诗曰：
天仙下界度穷生，来至扬州假设名，
不是神人法术广，死于石药事无成，
此一联故撰见财失人性，贪利不顾命。
当初有一位真人和他师傅商议说：天上大功莫过于度人，我如今下凡要度一回人去。
师傅说：度人便是一桩好事，我观世人，贪恋酒色财气，迷失本性，只怕你度不来。
徒弟说：我起了这番念头，若不了愿，我心不甘。
师傅说：你既要去，我也不能拦你。
徒弟告别师傅下凡，在半空中慧眼遥观，只见东京汴梁，大水如东洋大海一般，连城都漫了。那真人暗暗点头，天下作孽的人都聚在那里，故遭一大劫。真人忽然想起，我下凡度人，何不借此为题，要知人心，惟有财上试之可知。
就化作一个大商，飘洋过海回来，带回许多珠宝，真乃就有千百万之富。说他是东京汴梁人氏，使一个走信的，先到他家里打听。那走信的回转说：东京汴梁遭了水灾，连城也没了，哪里还有人？这商人痛哭了一场，就在扬州出一万两银子，买了一处住宅。招募天下的商人，都来领资本，不日就招了几百人。有打发着走的，还有来的，终日出入无停。他看谁能以掌大本钱的，给他一万。也有三千的，也有五千的，还有几百两的。
他的用人不得一样，初来的先效力，也没本钱，只是穿衣吃饭，看他为人好，须算一点生意。一步一步往上升。再好了，教他掌柜；再好了，升他一个管总的；再好了，升他一个当家的。伙计升到当家的分位，再不能升了。
这当家伙计跟老伙计和家人一样，不分内外。老伙计有什么心事，必然与当家伙计说。
那一天老伙计，把他各样的珠宝，晚间点上灯烛，拿出来着他看。有映青、有映红、猫儿眼、滚盘珠、珊瑚树，珠宝甚多，不能尽数。这个当家伙计，一见大动其心。
一日老伙计在前厅上和人说话，这当家伙计得便拣值钱的贵宝，盗了几件，私自逃走了。
众伙计都知道了，众人都不依。老伙计说：是儿不死，是财不散。
不言老伙计与众伙计商议，单表这当家伙计得了珠宝，两天莽出三百里之遥，他走的慌忙，没有带钱。那天走到一个镇上，把珠宝拿出来，在当铺里当。
这当铺家，原是一个海贼，后来发了财就开当铺。他昔日在海里做贼，单窃的是珠宝客。他认得珠宝，见这几件宝物遇爱，价值三十万两银子，交行也值二十万银子。他是洗了手不做贼的人，这才叫见财起意，一霎时贼心又动了。
这当铺里老伙计，只推因事出门，扮成一个行人，把那带珠宝的人跟上，暗带着短刀一把，走到无人处，把那珠宝客杀了。他把这珠宝带上，也莫回当铺里去。他想了一想，我这可到哪里去卖？
先到扬州下了店，到那里旋置行李。行李置齐，这才把珠宝拿上，各处去问。都说：你这个珠宝价大，我们买不起。南街有河南汴梁的一个大客，他那里专买珠宝，你到他那里去卖。
这人把珠宝拿上，到那大商的府上，伙计们要看，这客不教旁人看。
他说：我这珠宝眼对眼才卖。
小伙计传与掌柜的，掌柜的传了当家伙计，当家伙计传了老伙计。
见了这卖珠宝的客，老伙计说：这个小买卖就是我的，你拿来我看罢。把这珠宝都打开，老伙计就认得。这管总的伙计此时升了当家伙计，他也见过这几样珠宝，就有心开口说话。老伙计望着他送目摆手，不教他说。当家伙计口虽不言，心里思想：我看老伙计怎样行事。这卖珠宝的客和老伙计把生意做倒，做成二十万两银子。把那当家伙计急的变颜失色，敢怒而不敢言。
老伙计说，你先回店里去，把货放在这里。再过数日我的银子就来了，交还与你，此话按下不表。
单说那里贼，杀下个人，报了县官，县官差人拿贼，当日就拿来了几十。把众贼拘到一处，差人拷打问明，才好回官。
众贼说：我们只会挖窟窿跳墙，掏包剪绺，提门扭锁。焉敢杀人？
差人说：你这话说的也是，岂不冤枉了你们。
这差人思了一会说：你们搭伙儿猜想，谁能动手杀人？众人思想了一会，便说：这方圆如今再没有动手杀人的人。惟有当年一个海贼，他能动手杀人。他如今洗了手不做贼，开了当铺。他如何还肯做这样的事？
差人得了这话，扮就一个行人，拿着一封家书，找到那当铺里去。
就问那当铺里的伙计：你们的老伙计可在么？
众人说：你问他有什么事情？
行人说：我与你们老伙计带着一封书。
那当铺里人说：你把书放下，我把酒钱与你。
这行人说：我有要紧的话说，给我书的这个人，吩咐叮咛，着我亲自递与老伙计。
那开当铺的人说：我们老伙计前日不知因何事出门，至今未回。你不放心，把书的带回去。
差人把原书带上，就往回走，一路上寻思。这不用说，一定就是他来。先从此处打听，近处有人认得他，有人见他向扬州去了。
差人走到扬州带着认得他的一个人，到了扬州大街各处密访。偏走在大街上，认得的这个人遇见了。着差人就把他拴了，到他那本店里，先搜他的行囊，搜出一本折子，折子上写着：某人欠银子二十万未付。差人拷打：你是什么货，卖下二十万银子？回禀了扬州地方官。
地方官先把这件事究问明白，把本地的大商叫来，说：你该他二十万银子是实么？商人说，是实。县官说：他卖与你的是什么货物？拿来本县验一验。
县官见了货物，这商人把前此盗他宝贝的缘由说明，县官说：不用说，杀人的真正是他了。
这县官吩咐：你把珠宝带回去，这原是你的东西，原物归了旧主。着差人把强盗带回，侯斩偿命，把这一案事审明了。
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