮了此杯。”
“大王，难道我们就这样一直等下去？”喝完杯中酒后，一名裨将扯开嗓子询问。
“是呀大王，我们二十万大军出征，如今十五万困住中翁城，何不一声令下，举兵合围，一举灭杀袁霸天，此战可定。”
吐蕃不花放下手中的金杯，笑道，“各位可曾见过火狮群围捕灵角兽？”
众裨将不知吐蕃不花的用意。
“火狮群是强大，可是从不贸然冲杀。灵角兽是数量庞大，可总死在惊吓之中。而本王所用战术，就是火狮群的战术，要用强大的赤地疆域雄师，彻底下破他们的胆子，消磨他们的斗志，等他们到了崩溃的边缘，便是我们收取猎物的时候。”
“好战法。”
“大王不愧是大王。”
呜呜呜呜……
众裨将恭维声中，突听号角声声，各自抓紧兵器呼啦啦全部站了起来，警觉地望向外面。
9
“怎么会着火呢？”吐蕃不花带着众人走出大殿，望着大火燃烧方向。
燎原的火势在夜风中翻滚，如一座璀璨的金鼎大帐。
“不可能，城中都是巡城卫队，言明不可以生火，怎么突然就着火了？”
“末将这就领人前去查看，之后禀报大王详情。”
吐蕃不花摆了摆手。
那裨将转身向着外面走去，突然顿住脚步，仰天倒在地上。
众将惊呼，凝神细看，这才发现倒在地上的裨将额头插着一只银色的长箭，在嗡嗡晃动着。
“保护大王，有刺客。”
众裨将忙将吐蕃不花护在中央，警惕地望着四周，并没有发现任何刺客的踪迹。
一名裨将抓起腰间的号角吹响。
可是两道箭矢从身后出现，一上一下，上者插入了号角里，贯穿了他的喉结，让他吹不出声来，下者弹起，穿透了他的胸口，至始至终，临死他都没有吹响号角。
“可恶。”吐蕃不花大骂，“什么人胆敢偷袭本王？”
“我不是偷袭你，我只是想要借你一用。”在最高的屋顶上，熊熊火光之后，一道高大的身影出现，俯瞰着下方众将，手中的墨弓弯曲，三只长箭满弦。
“抓住他？”三名裨将奔出。
他看也不看，手中的长箭划出，瞬间化作流光，射向三人。
交错箭光中，三人倒在血泊，箭矢啪的一声到了极限而断。
谷长风毫不停留，四星箭和五星箭齐出，几名裨将倒地，竟无一人能冲上前缉拿行刺之人。
饶是这些裨将身经百战，可是此时无一人敢轻举妄动，关系南院大王安慰，又不敢轻易躲避逃开，只能举起兵器凝视着火焰升腾的地方暗暗自求多福。
“可恶，这是引蛇出洞、投石问路的伎俩。”吐蕃不花大骂，“火凤双珠，还不出手更待何时？莫非真要他取了本王的性命不成？”
“大王何必这么着急呢？”沙哑的声音从身后传来，“不要轻举妄动，让身旁的众将撤开。”
“哼，火烈，你莫非想要这该死的杀了本王？”
“放心，有我火烈在，谁都别想伤了您。”
“来人如此了得，你确定吗？”
“大王好歹统领赤地疆域为数一半的兵马，难道这点勇气也没有？”
“可恶……你……”吐蕃不花怒眼圆睁，颌下胡须颤动，咬着牙关吩咐道，“众将听着，都给我退下，要是本王有个三长两短，命令你们带着整部南院兵马，给我扫灭赤炎宫。”
众裨将听闻命令，齐声应答，脚下反应比应答声还快，顷刻间四散开，只留下吐蕃不花凝望着火焰之处。
10
谷长风足以自傲，以一人之力让震慑住了赤地疆域南院众将魁首！
第六箭已经在手，本想一箭解决阻挡之人，可是他突然改主意了，这不是自己正好想要的结果吗？
这些逃散开的众将抓起号角吹奏起来。
