如梦一场

早知道是这样，如梦一场。

公主八岁那年三更时分，公主不知为何跑出院子里大哭喊着要哥哥。夜深人静，守夜的侍卫倚在柱子上打起盹来，听到公主的哭声才慌张寻找公主的身影。

最后还是方炳生在去往后花园的路上寻找到了摔倒在地的公主，方炳生用灯笼细细照看着公主的脸，只见她脸色苍白异常，额头有摔伤的淤青。方炳生连忙喊了几声"淑贞公主"，均无反应。

太后匆匆赶来玉芳宫，此时玉芳宫早以站满了太医，太医有些站在角落里摇头，有些三三两两商量着病症，无一个有十足的把握医治公主。太后利目环顾了一周，才开口问:"公主怎么样了?"一众太医跪在地上诺诺低下了头，太后语气冷硬"说话！"太医院院长齐京朝太后磕了个头，"老臣恐慌，公主她似乎是，似乎是染上污秽之物。"

太后走至床前，手摸了摸公主的额头，公主身上极冰，额头却是滚烫的，嘴唇泛黑紫色。太后垂泪，"哀家可怜的孩儿，竟如此命苦吗？"

太后走后，御卫总管得知方炳生是求公主的侍卫，特意把方炳生安排到玉芳宫当差，仔细盯嘱方炳生要顾着公主的安危。

第二天玉芳宫仅有齐京一个太医出入，其他的太医换成了僧人给公主作法。方炳生夜晚守在玉芳宫门外，听着烦乱的作法声音，心想"在这年头里，公主也这般的可怜。"

公主在第四天的早上醒来，太后匆匆来看了一眼便走了。公主醒来便问:"皇帝哥哥在哪里？"奶妈告诉公主，皇帝在养心殿里处理事务呢。公主得知皇帝从来没有来看过它，又哭着闹着要去找皇帝哥哥，被奶妈给制止住了。

公主的病拖了半个月才好，坐在院子里晒太阳的时候，方炳生刚好在换班在当差，公主唤他上前:"是你救了我，我记得你。"方炳生朝公主做了一揖说:"微臣分内之事，不劳公主挂齿。"公主朝他笑了一笑。

此后的日子里，玉芳宫里的人都知道公主最信任方炳生，去太后宫里回来第一件事是寻找方炳生在哪，读书作画的时候也是方炳生在一旁陪着。方炳生忠厚老实，不习惯于谄媚，总是把"挺好"两字挂在嘴边。

转眼间，公主已经14岁了。朝廷重臣开始有意识推荐自己的儿子，意在向太后指婚。太后连续在朝廷上发了三天的脾气，痛斥那些打公主注意的大臣。而太后的意思是，把太后亲侄子指婚给公主。

太后的侄子已经29岁了，早已娶了夫人以及三位侍妾。近日来太后总是召他入宫，让公主陪着。他总是一口一口叫着"淑贞妹妹"，好不恶心。

公主从太后宫中回来郁郁不欢，方炳生在一旁站着，细声的说:"公主该用膳了。"公主垂泪，"用膳有什么用，我大抵是一个不自由的人。在这皇宫深深，全是由母后做主，皇帝哥哥如傀儡一般，我亦是半分不由自己。方炳生退下所有的奴婢，看着哭的梨花带雨的公主终究是不忍，多次伸手想拿怀中的方巾，又死死忍住。

第二天，公主前往太后宫中请安的时候，太后凤目瞄了一眼方炳生，转而问公主昨晚睡得如何，依旧是温和的语气和十年如一日的问候。

傍晚的时候侍卫总管来调遣方炳生，没说什么原因，便把方炳生在调到了花房当差。公主得知消息，大闹了一场脾气，公主近身的两个丫鬟因侍候公主不周罚了20大板。在这玉芳宫里面插满了太后的眼线，这两个公主不过是其中一个而已。

方炳生调离玉芳宫后，淑贞公主便抱病在床拒不见太后侄儿。待到公主16岁那年，匈奴使臣来求亲。

淑贞公主请求嫁入匈奴和亲，朝廷上下沸沸扬扬，均夸赞公主巾帼不让须眉，以朝廷为上，上书请求淑贞公主和亲匈奴的折子推积成山。太后思虑了三天，才同意公主和亲。

宫里面开始热热闹闹筹备嫁妆，连花房偏远之地都能感受到喜庆的气氛，方炳生送了一口气，为公主开心，不必受限于太后的管制，同时也为公主要去蛮荒之地而感到忧心。他托人给玉芳宫送去一盆盛开的芍药。

公主大婚前日，皇帝抽身来看淑贞。兄妹鲜少见面，往往是在太后宫中匆匆一瞥，如今四目相对，均是泪眼朦胧。

皇帝拉着淑贞的书，声音哽咽"妹妹，哥哥实在对不起你，你三番两次救我，我却陷你入和亲匈奴这个蛮荒之地。"公主璨然一笑，"母后专权，哥哥也是身不由己，母后对哥哥的忌惮从未停止，我八岁那年听到母后和舅舅商量玩把哥哥毒死，才半夜心惊寻找哥哥。如今，哥哥已经长大理应亲政，母后迟迟不肯归还权力，我和亲到匈奴母后忌讳着匈奴的势力，总不会置哥哥于死地。"

皇帝泪流如泉，拉着淑贞的书不住的说"是哥哥对不住你。"

八月中旬，在海棠花盛开的季节里，淑贞终于远走匈奴。在此一年后，方炳生调遣到御前当差，方炳生发现自己和这位年轻皇上长得真是有几分相像。当年，她是把自己当哥哥看待的吧，方炳生想。