基督教简义

  来源：王立新主编《西方文化简史》

  基督教的产生与发展基督教于公元1世纪产生于地中海沿岸的巴勒斯坦,原先是犹太教的一个支派,其创始人耶稣被他的信徒称为基督(救世主),故称“基督教”。耶稣从事传道活动时,似乎并没有创立一个新宗教的意图,他也从来没有否定过犹太教的基本教义,相反,他讲道时处处引用《旧约》以强调自己的正统性。耶稣与犹太教的主要分歧是他自称是“上帝的儿子”—弥赛亚，认为世人都陷人悖逆上帝的罪恶中,要求人们悔改,跟从他重新建立起与上帝和好如初的关系。此时的巴勒斯坦地区已被罗马帝国吞并,处于异族压迫和动乱之中的民众盼望救世主的到来,于是,他们认定耶稣就是弥赛亚,并且愿意追随他。但是犹太当权者不赞同耶稣,将他当做宣传邪说的人予以抓捕,并借罗马总督之手将其钉死在十字架上。

    耶稣虽死,基督教徒仍相信耶稣是上帝的儿子,为救赎世人而受难、复活、升天,并将再次降临审判世界。耶稣门徒们继续传播福音,而且讲述和书写耶稣的事迹以及自己对信仰的理解,后来这些讲和理解被编纂为基督教的《新约》。传教使徒中成就最大的是保罗，他把对耶稣基督的信仰传播到非犹太人当中,对使这一新的宗教发展成为普世宗教做出了重要的献。对基督教徒来说,对上亲的信仰集中表现为对上帝之子耶稣的信仰,耶稣与上帝同一,他为救众生甘愿替人类腰罪,信耶稣即信上帝,即能得救,基督教的其他教义也以此为基础。

    起初,基督教只是古代各种宗教中的一种,它后来之所以能成为影响最大的宗教之一,除了传教者不屈不挠的努力外,还因为它能冲破教派的重重壁垒,摒弃不近人情的繁文缛节将徒具形式的仪规转换为更重精神价值的崇拜。他们一改犹太教强调的只有犹太人独享上帝恩惠为与各民族分享恩惠，主张一切基督徒无论民族、阶级、性别都可以享有来世得救的希望。基督教一开始主要在社会下层百姓中传播,随着基督教的发展,一些富人也加入进来,其规模也就越来越大。基督教的组织结构也不断成熟,到3世纪就已形成一个等级严密的体制。在基督教团体的组织下,开展崇拜活动,提供护理病人,帮助教徒等活动,从而加强了教徒之间的联系,增强了他们的归宿感和使命感。

    基督教曾因罗马政府的疑忌而多次受到迫害,但由于耶稣的教谕迎合子罗马大多数中下层民众的心理,再加上罗马的社会形势动荡不安,经济状况日趋恶化,民众需要从来世的天国中寻找慰藉。基督教徒的数量越来越多,并逐渐成为一种不可忽视的社会力量。311年,罗马皇帝君士坦丁出于政治需要,颁布了《宽容敕令》,允许基督教徒信仰自由。313年君士坦丁又颁布《米兰敕令》,承认基督教为合法宗教，这是基督教史上的一个重要事件。君士坦丁以后的皇帝都继续执行君士坦丁的政策,直至391、392年狄奥多西连续颁布法令,关闭一切异教神庙而独尊基督教,于是,基督教正式成为罗马帝国国教。5世纪入侵罗马的日耳曼人,虽然将罗马文化破坏殆尽,但他们却接受了基督教,并使其得到进一步的发展。

    基督教《圣经》《圣经》是基督教的经典,分为《旧约》和《新约》。犹太人认为所谓“约”是指上帝与人之间的“契约”。契约规定耶和华上帝是犹太人的独一神,上帝许诺拯救犹太民族,犹太人则是上帝的选民。基督教认为,这个约是“旧约”。上帝差遣自己的独生子稣降世,耶稣用自己的血作赎价订立了一个新约,救赎世人的原罪。耶稣立约开创了一个新的时代,此为“新约”。因为基督教出自犹太教,所以基督教也将犹太教的经典纳入进来,合称《圣经》(即《新旧约全书》)。

    新约》全书共27卷、分为四类:福音书、历史书、使徒书信启示录。福音书有4卷,即《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》、《约翰福音》,记载了耶稣的生平与言行。历史书,即《使徒行传》,记述了使徒传道的种种事迹和原始基督教的发展状况。使徒书信是使徒们探讨不同问题而写的信函,如保罗的《罗马书》彼得的《彼得前书》和《彼得后书》等。启示录也称约翰的启示,它用隐喻、象征、异象、数字等方式反映了原始基督教所面临的挑战,并预言了基督的最后胜利。

    《圣经》是一部内容极为丰富的经典,它不仅是一部宗教的经典著作而且也是一部政治、历史、宗教、哲学、文艺社会伦理,法律等方面的经典著作它对西方文化的发展产生了极为深远的影响。

    基督教强调信心、盼望和博爱,在基督教看来,这三者是相互联系又互为条件的,有信仰才会有企盼,才会产生爱;有信仰才会实现希望,才能追求永生的真理;爱是基础也是终极,爱是信心与盼望的核心和最高境界。

    基督教重视心灵和精神在信仰中的作用,一改古代宗教礼重于实质、形式重于内容的传统,强调人与上帝的关系是心灵的关系，人要从内心深处敬仰上帝,人的行为不能由物质来支配而应受神的指引。人要实现信仰就必须提高内心情操,如虚心、温柔、怜悯、慕义、清心、公义等。

      在基督教看来,人的希望在于对来世的期求,它与人的罪感意识是联系在一起的,所以罪感意识是基督教精神的核心之一。有罪才有罚、有苦、有死,也才有被救赎的渴望,才有对永生的向往和追求。人有了这一感受和经历,也才能感受到耶稣代人赎罪的伟大。对于每一个人来说,只有摒弃现世的罪恶,笃信基督,才有得救的希望。

    在基督教中,爱是道德原则的总纲。耶稣曾说:要尽心尽意爱主,其次是爱人如己,这是律法和先知一切道理的总纲。爱主就是爱基督,对上帝的爱也要落实到“爱人如己”上。爱人如己需要一种超越意识,爱一切人,甚至“爱你们的仇敌”,不以暴力抗恶，一切人类都是上帝的儿女,彼此相爱,才会得到上帝的嘉许。