《道德经》第八章
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶， 故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；正，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。
身居高位的人最好的行为 像自然界的水一样呵护大家。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就不会埋怨他人。
合于道体的人，好比水，水是善利万物而却又不会与物相争。它乐于停留在大家所厌恶的卑下地方，所以最接近于‘道’。
人乐与卑下的人相处，心境十分平静，交友真诚相爱，言语信实可靠，为政国泰民安，行事必能尽其长，举动必能适其会，这是因为他不争，所以才无过失。
上善若水，意思就是最高的善就像是水一样。而为什么像水呢？老子在《道德经》中解释了。“水利万物而不争”。众所周知，一切生物的生存都离不开水，水养育了万物却不去争功。“处众人之所恶”水总是处在最低洼的地方，甘愿默默孕养万物却不夸耀自己的功绩。“生而不有，为而不恃，功成而弗居，夫唯弗居，是以不去。”水生养了万物却不去占有万物，有孕养万物的作为却不夸耀自己，功成却不居功自傲，正因为水不居功所以它的德行不会泯灭。“故几于道”在老聃看来水大抵是最接近道的了吧。
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