钱穆先生称明代的政治制度因为丞相制的废除和对士大夫的打压而有所退步，现在的历史教育也常常断言皇权至高无上，神器无匹。但是难道真的是主独治于天下而无所治吗？未必啊。
古代中国最大的社会群体是村夫野人，而他们却常常不是由皇权所执掌。帝力止于县，县下无君王。真正控制这绝对数量的群体的是乡绅宗族权力。乡绅群体不受薪禄，不任官职，对于他们皇权仅占有武力上的优势，而这一群体的庞大数量和巨大影响力又几乎彻底的阻断了皇权暴力征服的可能。这样一群受过教育的有产的社会群体因为其较好的教育环境和捍卫财产利益的本能，并不像一般的愚人一样对皇权保持高度的敬畏，更多的时候，这部分人会基于己利而选择隐蔽的违逆中央权力，他们的筹码不是别的，正是被他们所影响控制的愚昧乡民，大多数与之同姓同源，即经济地位不如他们的宗族之人。
在皇权无法贯彻到帝国最底层时，皇帝们放弃了控制帝国每一个细胞单元的努力和尝试，而将目光投向帝国的神经元，寄希望于那些由忠君思想熏陶而出的士大夫们，尽管君王们用思想的，武力的，他们能使用的任何方式修改了有威胁统治可能的所有典籍，这种修改往往是及其残酷的，君主希望以此培养出合格而忠贞的帝国官僚，但不幸的是，借由皇帝通过帝国律例赋予士子们的特权，诸如免除赋税，不受劳役，平等的与帝国官吏对话等，这些被给予厚望的年轻人迅速的和商人群体结合起来。当商人的势力还处于小商户小作坊之时，士子们尚且能够与商人们平等相处，也还能保持对最高统治者与家国的忠诚；而一旦商人群体联合起来形成商帮垄断一郡一省之时，曾经作为平等合作伙伴充当商人既有利益维护者的士大夫也就逐步沦为商人势力的政治代言人，为商人谋取更大的利益。此间已苏淮盐帮所控东林党为最，这些受过系统的政治训练的职业代言人充分的利用舆论与死谏对君主进行胁迫，是至高权力名不副实。
以上是帝力的远方，尚且处于陛下们看不见的地方，而在帝权的近处，君王所亲近的官员也没有像期许的那样虔诚于天下之主。明清的皇帝们创设了厂卫制度，密折制度，被教科书定义为皇权的巅峰时刻，是权力畸形的极度膨胀。其实也未必如此吧，越强调的越缺乏，密探密折只能把皇权的无奈揭示的淋漓尽致。作为名义上的最高统治者君王已经无力通过常规部门获取真实的信息了。但更为不幸的是，作为皇帝最后耳目的隐形特吏们最终也选择了背弃君主，猖獗者如魏忠贤之流甚至于希望取而代之。
皇权之无奈，天下治则功分百官，天灾人祸则罪责君主。皇帝大概只是舞台上落寞的独舞者，台上的他看不见台下的形形色色，台下的人也看不见他孤寂的惶恐，四周影影绰绰者竟是无一可依。那些背负骂名的大概是很有些心酸的吧，守银成癖的崇祯，制木为疾的正德大抵都是如此吧。
没有查阅史料，仅胡言乱语，随意揣度，姑妄言之，不可当真。
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