在秦统一事业之中，一个重大的功绩就是统一了文字。中国的汉字已有四千余年的历史。在公元前
221年，秦始皇统一了六国后，李斯等人才用小篆统一了中国文字。李斯曾经说过：上古创造大篆字体，广为流传，但由于时间久远，人们多不能认识。所以现在删掉繁杂笔划，省略异体字形，改进成为小篆。这是中国历史上第一次文字改革。李斯在谈到用笔的方法时说：写字，用笔要急速回转，折画要快，象苍鹰俯冲盘旋一样。收笔好比游鱼得水，运笔就象景山行云，笔画的轻重、舒卷，应自然一体，大方美观。
从《峄山石刻》可以看出，李斯的书法运笔坚劲畅达，线条圆润，结构匀称，点画粗细均匀，既具图案之美，又有飞动之势。书艺之高超掩灭先轨，散绝后贤，使一切写小篆的人皆难入其境，成为后世临摹学书之佳。
峄山刻石
秦始皇在统一中国后的十余年间，为了加强对全国的控制，先后五次远途巡视各地七次刻石.此碑是秦始皇公元前
219年，出巡中登山东齐鲁故地登陶县的峄山（今山东邹城东南）时登高远望，激情满怀,派人刻第一块刻石立于峄山之上，李斯当即成文篆字,这就是著名的秦《峄山刻石》。内容是颂扬其废分封立郡县的功绩。前边144字是秦始皇的诏文，后边的79字为秦二世的诏文，原石在唐开元前被野火烧毁，此碑是宋淳化四年郑文宝用五代南唐徐铉的摹本翻刻的。
秦始皇总共只当了11年皇帝，不仅在全新的大帝国推行了一系列改革措施，还能在其中的5年里出巡五次，刻石七处，经过两千多年的沧海桑田，原石尚存者仅《泰山刻石》和《琅琊台刻石》两处，而且仅剩几块可怜的残石。
秦刻石及现存状况：
1、秦始皇第一次东巡时所刻，最初应立于泰山岳顶秦始皇封禅坛近旁，民国时期1928年，残石被移至岱庙东御座院内。今天，残石仍存岱庙，筑亭保护，仅存9字。
泰山刻石
2、《琅琊台刻石》也是秦始皇第一次东巡时所刻，原在山东诸城县古琅琊台遗址。《琅琊台刻石》至北宋时，四面文字已经剥落三面，残存文字为二世诏书及从臣姓名。现存中国历史博物馆。
琅琊台刻石
3、其他已佚刻石《泰山刻石》和《琅琊台刻石》，是秦刻石中最幸运的，虽然仅存残石，但毕竟是两千多年钱的原物，而其他物种刻石，早已不知所终，连一片残石也没有留下来。
《之罘刻石》和《东观刻石》原立于之罘山，北宋时还有残存断石，之后不再为人提及，踪迹全无。
之罘刻石
《碣石刻石》秦始皇第三次东巡时立石，此刻石从未见于金石著录，就连“碣石”这一地方的具体位置也有多种说法，所在何处且定不下来。刻石本身更是无迹可寻
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