扳指是一种护手的工具，带于勾弦的手指用以扣住弓弦。同时，在放箭时也可以防止急速回抽的弓弦擦伤手指。古人亦称为“机”，意义类似于“扳机”，表示扳指的作用相当于扳机。
初见于商代（公元前17世纪至公元前11世纪），到了满清才被大家所熟知。
满族人最早的扳指是鹿的骨头做的，戴在右手拇指上拉弓射箭的时候可以防止快速的箭擦伤手指，到后来不打仗了，渐渐有了玉石和金银等贵重材料做的扳指象征权势地位，也体现满洲贵族尚武精神。
清乾以后扳指实用性逐渐丧失，以装饰性为主，做工越来越精益求精，质料非常讲究，出现了玉石、翡翠、玛瑙、珊瑚、茶晶、墨晶、水晶、金、银、铜、铁、瓷等品种。
其中以玉扳指最为珍贵，在其上雕饰龙马纹、花草纹、山水、人物、诗词等纹饰和图案，镂刻细腻。当然这些扳指质脆，根本不能用于挽弓了。
当然扳指儿中的极品，自然是皇帝的御用之物。无论身份、材质、工艺、纹饰，均登峰造极。从多尔衮进关到顺治皇帝初步立足中原，再到康雍乾三朝，皇帝御用的扳指儿都是有着严格的惯例和规定。
御用扳指儿上面，经常有御题诗、诗意画和宫廷专用纹饰等带有浓厚人文气象的雕刻。这类扳指儿是当时技艺最高工匠的倾心之作，也是当时宫廷文化和皇帝本人气质爱好、文化理想和审美品位的集中表现。不过，这一类的扳指儿儿数量十分有限。
现如今，在现实生活中佩戴扳指的人少之又少，但作为雅玩之物它确实是个不错的选择。而且，它是从武器器械演变而来的，具有权利、实力、、健康、机敏之寓意。
基于此，将扳指送给他人的寓意便是健康的体魄、机敏的思维和工作上的顺利，能够像在疆场之上战无不胜攻无不克。
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