在美国华盛顿的一个地铁站里，一位男子用一把小提琴演奏了6首巴赫的作品，共演奏了45分钟左右，他前面的地上放着一顶帽子，这显然是一位街头卖艺人。
这位在地铁站里卖艺的小提琴手，是约夏·贝尔，世界上最伟大的音乐家之一，他演奏的是世上最复杂的作品，用的是一把价值350万美元的小提琴。
在约夏·贝尔演奏的45分钟里，大约有2000人从这个地铁站经过。
3分钟时，一位显然是有音乐修养的中年男子放慢了脚步，甚至停了几秒钟听了一下，然后急匆匆地继续赶路了。
4分钟时，约夏·贝尔收到了他的第一块美元。一位女士把这一块钱丢到帽子里，她没有停留，继续往前走。
6分钟时，一位小伙子倚靠在墙上倾听他演奏，然后看看手表，就又开始往前走。
10分钟时，一位小男孩停了下来，但他妈妈使劲拉扯着他匆匆忙忙地离去。其他几个小孩子也是这样，他们的父母全都硬拉着自己的孩子快速离开。
到了45分钟时，只有6个人停下来听了一会儿。先后有20人给了钱就继续以平常的步伐离开。约夏·贝尔总共收到了32美元。
就在两天前，约夏·贝尔在波士顿一家剧院演出。所有门票售罄。而要坐在剧院里聆听他演奏同样的那些乐曲，平均得花200美元。
其实，约夏·贝尔在地铁站里的演奏，是《华盛顿邮报》组织的一次社会实验。过后，该报提出了几个问题：
1、在一个普通的环境下，在一个不适当的时间内，我们能够感知美吗？
2、如果能够感知到的话，我们会停下来欣赏吗？
3、我们会在意想不到的情况下认可天才吗？
实验者最后得出的结论是：当世界上最好的音乐家，用世上最美的乐器来演奏世上最优秀的音乐时，如果我们连停留一会儿倾听都做不到的话，那么，在我们匆匆而过的人生中，我们又错过了多少其他东西呢？
这是一次发人深省的社会实验。故事中所提出的三个问题，对绝大多数人来说，相信其答案都会是否定的。因为有许许多多的人都如老子所说的那样：“五色令人目盲；五音令人耳聋。”过分追求色彩和声音的享受，而导致视觉和听觉迟钝不灵的人，还能够感知到美吗？这是其一。其二，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”。且还有什么“时间就是金钱，效率就是生命”之说，如此忙碌的日子，即使能够感知到美，但谁还会有时间和闲情停下来欣赏呢？其三，芸芸众生中，有太多太多的人，他们脑子里想的都是自己的五欲六尘，心里装的都是自己的名闻利养，而起心动念都是想到自己的人，哪里还会关注认可他人是天才与否？如此说来，人生错过沿途的风景也就是必然的了。遗憾的是，当中的许多人却始终浑然不知，这正是他们的可悲之处。
佛教讲无常，就是告示我们，这个人世间没有常恒不变的东西。所以，我们应好好珍惜已经拥有的一切，不去争名逐利；停止思前想后；放下远虑近忧，用心地活在当下。也唯有这样，我们这一生才能做到不枉此行。
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