1
从我十岁起，每年谷里花褪残红的时候，那个男人就会来，带着一壶酒，踏花觅路，视桃花谷里的重重机关为无物。
他说桃花酿是最甘冽醉人的酒，喝一壶，可以醉一年。
世上竟有如此浓烈的酒，却不知与娘亲酿的桃花酿相较起来，谁高谁下。
我按奈不住，偷偷尝了一口，他却是骗人。
那酒味道很是苦涩，也不醉人。
他虽一连来了三年，待的时间却并不多，他从何处来，贵庚几许，姓甚名谁，我更是一概不知。
作为谷里的小主人，我本该禀告母亲，将其撵出谷去。但或许是因为，他看起来太过悲伤落拓，或许是因为，他是多年来唯一的入谷者，更或许，是因为他那双与我毫无二致的眼睛。
基于种种原因，我隐瞒下了他的存在。
他告诉我，他在找一个人，已经找了很久了。
我问他找到没有。
他说，找到了，就在谷里。
我再要问他，他却是酔过去了，抱着那壶空了的桃花酿，睡得香甜，有泪没入两鬓。
2
今年桃花刚谢，娘亲便开始准备桃花酿的花儿瓣了，那人想必也已经入谷了。
夜幕低垂时，我在后山的一座墓碑前看到了他，那座墓里葬着我红颜薄命的姑姑，闺名绿焙，听说在我三岁时便病逝了。
他倚坐在墓碑前，手里提着一壶酒，比往年要香冽许多。他定是偷了娘亲的桃花酿。
待我走进，才发现他旁边放着个木盒，盒子底部是深浅不一的暗红色，很是好看。
他望着我，眉间很是疲惫，眼睛却黑亮有神，他向我招手，恍惚间，有血腥味顺着风散去。
他说，阿锦，我要给你讲一个故事。
此时已是戌时，桃花林里，还能隐隐绰绰的看见阿青姨的身影，她在给桃花林点灯。
他声音很低，带着嘶哑，我想，那或许并不是一个很美好的故事。
3
“我年轻的时候，心高气傲，因占了祖辈福荫，十五岁便上阵杀敌，第一战便斩获敌军将领首级，由此一战成名，因功赐封车骑将军，十七岁时征战鞑靼，杀敌数万，又封关内侯，此后，每战必捷，无一败绩。到二十岁，我已是武官之首。”
他停下来，喝了一大口酒，杂乱的头发将他的脸掩在黑暗中，真看不出来，这个人竟是个大将军。
“二十二岁，我奉命征讨素有草原王之称的那达可汗，那正是我意气风发的时候，我贪功冒进，身陷敌营。那达人在我们后面穷追不舍，直追了数百里，他们都是自马背上长大，是草原的宠儿，而我们不过二百残兵……
抵达那达边界时，我身边只剩下一个副将，他是个经验丰富的老兵，与那达打了数十年的仗，是他带着我走出了草原，他自己却没能走出来……”
积尸百万众，血流川原丹。我仿佛看到那场草原上绵延数百里的屠杀，地上的血比天上的残阳更红。
4
他又喝了一口酒。
“我受伤颇重，一出那达边界便晕了过去，再醒来，已是星夜。
我不敢进城，离我不远处有一家农舍，我在暗处伏了一个时辰，那户人家只住着一个汉人姑娘，想必暂时安全，我跌跌撞撞的爬过去，放心的倒在了她家的篱笆外。
再醒来，伤处已是被妥当处理过了，冒着热气的药碗放在床头小几上，这时，门被推开，却是那农舍主人。
近看才知，她容貌秀丽，言行端慧，别有一番气质。
她闺名绿焙，是城里小酒馆的酿酒师傅。
绿焙说，幸得背上那一箭直接贯穿，这才免了我拔箭之苦。她为我请来医师，熬药换汤，衣不解带的照顾了我半月有余……”
绿焙……我转头向身后的墓碑望去，却是我姑姑无疑了，只是却不知我姑姑为何会去那么远的地方，想来这故事便是他与我绿焙姑姑的无疑了。
