公元前354年，齐国在一个非常重视人才的大王的带领下，赢得了桂陵之战的巨大胜利，在这次与魏国的战争之后，这位大王就是齐威王。
齐威王田因齐，继位于公元前356年。当时，他还不能被称作齐威王，而应该被称为田侯。在他刚刚继位的九年里，他也和其他比较二世祖的国君一样不亲自治理国家，而是把朝政交给卿大夫，以至于其它国家的诸侯以为齐国这个国家的主君不管事，纷纷来讨伐，百姓们也每天得过且过地过日子，不太遵守法度。
从齐威王刚继位的第一年到第九年，短短九年时间里，三晋欺负过齐国，卫国欺负国齐国，鲁国欺负过齐国，晋国欺负过齐国，总之，是谁都可以欺负一下这个新来的田侯。最可恨的是田侯刚刚继位就被还没成立的三晋给欺负了，韩赵魏三家的主君合伙欺负人，这也太过分了。
那么如何让人不过分呢？很简单，打一顿就好了。不打一顿，你根本看不出来对方在想什么，或者有多贱。比如根本不知道，你攒钱报名考试准备考研的钱，在某些贱货眼里就是你不上交工资的证据，这还是打过一架的结果。没打过，就可以参考齐威王，谁都可以欺负一下。
之后，为了彻底扫清自己集权的障碍，让整个齐国富强起来，齐威王把即墨大夫和阿城大夫当作赏善罚恶的榜样，历数阿城大夫的罪过，将阿城大夫和他的死党一起以私刑烹杀。之后，起兵攻打赵国和卫国，并在浊泽打败了魏国，包围了魏惠王，魏国割地求和，赵国也归还了土地。从此，田侯田因齐的威名远播齐国内外，百姓们纷纷惧怕田侯，开始老实听话起来。诸侯们也不敢再随便欺负齐国了。
公元前355年，齐威王遇到了他的人才班子中的第一人——邹忌。邹忌第一次见到齐威王，就直言道，“主君就像大弦，相邦就像小弦。一个人国家的政令应该像手指压琴弦深但是放指轻快时弹奏的乐曲一样愉悦。国君和相邦和谐相处，国家才不会大乱，这样国家自然治理地好。后来，邹忌又以自己和城北徐公比美的故事，来告诫齐威王应该亲贤臣远小人，之后齐威王封邹忌为相，并赐以赐成侯的爵位。
公元前354年，赵国向齐国求救，齐威王召集众大臣商议，到底救不救赵国。邹忌认为不救的好，段干纶则认为看着赵国自生自灭不妥。齐威王赞许地看着段干纶，欣喜地问他为什么？段干纶实事求是地说，“看到魏国眼睁睁灭了邯郸，对齐国有什么好处？”齐威王点头称是，“段先生所说正是寡人的想法。”于是决定把部队安排在邯郸的郊外。段干纶赶快阻止了齐威王，“大王，我们把士兵安排地离邯郸近，赵国确实没危险了，但是魏国的有生力量无法挫败。不如向南进攻襄陵来麻痹魏国，这样在我们进攻魏国的时候，魏国已经把赵国邯郸削弱了 ，我们再打着救援的旗号去攻打魏国，就可以一箭双雕。”齐威王大喜，于是起兵进攻襄陵，邯郸被魏国抢走，趁着魏国疲弊，坐实了侵略他国都城的罪名坐实了之后，齐威王立刻率兵大破桂陵。
段干纶提出的这种攻其所必救，以趋利避害机动歼敌的战术，后来被称为围魏救赵之计，这种计策后来被其他国君所借鉴，不过除齐威王之外，再也没有能做到既能坐收渔翁之利，又能让被救者不怀恨在心的了。
后来，在公元前353年韩国的南梁之难时，田忌又借鉴了段干纶的思想，建议齐威王晚救韩国，打算等韩国的有生力量消耗地差不多了再去援救，这样就可以让已经兵力空虚的韩魏一起称臣。果然不出齐威王所料，在看到韩魏两败俱伤之后，齐国又一次趁机援救，最终赢得了这场马陵之战的胜利。
公元前333年，齐威王与魏惠王在徐州相王，自此由田侯改称齐王。会后，二人一起在郊外田猎，一路上，魏惠王得意洋洋地问道，“你们齐国有什么宝物吗？”齐威王微笑道，“我没有什么宝物。”魏惠王接着说，“其实，我们魏国也是小国，不过寡人有十二辆好车驾，每辆车上挂着十枚半径一寸的珍珠，怎么齐国没有这样的宝物吗？”齐威王正色道，“寡人认为的宝物和魏王所想的不同，寡人有一个大臣叫檀子，寡人让他在南城把守，楚国就不敢来侵犯。寡人让盼子把守高唐，赵侯也不敢前来侵犯。我们齐国的徐州守将黔夫，可以让燕国和赵国的百姓迁徙到我齐国七千多家。我门齐国的种首，他如果去抓盗贼，那他的辖区没一定是路不拾遗夜不闭户。这些人才就像明珠一样，有一个就可以照耀千里的路，哪里非要和十二辆马车比呢？”这一番话说的魏惠王哑口无言，讪讪地离开了。
公元前323年，五十多岁的齐威王已经身体有些虚弱了，甚至看大量的奏章都非常烦躁，他下令大臣们隔两三天一起开一次朝会商议大事就可以了，不必老写这些内容繁琐的小文章。虽然，田婴建议齐威王还是要看看奏章，但是考虑到身体情况，威王还是把这些日常的批阅任务交给了儿子田婴，自己主办大事就可以了。
这一年，秦国借道韩魏打算进攻齐国，齐威王命令章子前去应对。为了尽快打败秦军，章子带着一群士兵戴着秦兵的徽章，假扮秦兵，前去偷袭秦人。结果，章子的对头门开始向威王进谗言，说章子已经叛变了，齐威王根本不相信。有司上前进言，要求齐威王派兵杀了章子，可是齐威王就像看智障一样看这些人，“章子根本没造反这件事不是很明显吗，为什么寡人要攻击他呢？”
不久，粮草被烧了的秦军果然输了，齐威王的近臣惊奇地问道，“大王，您是怎么知道章子不会造反的？”齐威王说道，“章子本名匡章，他的母亲启夫人因为得罪了他的父亲，被他的父亲杀了之后埋在了马厩下面。后来，匡章成了寡人的爱将，寡人要求厚葬匡章的母亲，可是匡章却流着泪拒绝了，诸卿知道这是为什么吗？”众人摇了摇头。接着，齐威王叹气道，“匡章说道，他的母亲固然可怜，可是厚葬他的母亲就相当于告诉世人，他的父亲错了，如今他的父亲也去世了，亲亲相隐，所以他更不能对不起父亲。他连害死母亲的父亲都可以体谅，不肯损伤这样的父亲的尊严，那我这个对他有知遇之恩的君主，他更会加倍忠诚。”我想，就是这样知人善用，齐威王才能最终积累这么多比明珠还可贵的人才。
两年之后，将近六十岁的齐威王驾崩，在他死后，他的两个大臣最终迎来了一场政治上的巅峰对决，他们就是邹忌和田忌，不过，关于他们的故事，我们要在下一周开始细讲了。
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