16世纪前，天文学和占星术本为一家。哥白尼、伽利略等大名鼎鼎的天文学家都是占星师。他们最早将黄道平均划为十二等分，以星座对其命名并沿用至今，即星座本身也是天文学概念。18世纪的科学进步主义思潮认为，通过科学手段所获得的认知才是人类认知的唯一来源。由于科学无法证明（或证伪）行星、星座对命运的关系，加上术业有专攻，导致天文和占星术的分家。
人类诸多领域都存在科学暂时无法证明的现实。例如除西医外，各文化中的替代性疗法都被边缘化：瑜伽以印度传统文化和健身锻炼的名义存活于主流社会——美国有卫生部拨款支持的癌症研究中心，但不会有脉轮研究所，而中医经络、针灸的疗效则时常被公共空间视为安慰剂效应。
尽管如此，纯粹的天文学计算依然可以精准确定：1）个体的出生时间和地点；2）那一刻，站在出生地所见的太阳系七大行星别落在哪些星座区域之中；3）行星在不同宫位中的精确度数、纬度、距离和夹角等信息。然而天文学和占星术在此处分家：天文学只专注太空探索本身，占星术则分析天文信息的复杂而规律的演变，直接影响着人类和个体命运的方方面面。
世界各大文明的古代先贤们都通过观察自然而获得了巨大的灵性智慧，占星术在中国是《果老星宗》所演化而来的七政四余、二十八星宿，在欧洲是西洋占星术（简称西占），在印度则是吠陀占星术（吠陀占），此外在古希腊、古埃及、伊斯兰和犹太文化中都有占星体系。其中最著名的是西占和吠陀占。
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