约瑟的彩衣（福特•马多克斯•布朗作）
雅各老来得子，宠爱约瑟，给约瑟做了彩衣，这里没有描写这件彩衣如何美丽炫目，只能想象它的华丽高贵，配得上这位小王子，如此蒙父亲所爱的孩子，却命运多舛。约瑟少不更事，持宠而骄，常在父亲面前告哥哥们的状。由此，遭到哥哥们嫉恨，都不喜欢这小弟弟。后来，约瑟做了两次异梦，第一次哥哥们的禾稼想他的禾稼下拜，第二次是太阳、月亮和十一个星向他下拜，预示他父亲、母亲和哥哥们都要向他下拜。这两个异梦都预言了约瑟的未来，但年级太轻，守不住秘密，宣扬出来，反而更遭遇哥哥们的嫉恨。
炫耀是内心骄傲的表现，约瑟为此付出了代价，他去看望在远方牧羊的哥哥们时，被哥哥们合计先扔在深坑里，后又被哥哥们以二十客勒银子，卖给了一群要去埃及做生意的以实玛利人，这些人把他带到了埃及。从此，他与父亲天各一方，但天上的父亲却一直眷顾着他。
这里三十七章和三十八章，在叙事上称为平行叙述，“花开两朵，各表一枝”。
犹大与他玛（豪斯•威尼特作）
三十八章，记录了犹大的家庭故事，我们看见了一个陷入罪里的家庭，失去了次序与道德，大儿子珥在“耶和华神眼里看为恶，耶和华就叫他死了。”二儿子俄南自私地不为哥哥留后，“俄南所做的在耶和华眼中看为恶，耶和华也就叫他死了。”（《创世记》38:10）在当时有这样的传统，哥哥死后，弟弟要娶嫂子给哥哥留后，哥哥如果没有后代，他的名字就被涂抹了。但俄南没有这样做，犹大担心三儿子示拉重蹈俄南的命运，就安排儿媳他玛回到娘家，说等示拉长大。但这仅仅是托词。他玛后来知道了，于是设计扮成妓女，勾引了犹大，并从犹大怀了孕。他玛的故事，从人的角度看，这不是一个乱伦的故事么？从现今的道德标准看，犹大不咋样，他玛也不咋样。那么，为何三十八章的把这个故事记录得这么详细？这真的是挑战，很长时间，处于不能理解之中。如果我们能从他玛为啥一定要给犹大家族生一个孩子？他玛嫁给犹大的长子，来到犹大家之后，几年的生活，她一定知道这个家族在当地的各种传说，更知道犹大家族所信仰的耶和华上帝是怎样的一位上帝，当她认识这位大有能力的上帝后，她认定了要在这个家族里留下名，怎么才能留下名字，被这个家族纪念？生孩子。如此才能理解他玛宁愿伪装成妓女的目的。从这一点，她跟雅各一定要得长子的名，使用了诡诈的手段何其相似啊，要知道他玛是冒着被石头打死的风险这样做的。况且，犹大承诺了等示拉长大就接她回来，但犹大食言了。事情发生后，犹大也承认说：“她比我更有义。因为我没有将她给我的儿子示拉。”（《创世记》38:26）
约瑟与波提乏的妻子（圭多•雷尼作）
进入三十九章，主题又回到了约瑟身上。约瑟被带到埃及，卖到法老的护卫长波提乏家里做奴仆，“约瑟住在他主人埃及人的家中，耶和华与他同在，他就百事顺利。”（《创世记》 39:2）慢慢地，护卫长越来越信任约瑟，将自己整个家都交给约瑟管理，“自从主人派约瑟管理家务和他一切所有的，耶和华就因约瑟的缘故赐福与那埃及人的家；凡家里和田间一切所有的都蒙耶和华赐福。”（《创世记》 39:5）从前，在家里被父亲捧在手心的小王子，成为他人家里的奴仆，因着天父一直的看顾，同在，让约瑟凡事顺利，也让约瑟学习凡事仰望上帝，这是他脱离开父亲雅各的引导，自己与上帝建立关系的开始。从这个意义上讲，被哥哥们遗弃出卖、与地上的父亲分离，是不幸的，幸运的是天上父亲从没丢弃他，一直眷顾他。
约瑟长得秀雅俊美，波提乏的妻子看上了他，一次一次勾引他不成，一次趁家里无人时，拉着约瑟不放，约瑟飞跑出去，结果外衣被她抓在手里。女人遭这样的弃绝，羞恨恼怒，反咬一口，污蔑约瑟想戏弄她玷污她。结果，波提乏将约瑟下到监里。本来成人奴仆，穿上奴仆的衣服，服侍他人，跟约瑟之前的地位已经是天壤之别了，而今，遭人诬陷，从奴仆成为囚徒，约瑟所处的环境更加恶劣。我们读到这里的时候，常常会发问：约瑟不是天父爱的么？约瑟不是雅各所爱的么？怎么会这样？如果我们仅仅看环境，看困境，而不看环境困境对塑造个人品格的意义，我们就无法明白上帝的美意。环境困境是信仰的检验，梅花香从苦寒来，或说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”这段貌似约瑟的标配。
约瑟被下到监狱里，服侍同被下到监狱里的法老的酒政和膳长，他没有被这更糟糕的逆境所困，反而尽心尽力服侍酒政和膳长，为他们解梦。困于囚牢的约瑟，跌入了人生最低谷……
约瑟狱中解梦（本雅明•格里茨作）
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