号声四起，外面响起隆隆脚步声。
谷长风纵身从屋顶飞身而下，可是就在此时，两道炽烈的气浪趁着间隙袭来。
他不敢大意，前脚点在右脚面上，借力旋转而起，无端凌空拔高，两道身影便飞刺而过，可这一击落了空。
两道身影一分为二，凌空飞旋而上，身体带起道道红光，竟是赤色的长发，卷起漫天的肃杀，一左一右，分袭谷长风下落的身影。
谷长风这才看清楚是一对少女，暗暗心惊二人身手了得，万万没有想到在这吐蕃不花麾下还有如此高手。
他墨弓倒转，弓身如刀，左劈右砍，交击中，谷长风只觉手臂酸麻，这两名少女的修为竟在暗劲中星位境界，与自己不相伯仲。
“大王如何？我没有骗你吧？”火焰闪烁，魁梧的身影出现在吐蕃不花身旁，此人颧骨凸出，额头下凹，鹰鼻阔口，眼神细长，一身火红的长袍配合着气势，真如一团烈火。
“火烈，你这一双女儿确实了得，不知可否给本王做王妃？”
火烈眉头一沉，嘴角蠕动，随即舒展，“当前大王还想这些，这人偷袭大王的关口，那中瓮城的情况恐怕不妙。”
“哎呀，可恶，险些坏了本王的大事。”吐蕃不花忙向着外面奔去。
谷长风分神的间隙，一道伶俐的热浪拂面而过，当啷一声将他的面具击落，露出白皙的脸庞，眉宇之间透着冷峻。
“咦，好俊的身手！”
火凤双珠赞叹了声。
谷长风眼见吐蕃不花要逃，他手臂一紧，腰身扭动，墨弓发出道道幽芒，将两人逼退，他凌空疾奔，如一只出洞的蟒蛇，墨弓满月，六支箭矢如獠牙齐出。
箭矢像游鱼，穿梭飞射，归入空海，将吐蕃不花围起来，像一座箭笼。
“啊……”吐蕃不花惊呼。
这些箭矢相持有度，力道暂时不竭。
谷长风墨弓旋斩，黑色的弯月劲芒劈在左右火凤双珠身上，强劲的气浪将两人砸飞出去。
谷长风也跟着落下去，可是他胳膊上出现了几道伤口，是被火凤双珠的发丝所伤。
火烈惊咦了声，“六星箭？”
“费什么话，快来救我。”
火烈眉头一皱，可是并没有拒绝，双臂举起，两团火焰手掌从宽大的袖袍中飞出，瞬间没入其中，左抄右抓，将六支箭矢握在手中，一撮，呼啦一声箭矢燃烧变成一团火焰。
火烈一抖衣袍，火焰消散，当啷啷箭簇头掉落在地上。
谷长风如一道闪电而至，手中的墨弓弓身凌空举起，幽芒弯月劈砍向吐蕃不花的身躯。
“该死的家伙。”吐蕃不花咒骂着，忙躲向火烈身后。
火烈猝然出现在攻击之下，双手平举，迎着墨弓而上，赤色的光芒覆盖，双臂涌动出层峦叠嶂的虚影，声势骇然。
嗡……
墨弓被弹开，强劲的力道逼迫的谷长风向后爆退。
与此同时，身后两道红色的身影拉起一道火焰线，从身后袭来，不给谷长风任何躲避的机会。
谷长风气海武力值翻腾，胸口如同被撕裂，双臂酸麻，几乎拿捏不住墨弓，他只觉身后气浪翻滚，忙深吸了口气，用力稳住了身形，快速从箭壶中抓出七支长箭，弯弓而射。
火红的气浪扫过他身躯，如硬物横扫。他凌空翻飞，身后的长衣飘落下碎片，一口鲜血喷洒而出。
箭矢飞射而出，已然落偏，向着空中飞去。
火凤双珠眉目见喜，左右飞身而起，一甩长发，向着谷长风的双臂缠绕。
“大珠小珠，小心这七星箭。”火烈提醒着。
“抓住这小子，决不能让他跑了。”吐蕃不花呼喊着。
火凤双珠头发缠绕住谷长风手臂，可是就在这时，劲风烈烈，那飞射出去的箭矢折返而回，曲曲绕绕，如在水面上打波浪的水漂，出现在谷长风身后，轰然炸裂，像是从谷长风身体里长出的尖刺，刺向火凤双珠。
