次日一早,柴丽带着不言、不语来到了金刀派门口。只不过柴永不想惹人注意,就让不言、不语女扮男装随行保护郡主。冯英早已带着两个金刀派弟子等候,见郡主来到,就要启程。王豪却跑了过来要一起去,昨天王峰决定派冯英陪柴丽去丐帮的时候,王豪没有在大厅。因为他没有战胜刘水,正在后花园练武发泄怒火。后来他得知柴丽今日要去丐帮,自然想不想失去亲近柴丽的机会,于是匆忙赶来。
柴丽见到他,不由皱皱眉,心中极为不悦。可她又不便阻拦,毕竟他是金刀派掌门之子,代替父亲去参会,也是名正言顺。众人正要离开,若雪也跟着出来,把王豪叫住,对他耳语了几句。王豪当即改变主意,对柴丽和冯英说自己另有要事,就不去丐帮了。冯英以为师父找他有事,自然点头同意。
柴丽当然是求之不得,她以为若雪是在替自己解围,于是向若雪拱手以示谢意。不想若雪视若无睹,理也不理她,转身就走。柴丽并不知道金家班的事情。觉得莫名其妙。但是能摆脱王豪,柴丽心情几号,哪里会想太多,当即和冯英等人一起上马出发,赶来丐帮分舵。
由于出发的稍晚,大街上人来人往,因此柴丽一行无法快马奔驰,只能缓缓而来。等他们来到丐帮分舵附近,就远远看见大相国寺的清尘大师在门前和刘水等人说话。柴丽经常跟随柴永去大相国寺上香,和大师也极为相熟,对大师也非常尊重。
柴丽不想惊扰大师,就叫众人远远地就下马。她和冯英轻轻走了过去,不言不语等牵着马匹在后面相随。她们走到近前,刚好听到了大师的话。柴丽答话后,即和冯英一起上前,向清尘大师见礼,说道:“金刀派周丽、冯英见过大师!”
清尘大师一愣,随即明白柴丽是不想别人知道她的郡主身份,所以才冒充金刀派弟子,改了姓氏。当然她的先祖建国大周,她以周为姓,也是应该。清尘大师自然不会说破,便合十回礼道:“两位施主多礼了。王老施主可好?”冯英恭恭敬敬答道:“托大师的福,家师一切安好。”说完,他转向陆虎说道:“陆长老,今日家师刚好有事,因此才命晚辈前来。绝非有意怠慢,请多体谅!”
陆虎拱手说道:“冯大侠言重了。王掌门能派最得意的大弟子前来,敝帮已是深感荣幸。这位是刘水刘少侠,不知你们是否相识?”冯英点了点头,朝刘水拱手说道:“刘少侠,多谢你昨日对敝师弟手下留情。”刘水回礼道:“区区小事,不足挂齿。”陆虎说道:“这里不是说话之地,请入内详谈。”众人自无异议。当即鱼贯而入。
刘水急步走近柴丽,正要表示感谢。他知道金刀派能派人来,肯定是柴丽费力说服了王峰。柴丽却朝他摆摆手,又把手指竖在嘴边,示意刘水不要说话。刘水见状,也只得闭口不言。良辰早已看见,便悄声问道:“少爷,昨天就是她和你过不去吗?”良辰上次去柴王府的时候,没有和柴丽照面,因此把柴丽当成了若雪。
刘水知道良辰的脾气,如果来的是若雪,良辰一定会想方设法给对方难堪,以报复若雪对自己的无礼。刘水急忙轻声说道:“不是,她是柴王府和的郡主。她不想让人知道身份,你不要揭穿她,也不可为难她。估计是她说服了王峰,冯英才会过来。”良辰见柴丽长得漂亮,又很有礼数,就对她有几分好感。加上她从刘水口中得知,这郡主行事果断豪爽,昨日帮过不少忙,自然对柴丽另眼相看。听了刘水的叮嘱,良辰一口应承。
在陆虎的引领下,众人进了大殿。殿内群雄见清尘大师进来,急忙起身相迎。陆虎不敢怠慢,逐一引见,花了好一阵功夫,众人才相互见礼完毕。陆虎请清尘大师坐了上座后,众人这才分别坐下。万里行扫了一眼殿内,问道:“陆兄,你此番邀请的客人是否都已到了?如果来齐,我们就此开始如何?”
陆虎说道:“除了铁拳帮,其余的江湖同道都已来到。”万里行不悦地说道:“清尘大师都已驾临,他们却依然迟迟不到。看来他们是不会来的了,就不用再等,就此开始如何?”陆虎正要点头同意,却听到有人在外面朗声说道:“铁拳帮上官奇携子来会!”
