外太空的"糖"
科学家们首先发现了富含碳的陨石样品中生命构造块的衍生物。他们还展示了生物化合物如何在星际空间中形成，这些新发现支持了地球上的生命起源于宇宙影响的理论，
糖和糖的衍生物对地球上的生命至关重要，它们以及氨基酸和其他有机分子，也可以在太空中的小行星和彗星上找到。科学家们已经提出，太空中的物体可能落到地球上并传递了能够激发地球上生物过程的化合物。
糖和冰
在这项新的研究中，科学家分析了在模拟太空星际介质的条件下，暴露于紫外线辐射的冰混合物中的五个残留物，目标是看看地球上生命中发现的有机分子是否会在模拟的空间环境中形成。在这些残留物中，他们发现了2-脱氧核糖，和构成DNA中“D”的糖成分。他们还发现了2-脱氧核糖的衍生物，这些化合物具有一个原子或一组不同的原子。
“天体化学冰光解实验，如我们论文中描述的那些，为这些化合物如何在这样的天体物理环境中形成提供了令人信服的解释，”美国宇航局艾姆斯研究中心的首席研究员在一封电子邮件中谈到了这些实验。
关于地球上生命起源的理论有很多。科学家们认为像2-脱氧核糖这样的生物化合物可能在地球上第一个生物体的形成过程中发挥了作用。有些人甚至认为这些生物化合物在太空的非生物环境中形成，在诸如彗星，小行星，流星体和行星际尘埃粒子等物体上形成。以前的研究表明生物化合物可能在太空中形成，并且在小行星和彗星的撞击中更为常见的情况下，它们可能很久很久以前就已经落到地球上。
简而言之，这项研究表明，像2-脱氧核糖这样的生物化合物可以在非生物环境中形成。
“我们的论文连同其他几篇论文描述了过去25年左右发表的类似的天体化学实验，表明在天体物理环境中可以在非生物条件下形成各种各样的具有生物学意义的化合物， “米切尔纽瓦说。
仍在寻找DNA
除了这项分析，研究人员还首次在碳质或富含碳的陨石样品中识别出一些脱氧糖衍生物。这证明这些生物化合物可以在空间环境中生产。然而，研究人员在实验中发现2-脱氧核糖时，他们无法在分析的陨石样品中找到DNA成分。
已经在陨石中发现了糖，氨基酸，脂类和核碱基，因此我们已经知道这些生命分子可以在外太空中形成，实验室中，研究人员可以在更简单的氢，碳，氧，氮和其他常见元素的化合物中自动合成到冰上。
根据米切尔纽瓦的说法，虽然这项工作并没有揭开地球上生命起源的神秘面纱，但它显示了陨石很可能在整个地球历史中在地球上沉积生物化合物。
“由于小行星和彗星经常以陨石的形式撞击行星表面，包括地球，很明显大量的有机化合物，包括生物学上感兴趣的化合物，经常被倾倒在我们的大陆和海洋中，同样地，他们可能被倾倒在太阳系的其他行星上，“他说。“这并没有解释40亿年前生命如何来自我们的星球，因为没有人知道这些有机化合物如何与生命开始所需的更复杂的结构相结合。但它表明糖衍生物和其他具有生物学意义的化合物存在，并可能被倾倒在银河系的各个行星上。“
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