无趣的仕途

会试过关之后，王阳明走上仕途。

然而仕途却非常无趣。他首先进入了工部，负责为王越修建陵墓。

王越是明代成化、弘治时期西北著名的军事统帅，曾三次出塞，收取河套地区，两次远袭鞑靼。他身经十余战，出奇取胜，动有成算。又提携后进，笼络豪俊，深得众心。唯独因交结宦官而受士人诟病。王越亦颇具诗才，其诗性情流露，不须雕饰。悲歌感慨，有河朔激壮之音。有《王襄敏集》等传世，今人辑有《王越集》。

王阳明对王越非常佩服，把他当成偶像。当得知安排自己为王越修建陵墓时，王阳明兴奋异常。在修建陵墓的过程中，他经常在休息的时候把民工当作士兵来操练，在墓地上排兵布阵，演练各种阵法。等墓地修建完成，这群名工已经被王阳明训练成为非常了得的特种兵。

等墓地修建完成后，王阳明依然沉浸在喜悦之中，他希望通过自己的才华和热忱，实现自己“经略四方”的志向。

1499年，边务吃紧，蒙古来犯，他以为自己的机会来了，随向皇帝上了一道《陈言边务疏》。

然而，这道奏疏只是让皇帝觉得他的心意和文章都不错，把他从工部调到了刑部。

在刑部，他目睹了狱吏克扣犯人的伙食喂猪，他大为光火，雷厉风行地废止了这一不知道沿袭多年的潜规则。

但这解决不了根本问题，王阳明只是让自己的良心稍稍宽慰一些。但繁杂琐碎、沉沦理想的政务根本释放不了那颗向往圣人的心。王阳明渐渐明白，他的人生价值不可能在这烦琐无趣的仕途上实现。

1501年，在刑部工作不到两年，他已身心俱疲。于是请了一个漫长的假期，上了九华，又开始研究道家和佛教，当他发现道家和佛教不能实现自己的心愿时，他非常恼火，和道家和佛教毅然决然地决裂了。摆在他面前的只剩下了军事方面的建功立业。他又回到起点：想要建功立业，必须成为圣人，而圣人必须要从儒家理学那里获得密码和能量。