“她知书达理，做事进退有度，一点不像小民出身，我虽对她来处很是好奇，但却不便询问。
此时部下尚未寻来，倘若唐突了她，却是对我不利。
如此又过半月，我伤已痊愈，便心心念念一血前耻。
此时那达人经过数月消耗，粮草不足，已是后继无力，此时不战更待何时。待部下终于寻来后，便欲向她告辞。
然而不等我向她告别，她却是不告而别了，我感她救命之恩，派了一队亲兵寻她，便匆匆上了战场。
5
那场战直打得那达人落荒而逃，十分畅快，那达元气大伤，战事一时少了许多。
那日我照例出营巡查，不曾想一抬头便看见了她，仍是一袭绿衣，却腰带紧束，腰间别着一柄长剑，别有一番英姿。
我恍然间竟然怔住，如情窦初开的少年子。我问她为何不告而别，她先是惊疑，仿若不识，半晌后才支支吾吾的回答有事。
我心中十分高兴，带她回到那家农舍，起出她离开前酿下的酒，痛饮了一晚。
她既已回来，我便撤了派去寻她的亲兵，那达人败迹已露，战事不如之前繁忙，我闲暇时，便常去找她。
她仍在小酒馆里当酿酒师傅，她的关中醉，很是辛辣，她说这是为关内侯而酿。
酒馆里有个说书先生，最常说的就是关内军，她最敬佩的人就是关内侯，说书先生每每说到关内侯如何大杀四方时，她便掷银叫好，十分阔绰。
我笑她古时的掷果盈车，相较绿焙，却是寒酸很多。
并不跟她说，我便是关内侯。
她恼羞成怒的瞪我，样子十分好看，比之初识，更多了几分娇俏。
说书先生说完后，她仍忿忿，她说外族残暴，那达犹甚，百死不足。言语狠厉，神色却十分怆然。
她眼角有一颗小痣，本是凄苦的命相，偏偏活得坦荡率真，我侧头看她，心里不由生出怜惜。想到她一个年轻姑娘，独居于此，却是不知受了多少苦楚。
后来我才知道，她祖籍黑水，毗邻那达，她父酿酒起家，在当地颇有名声，当时我朝与那达还是友邦，两方多有来往，七岁时，她父卖于那达一个高官数百坛好酒，前去催账时，那官员借口他们酒中掺假，将其父毒打出去，竟致身亡，她母不堪打击，相继逝去。
不久后，她随家人寄居江南的叔伯家，从此避居乡野。
避居之后的事情，她却绝口不提，只说江南的桃花清妖艳丽，用其制作桃花酿，香冽回甘，喝上一口，能醉一年。
我答应她，一定在江南的桃花谢完前将那达赶回草原。
6
与那达的最后一战很快便来了，我已经等得太久。
她亲手为我穿上战袍，送我骑上战马，她说，会在城墙上等我回来，看我将杀她父亲的仇人脑袋割下。
我隔着厚重的盔甲抱住她，心里暗自承诺，一定将那人头颅作为聘礼，以三书六礼迎娶她回家。
那一战由那达可汗领军，关内军犹如出闸猛虎，誓要一血前耻，那达可汗未战先怯，溃不成军。
我虽大胜归来，却并未取得绿焙仇人之首，那达已承诺与我朝签订休战协议，若再杀那达高官，势必再起纷争，我军经过数月征战，亦无再战之力……
那日回营，我并未见到在城墙上等我的绿焙，我的守营亲兵告诉我，有两个绿焙姑娘，另一个刚被那达人送过来，伤得不成样子。
两个绿焙……亲兵的话犹如雷鸣在耳，轰声不断。
我恍恍惚惚的向营内跑，过去几月的记忆走马灯花的在我脑子里回现，初见时性子沉稳的绿焙，突然消失又突然出现的绿焙，再见时率真爽朗的绿焙。