这一招变化太过突然，火凤双珠还沉溺在即将胜利的喜悦中，哪里来得及抵挡，被箭矢划破了双臂双腿，幸亏她们反应奇快，侧身翻转，勉强逃过了一劫。
可是七支长箭力道未竭，再次绕了个弯，分射向两人要害。
两人疼痛，来不及反抗，眼看要被七星箭贯穿而死，火焰闪烁，与七支长箭争锋，绕着长箭飞转，接着长箭燃烧掉落在地上。
火烈的身影落在火凤双珠面前，一甩衣袖，喝问道，“你是什么人？怎么会九星连珠箭？”
谷长风墨弓点地，喘息着，运转气海修复消耗的武力值，并没有搭理火烈，身上伤痛涌动，外面脚步声集结，他明白，自己已经被包围，如今他只盼望经此一闹，中瓮城围困大军前来施救，届时军心不稳，袁霸天也能带着哀兵冲出重围。
11
“火烈，你还在等什么，抓住他，护送本王去中翁城，此次一定要抓住袁霸天，不能前功尽弃。”吐蕃不花催促的同时，向着外面喝道，“众将何在，快快命人稳住中瓮城，一定出事了。”
咚咚咚战鼓声回荡，喊杀声震天，印证了吐蕃不花之言。
“狂悖，竟不回答老夫的话？”
谷长风松了口气，总算发起冲锋了！
他咬紧牙关，气海运转的更快，他握紧墨弓，随时准备自救。
火烈反手一掌，火焰掌拍击向谷长风的胸口。
谷长风正自紧要关头，勉强用墨弓阻挡。
火烈嘴角浮现出笑意，眼看墨弓抵来，火焰掌一变，上窜下跳，变幻无方，啪的一掌拍击在谷长风的胸口上。
谷长风再次喷出鲜血，身形爆退。
火烈根本不给他机会，回掌变爪，握住了弓身，想要将墨弓夺下来。
谷长风忍着巨痛，游弋到弓弦，用力一拽，弓弦震动，弓身弯曲猛地弹出一股怪力，将火烈弹开。
火烈一连退了数步，连声喝彩道，“好好好，想不到这九星连珠箭还有如此妙用，我真是小瞧了摘星子。”
谷长风疑惑，不知道他所说之人究竟是谁。
此时，外面的裨将奔进来，护着吐蕃不花就要走。
谷长风当然不能让他离开，一连又是几箭，将那驰援的裨将射杀。
吐蕃不花惊吓得连连躲闪，呼喊道，“火烈，快来护住本王。”
火烈看火凤双珠并无性命之忧，只能飞身落在吐蕃不花面前。
“快，护着本王出去，修要误了大事。”
火烈掩护他向外退去。
谷长风暗暗着急，能听到中瓮城传来的震天喊杀声，无论如何，他就算死，也要为袁霸天争取更多时间，只要留住吐蕃不花，中瓮城守军必乱，届时举兵一处，一定能在铁桶一般的包围圈中撕开一道口子，自己的任务也算是完成了，要是能趁机抓着吐蕃不花去，更能为青宴军助威。
可是火烈的修为在暗劲大圆满境界，比自己高出一筹，想要在火烈手中抓住吐蕃不花，恐怕是难上加难。
谷长风一咬牙，深吸了口气，抓起八支长箭，跨步飞射，墨弓飞弹，八支长箭呼啸而出。
八星箭，一件如旋、一箭如奔雷、一箭如绸、一箭如缠丝绕……共分八种怪力形态，忽左忽右，忽上忽下，可是偏偏又真切地直袭而来，八支仿佛一支，令人产生幻觉，从四面八方而至。
火烈身形膨胀收缩，软化了一般，窜出的瞬间，出现在吐蕃不花身前，化作八道身形，点、拍、抓、挡，缠、绕、挤、压，想要阻挡这八箭来势。
八行箭先发而后至，没入八道虚影之中，接着带起一道道血光。
“可恶。”火烈怒吼，身形闪现，出现了八处伤痕，箭矢合一，向着身后的吐蕃不花射来。