陆虎当即起身,说道:“诸位请稍坐,老朽去迎客!”话音一落,陆虎朝门外走去。刘水暗自诧异,他原以为铁拳帮最多也就是随便派人敷衍了事,却没想到上官奇亲自出面。刘水虽然一时猜不透上官奇的用意,但是却估计他另有所图。刘水轻声嘱咐良辰,要她等上官奇进来之后,时刻留意他们的行为,以免出现意外。
刘水估计的没错,上官奇确实有自己的图谋。陆那日来到铁拳帮在京城的分堂,邀请铁拳帮一起对付白莲教。上官奇本想一口回绝,他不想让自己的弟子因为参与此事而有所损失,从而削弱了自己的势力。白莲教的实力,上官奇也听说了一些,知道不是那样的好对付的。
上官奇本想坐看京城武林和白莲教火拼,他铁拳帮就可以坐收渔利。白莲教在京城的动静搞得这样大,上官奇自然也知道。他和王继恩等人也讨论过白莲教,有人建议收为己用,可是有人认为白莲教行事如此张扬,肯定不会就范。如果强行收服,又会两败俱伤。因此讨论了半天,也没有一个结果。此刻听说丐帮有意牵头,去对付白莲教。上官奇突然灵光一闪,有了计较。
上官奇便随口敷衍,说要考虑之后再做决定。他把陆虎打发走后,就赶到王继恩家,和众人商议。上官奇认为应该答应丐帮的邀请,相机行事。一方面可以了解到白莲教真正的实力,另外一方面可以借助群雄之手削弱白莲教的力量。然后再找机会去收服白莲教,以为己用。如果他们不从,就用武力胁迫就范。
王继恩本来就是狡诈之徒,听了上官奇的建议,当即同意。对他而言,投靠他的江湖中人越多越好,毕竟他后面要做的事确实需要很多高手。再说,王继恩也不愿意知依赖一个铁拳帮,他必须要有能和铁拳帮相互制约的帮派,以免上官奇形成尾大不掉之势。虽然王继恩麾下已经有了中原一刀师徒,但是他们实力明显不如铁拳帮。如果收服了白莲教,不仅自己实力大增,多了一个相互制约的棋子。当然他的这些想法,自然不会流露出来,让上官奇有所察觉。
上官奇得到王继恩的同意,大喜过望。回去之后,又和上官剑商议了许久。今日一早,他就派人在丐帮分舵附近观察情形。在他得知清尘大师居然也参与之后,立即带着儿子和两个弟子出门,快马而来。到了丐帮分舵的城隍庙前,就运功喊叫,以求先声夺人。
不一会,陆虎亲自出迎,把上官奇一行请进了大殿,和众人相见。陆虎等众人彼此见礼落座后,拱手说道:“老朽首先感谢诸位江湖豪杰给敝帮面子,如约而至。最近白莲教残害京城武林同道,已到令人发指的地步。本帮不想坐视,因此邀请诸位会盟。经本帮和刘水刘少侠的打探,我们得知白莲教约有四五百教众,其中堪称一流高手的,大概十多人。如何去对付这个邪恶的白莲教。各位有什么良策,不妨畅所欲言!”
六合派掌门梁平当即说道:“陆兄,白莲教为祸京城武林,众所周知。我以为没有什么好商量的,我们各自召集本派弟子,直接去剿灭了他们,替江湖除一大害!”冯英却说道:“如果确实像传言那样,最近这些门派都是白莲教作为,我们自然要仗义出手。可毕竟这是道听途说,我们都没有亲眼目睹,也很难说就是白莲教下得毒手。”
冯英之所以如此说,无非是因为证据不足,所以金刀派对此有所怀疑。当然他顺便也从侧面解释了一下,王峰为什么没有亲临的原因。冯英看到各派都是掌门或帮主亲自出面,只有金刀派是一个弟子出头,因此难免有些尴尬。他提出异议,也想在众人面前表示一番,他有独到的见解。
陆虎早就想到这点,说道:“冯大侠说的也有道理。郊外的几个遭难的门派,确实都无幸存者。估计白莲教也是如此图谋的,免得有人作证。他们虽然计划周密,行事狠毒,但是终究纸包不住火,他们的恶行依然败露。他们准备屠杀快刀门的时候,刚好刘少侠路过,住手救了快刀门的马掌门。马掌门,就请说说和这个白莲教吧!”
马雄应承一声,上前抱拳转了一圈,向众人施礼之后,便把自己白莲教如何找上门,逼迫自己投靠他们,自己不从,白莲教当即出手杀了几个弟子,幸亏刘水及时赶到,打败了白莲教的白莲使者,救了快刀门的事情,一一告诉了群豪。快刀门虽然是一个小门派,但在座的都是江湖中人,他们虽然不把快刀门放在眼里,但大多数人还是知道有这个门派的。马雄一说完,众人顿时纷纷表示,同意梁平的意见。
有人建议,明日直接聚集各派人马,直接去找白莲教讨要说法。如果他们死不认账,又不给出一个交代,就动武除掉他们。上官奇瞟了一眼刘水,缓缓说道:“可白莲教行事诡秘,本派弟子也曾经四处打探,却根本不知道白莲教的巢穴在哪里!丐帮弟子遍布天下,想必应该知道!”陆虎说道:“敝帮也不知道,但刘少侠却有把握明天上午就知道。”
上官奇转头问刘水道:“刘少侠,你有把握找到白莲教吗?”刘水说道:“这点不用担心!我们已经派出了几个善追踪的人,今日晚上就会有消息。”陆虎说道:“既然如此,老朽觉得明天我们就带齐弟子,到东城门外的狮子坡汇合,然后由刘少侠带路。我们就可以直接除掉这个白莲教。不知各位豪杰意见如何?,”众人自然表示没有异议。
正在此时,一个丐帮弟子进来禀告道:“启禀长老,门外有一个女子,自称是白莲教的使者,要求见长老!”大殿群雄一听,年轻点的人都霍然而起,就朝门外走去。陆虎连忙咳嗽两声,高声说道:“诸位钱稍安勿躁,请先回坐到座位上。她既然敢来,必有说词。我们不妨先见她一见,看看她能说些什么!”众人一听有理,这才回到各自位置。陆虎随即对那弟子说道:“你去带她进来!”那弟子应声而去!