分明是两个不同的人。
犹如一梦，我懵懵懂懂的反应过来，后面我遇见的绿焙并非绿焙，救我的那个绿焙早就被那达人抓走了。
我边跑边哭，奄奄一息的绿焙躺在床上，旁边是早上为我披上战袍的那个绿焙。
床上躺着的的绿焙看着我，又掠过我，浑身上下无一处完整，我一眼便看出，她便是当日救我之人，她说：绿蚁，我想回家。
绿蚁握着绿焙的手，泣不成声。
7
我那时方知，绿蚁和绿焙是双生姐妹，我第一次遇见的是绿焙，第二次遇见的却是前来寻她的绿蚁。
她姐妹二人在下江南并不顺利，半路与叔父失散，流落街头数月，被一家戏班子收留，学了一身武艺，却也吃尽了苦头，后来，戏班子解散了，二人便操了父亲旧业，酿酒为生。
前月绿焙听闻那达来犯，多年来的颠沛流离让仇恨犹如崖上之花，始终念念不忘，她瞒着妹妹回到家乡，潜伏在此，截杀落单的那达士兵，欲斩下当年毒打父亲之人的头颅。
绿焙走后不久，绿蚁一路寻来，不料遇着识得绿焙的我，她瞒下自己姓名，欲打听绿焙行踪，哪知阴差阳错，竟因此害了绿焙。
那日绿焙却并非不告而别，而是被那达细作阴差阳错的当了我亲近之人掳去，欲作人质。
那是我第一次懂得，世事无常，自有定数。
绿焙伤得颇重，将养后，虽渐渐痊愈，人却是衰弱了下去。
此时，那达与我朝已签订了休战协议，双方不得再战，那个高官仍苟活在世，绿焙寻仇不得，整日郁郁寡欢。绿蚁也没了往日的活泼，我失诺于她，愧于见她，只从亲兵口中打听她行踪去向。
班师回朝的前一晚，绿蚁在帐前截住我，神色凄然，问我所爱者何？若非将她错认为绿焙，可还会答应娶她？
我虽蠢钝，却也知情识意，绿焙虽于我有救命之恩，但绿蚁才是我心中所系……然而我愧于自己失诺在先，心中惶惶不安，不敢答她。
绿蚁并未等我答复，那天晚上，她便与绿焙悄然离去……”
“我一生战场顺遂，情爱一路，却是坎坷跌宕。绿蚁走后，我请命驻扎那达边境，却再未遇见过她，我派人来江南寻了一年又一年，却从未听到她的消息。“他眼角已是湿润，声音晦涩，我静静的靠着他，不言一语，仿佛他身上那些巨大的悲伤正一点点的侵蚀我。
“三年前，我回京述职，听闻洛阳白水坡的桃花谷谷主酿得好酒，却十分吝啬，好酒者千金难求一壶，由此盗酒之徒甚多，谷主设下重重机关，许出不许进……”他摇摇晃晃的站起来。
“半柱香的迟疑，你竟躲得我十数年，我本以为你再不愿见我，直到我看到你藏着的那十数坛桃花酿，我方知你从未离开。”
他说了太多话，嗓子更是沙哑“你走后，我方知晓，你当时已怀有身孕，我答应那达兵退后便娶你为妻，不曾想，竟迟了十数年。”
我一惊，抬头望去，娘亲竟是不知在那里站了几时了。
“三年前，我寻至此处，却不敢见你，你与绿焙惦记了半生的事情，我总该为你办了才是。不然，岂不辜负你那十二坛桃花酿”
他捧起那个木盒，我方看见，底部的暗红色竟是血迹，斑斑驳驳的干涸在盒子上，那些年的苦苦寻觅却是就此不提。
“那晚你问我，所爱者何，我不曾答你，你如今可还愿意听我说？”
娘亲此时已是泪痕连连，我仿佛能看到他故事里那个娇俏天真的女子的影子。
他说“吾之一生，唯愿与一人白首耳”
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