火烈如燃烧飞火，包裹箭矢，啪，箭矢炸裂四散，火烈显现真身，如飙风一般挡在吐蕃不花身前，箭矢碎片悉数落在他的身上。
吐蕃不花举袖护脸，怒吼道，“给我杀了他。”
火烈颤抖着甩掉身上的血迹，“不用你说我也会这么做。”
火烈身形消失，下一刻出现在谷长风的身旁，一掌奔向面门。
谷长风旋转弓身，将火烈掌风荡开。
火烈身形再度消失，出现在他身后，探掌抓其后背。
谷长风墨弓勾刀奇袭，抵挡向袭来的身影。
然而不见了火烈的踪迹，只觉头顶之上烈风遒劲，凝目眺看，只见一道火焰从天而降。
谷长风忙躲闪开，墨弓勾刀撩天起。
可是火烈又出现在他身后，啪的一掌打在他后背之上，将他震飞出去。
谷长风口吐鲜血，一头栽倒在地，墨弓掉落在旁，箭壶散落，所剩也不过区区几支而已。
谷长风不暇细想，抓起一把箭矢，举起墨弓忍着巨痛奔向吐蕃不花的身影。
吐蕃不花已经逃上廊芜，狂奔向大门，外面的禁卫军早已经准备好。
谷长风浑身疼痛，维持着最后一口气息，疾奔追赶。
“护住本王。”
吐蕃不花冲出人群的瞬间，盾牌卫将他严实的包裹起来。
谷长风如飘落枯叶，脚下打结，地面青石碎裂，蓦地凌空而起，飞度之中，旋转倒飞，头下脚上，却向空中飞旋，手中墨弓弯曲极致，幽暗的雾气缭绕，仿佛一瞬间将周围的灵气吮吸一空，皆没入了墨弓之中，涌动向箭矢。
他此时心中所想，不过是为了给袁霸天留住更多战机，同时眼前浮现出深刻脑海中的笑容。
他雪白的面容露出甜甜的微笑。
嗡……
箭矢激射而出，竟是他一直无法窥其门径的九九归一。
12
晨雾弥漫，到处都是尸体，旌旗被烈火烧出破洞，迎风猎猎作响，满眼望去，到处皆是遗落的兵器。
战争从来都是残酷的！
烈火燃烧着，噼里啪啦脆响，驱不散满天的雾霭。
马蹄声声，逐渐出现了一队稀疏的人马，四处拨弄着尸体堆。
“大帅，没有找到他。”
“咳咳……”
袁霸天咳嗽了两声，浑身沾满了鲜血，疲惫的面容闪过一丝担忧，“再给我找，死要见尸。”
这些刚从大战中劫后余生的人，拖着疲惫的身躯到处翻看尸体。
“找到了，在这里。”
一声呼喊中，袁霸天忙从马背上跃下来，险些跌倒，幸亏被一旁的护卫扶住，跌跌撞撞来到呼唤处，当看清楚眼前的一切，揉了揉眼睛，目瞪口呆。
巨大的墙壁上凹陷出一面龟背，谷长风镶嵌在其中，墨弓紧紧抓在手中，箭壶不知了去向，他浑身伤痕，嘴角挂着血污。
“虎儿，我的虎儿……”袁霸天向前奔去，可是脚下一软，坐倒在地上。
“大帅，大帅……”护卫上前搀扶。
“快把他救下来。”
护卫不敢违逆，指挥着众人缓缓将嵌在墙壁里的谷长风扒下来。
谷长风身躯僵硬，如一座冰雕。
“可还有救？”
轰隆……
墙壁隆隆坍塌，扬起漫天尘土。
众士兵一阵后怕，缓缓将谷长风放在袁霸天身前。
军中行走的大夫忙上前查看，眉头紧蹙，“还没死，可是身上多出骨折，想要好起来，恐怕需要很长时间，而且他现在很虚弱，随时可能失去性命。”
“快，不惜一切代价救他……”
13
清香萦绕，暖风吹拂，将他从梦中唤醒。
熟悉的香味飘来，温润甜腻的汁水沿着嘴唇灌入，仿佛武力值灌遍全身，他手臂、额头青筋跳动，脑海中的画面接踵而至。
他举起墨弓猛地击砸在盾牌之上，盾牌轰然碎裂，那是他为了给袁霸天争取时间，全力施为，不顾自己的性命，决定杀了吐蕃不花。
