唐玄宗
玄宗皇帝在位四十三年，用了两个年号，开元用了二十九年；天宝用了十四年。
玄宗初期和中期，唐朝国力到达最顶峰时期，史称“开元盛世”，开元年间也诞生了众多伟大诗人，是古代中国经济和文化的巅峰。
玄宗后期，胡人安禄山官至平卢、范阳、河东三节度使，还兼任营州都督，共掌握军队十八万，占整个唐朝戍边军队的三分之一，这些节度使手下用的都是番将，可以说是异族兵团。
安禄山和史思明起兵谋反，先破洛阳，再破长安，唐玄宗仓皇出逃到四川。
太子唐肃宗在甘肃起兵平叛，派出汉人郭子仪和番将李光弼讨伐安史。安史之乱象征着唐朝由强变弱，而玄宗的威望也从历史高峰上跌下。
大诗人杜甫就出生在这段时期，他见证了唐朝的辉煌，也经历了安史之乱，以及唐的中衰，晚年时也目睹了唐肃宗收复两京。
因此杜甫的诗歌如同历史一般，记载了唐王朝的起起伏伏，故称为“诗之史”。白居易的《长恨歌》、《长生殿》，也唱出了唐代历史盛衰之变的感慨。
玄宗也是极富戏剧性的皇帝，晚年宠爱贵妃杨玉环，安史之乱时逃到马嵬坡后，又下令杀了杨贵妃。
有人认为是杨贵妃误了唐朝，钱穆则认为根本原因是安禄山的权力过大，有了和中央叫板的资本，杨贵妃进宫之时，危机早已出现，所以不能责难贵妃。
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