文章在缓慢悠然的格调中缓缓铺开。
“夏尔·莫内离群索居。这位法国人独居的小木屋位于恩佐亚糖厂的私有土地之内。这片种植园位于肯尼亚西部，沿恩佐亚河而建，能看见埃尔贡山的雄姿。
……他是业余的博物学家，喜爱鸟类和兽类，但不怎么喜欢人。他五十六岁，中等身高，中等身材，有一头光滑的棕色直发，算是相貌堂堂。他的密友仅限于埃尔贡山周围村镇里的女人，但医生前来调查他的死因时，她们也记不起他的多少情况。他的工作是维护糖厂的抽水机械，这些设备从恩佐亚河抽水，送去灌溉绵延数英里的甘蔗田。据说白天的大部分时间他都待在河畔的泵房里，他似乎喜欢听着轰鸣声看机械运转。”
作者也带领我们在空中翱翔，领略非洲奇异风光。
非洲风景
“每天早晨，他穿过甘蔗田步行去上班，这段路有两英里。那年圣诞节前，工人烧过田地，所以地里焦黑一片。越过焦黑的土地向北望去，他能看见二十五英里外的埃尔贡山。随着气候与阴晴、雨水和阳光的不同，山峰每时每刻都在改变面貌，这是非洲光线的奇景。黎明时分，埃尔贡山是彼此交错的许多灰色岭脊，笼罩在雾气之中，只露出最顶端的两个峰顶，那是火山口被侵蚀后剩下的残骸。太阳升起，山峰披上银光闪闪的绿色，那是埃尔贡山雨林的色彩；太阳继续行进，云层渐渐出现，挡住山峰。下午临近日落，云层变厚，聚集成雷暴云砧，电光闪烁，但听不见雷声。云层底端是炭黑色，但顶端伸向高空的部分却犹如羽毛，在落日映照下发出暗橙色的辉光，云层上方的天空是深蓝色，几颗热带星辰闪闪发亮。”
然而在这背后，它记录了恶魔的面孔：一种几乎与地球历史一样悠久的古老物种；一种冷酷无情地灭绝生命，号称“生命黑板擦”的物种；一种不断被追踪，却从未发现储存宿主的物种；一种只有一条单一遗传密码RNA的古老物种；一种高致病、高致命的病毒，死亡率从50%一直到90%居高不下；一种目下没有疫苗和药物可杀死的病毒；一种可以跨物种传播的病毒；一种在无宿主的情况下，在水里可以存活三天以上，依然能传染宿主的病毒；一种可以空气传播，生物防护等级高达4级的高危病毒（艾滋病为3级，SARS为3级）；一种源自大自然的，灭绝灵长类生灵的，天然致命“武器”。
剧照
同时书中又从平凡之处细微刻画与病毒对抗的研究人员，他们不再是一个个数字或刻意描绘的英雄形象，他们也有自己的家庭，社会关系，性格，他们面对病毒会胆怯，担心，害怕，这是一个活生生的人正在经历的事情。
而这也是本书最可怕之处。人不再是一个统计数字，书中每一个出现的人是一个真实的人。
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