这一击而下，砸出一道缺口，迅速冲入其中，墨弓劈砍，泛起道道幽暗月影，将阻挡的敌将砍倒在地。
吐蕃不花在众人掩护下，向前逃奔。
谷长风气海翻腾，近乎耗尽，远处传来喊杀声，仿佛敲击着他的心头。
他一咬牙，竟使出了“九九归一”
“可恶……”
火烈怒吼一声，身形化作火焰飞出，掠过地上的圆盾。
鬼面盾牌震起，形成长长的盾面叠加墙，抵挡在吐蕃不花身前。
火烈不敢大意，万万没有想到他能射出这一箭，横出抵挡在吐蕃不花身前。
一箭射中盾牌，强劲的盾牌被震碎飞射，将一旁的众将击伤。
箭矢仍不停留，不断消减盾牌墙壁，箭矢仿佛不知力竭，可是如此下去，总有削弱的时候，身后的箭矢再次降临，射击在第一道箭矢翎羽上。
箭矢仿佛又灌满了力道，再次散发出强大气劲，旋转起来，将盾面不断震碎，如此各种怪力叠加，一直到第九支箭矢叠加，相互连成一条线，上上下下地漂浮着，将所有的盾面震碎。
长箭裹挟着碎片，如一条从天而降的巨龙，翻滚着，张口血盆大口向着吐蕃不花吞噬。
火烈大惊，身形迷幻，火焰闪烁，上前抵挡这一箭，可是散发的力道刚碰触箭矢，便感觉到其上的凌厉聚集一点，破开了自己的护体武力值，其威力竟不是自己能轻易阻挡。
他幸亏境界高，闪身抓向一旁呆滞的吐蕃不花，身形飘忽躲闪，可是那箭矢如活了一样，如影随形。
火烈所过之处，抓起地上的东西抵挡，都被箭气震碎，加入了箭龙之身。
火烈如此人物，在九九归一之下，无可躲藏。
他怒吼一声，手臂幻化出硕大的火焰拳，一拳砸在了箭矢上。
外力胁迫，箭矢长龙震荡，化解这股外力，可是火烈身经百战，岂能给它机会，再次砸出数拳。
箭龙啪的一声散开。
火烈武力值近乎消耗殆尽，可是如此也化解了这一箭，然而就在此时，那被震散的九支长箭裹挟着他打出的力道，散发出诡异的波动，竟是九星箭前八星箭的轨迹，密密麻麻上天入地，贯穿了身后的吐蕃不花，仍力道不绝，裹射向火烈的身躯。
火烈双眼圆睁，浑身烈焰蒸腾，想要将箭矢震散，可是箭矢瞬间刺破火焰，穿了火烈的胸口。
火烈满脸不可置信。
“爹……”
火凤双珠上前抓住火烈的身躯，看着残壁断垣，无暇多想，抓起火烈飞奔，起落中消失在了晨光中。
谷长风这一箭是用尽了气海武力值，即便墨弓是他的兵器，可是他没有了驾驭之力，被墨弓反震之力逼退，一连击穿了数道墙壁，轰然镶嵌在其中，浑身发出噼啪脆响。
不疯不魔，不破不立！
这一刻，他摸到了那层玄妙之境，枯竭的气海泛起漩涡来，墨影浮现其中。
或许是体会到了绝望和死亡的压迫，他又握紧手中的墨弓。
“啊……”他被气海武力值冲击，蓦然睁开双眼。“啪……”器皿落地脆裂。
惊呼声中，几道声音凑近，“小姐，你没事吧？”
“小姐，快看，他，他醒了。”
谷长风睁开眼睛，映入眼帘是熟悉的闺房，墙壁上挂着墨弓箭壶，下面的几案上架着一卷黄湛湛的卷轴，龙纹金身图腾，富贵无极；香炉里插着清香，蒸腾起悠悠烟雾，在香案旁，放着红色的蟒袍冠带。
他一侧头，便又看到了那熟悉的面容，只是这往日蛮横的芙蓉面上，此时低头做娇羞状，竟不敢瞧他一眼。
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