不一会,那弟子带着一个年轻美丽的女子走了进来。刘水仔细一看,居然就是白莲教的白莲使者白莲花。那白莲花一袭白衣,亭亭玉立地站立在大殿中央。她双手空空,并没有带兵器。大殿群豪见是一个娇滴滴的美貌少女,自然大感意外。在众人的心里,都难免把行事恶毒的白莲教想象成相貌凶恶丑陋之徒。可眼见这个姑娘一副娇柔的模样,实在出乎意料,众人一时都没有出声。
白莲花神态自若地扫视了一下大殿群豪,接着向陆虎道了一个万福,娇声说道:“小女子白莲花奉敝教教主之命,特来传话。这位老爷爷,你就是丐帮陆长老吧?”陆虎被她弄得苦笑不得,如果论年龄,陆虎确实可以当白莲花的爷爷。如果换在平常,这样问话倒也没有不妥。可这样严肃的场合,她这样说话,难免显得轻浮。
六合派掌门梁平怒道:“妖女,不要在这里卖弄风骚,没有人吃这套。有话快说,有屁就放!”陆虎急朝梁平摆摆手,示意他不必动怒。接着朝马雄、刘水问道:“马掌门、刘少侠,这位姑娘,你们认识吗?”马雄起身,拱手说道:“陆长老,正是这个妖女杀了本派弟子!她自称是白莲教的白莲使者,请长老替本派主持公道!”刘水也朝陆虎点头确认。
白莲花听了马雄的话,微微色变,但是转瞬间又恢复正常,对马雄说道:“马掌门,你我的恩怨,不妨等会再说。小女子今日是来找陆长老谈事情的,请你稍候片刻。”她秀目一转,看到刘水正好坐在马雄身边,便说道:“刘少侠,你认为如何?”刘水没有理睬她,只是拉马雄坐下。
陆虎得到马雄、刘水的确认来人身份之后,才说道:“白姑娘,老朽就是陆虎。你有什么话,不妨直言!”白莲花说道:“陆长老,你把京城各派召集在一起,想是对付本教。是不是?”陆虎冷冷地答道:“不错,正是。又当如何?”白莲花微微一笑,说道:“敝教教主早就想和京城武林人士会晤,只是一个没有找到机会。她得知此事之后,大为高兴,当即命我前来,邀请各位明日去城东的莲花客栈相见。不知诸位豪杰去还是不去?”
众人一听,都是大为惊讶。这白莲教行事果然邪门,明知道众人在商议对付他们,他们居然还主动邀客,一副有恃无恐的态度。如果不是狂妄过头,就是有阴谋诡计。可是他们公开叫板,其势又不能示弱。陆虎冷冷地说道:“你们邀请不邀请,我们明日都会去找你们的!”白莲花笑道:“我们不邀请,呢到哪里去找我们?”
陆虎哼了一声,说道:“本帮想找什么人,还从来没有失手过。你们虽然行踪诡秘,但要逃过我丐帮弟子的眼睛,那就是做梦!”白莲花一愣,随即笑道:“别人这样说话,本姑娘肯定认为他是吹牛。不过你陆长老这样说,本姑娘倒是不敢不信。既然你答应明日赴约,本姑娘的任务也完成了。接下来要打要杀,悉听尊便!”说话,白莲花双手背在了身后,一副任人宰割的模样。
陆虎却道:“你不用激我,两国相争,不斩来使,这是规矩。在座的都是名门正派的侠义之士,不像你们只会搞些偷鸡摸狗的下三滥手段害人。不过,你犯下的罪孽,自有报应的一天,以后好自为之。告诉你们教主,明日辰时,城东相见!”白莲花拱手施礼,转身坦然自若地出了大殿,径自离去。
陆虎抱拳对众人说道:“刚才的事,老朽没有和诸位商议,就独断专行了,实在抱歉。各位如果有异议,明日不想去,但请明言!”话音未落,万里行当即说道:“陆兄,刚才如此情形,任谁也不会示弱。明日不管是刀山火海,万某自会带着本镖局好手,和贵帮同进退!”
梁平也跟着起身说道:“陆兄,我六合派虽然实力不济,但是大义当前,本派绝不会退缩。”马雄跟着起身说道:“快刀门上下和丐帮同进退!”
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