视觉符号与盲人

第一部分

根据最近的大量研究表明， 盲人能够从空间上领会用轮廓和透视法去描绘物体的排列和其另外的几个面。但是，图片也许比文字更具说服力。一件令人惊讶的事吸引了我的注意力，在我一次调查中，一个盲人妇女自发画出了一个旋转中的轮子。为了表现出这一动作，她在轮子里面画了一条曲线。我惊呆了，她竟然在使用运动线！像她正在用的这种线条，在绘画历史中也才刚发明出来不久。事实上，正如艺术学者David Kunzle 所说的，wilhelm Busch， 引领十九世纪潮流的卡通漫画家，直到1877年才在他很受欢迎的作品中采用这一画法。

当我让其他几组盲人研究对象画一个旋转的轮子时,同样的事情再次出现了:一些研究对象用曲线来表示轮子的轮辐。当被问及这些曲线的用意时，他们都说这用来暗示轮子在运动。多数原则会主张这一手段较好地表现出了运动。但是，还有更好的表达方式吗？虚线或是波线，或是任何其它类型的线条来表达这一动态？答案是未知的。所以我决定测试是否不同的运动线会适合表示运动，或者它们仅仅是个例？更进一步，我想知道拥有视力的人和盲人在解释运动线的时候是否不同。

为了寻找这些答案，我创造出对五种不同轮子的凸线画法，用不同的线条描绘轮辐，曲线，折线，波浪线，破折号，以及延长轮子的周长。之后我让十八个盲人志愿者去感觉这些轮子，并且分配这些动线的其中之一给一个轮子：摆动，加速旋转，匀速旋转，极速旋转，减速旋转。我的对照组由十八个多伦多大学的本科生组成。

除了其中一个给每个轮子选的动线有点不一样，其他人都差不多。他们中大多数猜测曲线表示轮子在匀速转动，波浪线表示轮子在晃动, 折线表示轮子在转急弯。且受试者轮子周长的延长线表示轮子在刹车，而破折号表示轮子在快速转动。

此外, 在各个实验中，受视力正常的受试者偏好的描述同样受到盲人受试者的偏好。更深层次的是，视力正常者在这一方面的共识性并没有比盲人受试者高多少。因为盲人对动作的表达方式并不熟悉，所以这一任务中我给了它们一些技术援助。很明显，盲人不仅理解了每条动作线的意义，并且作为一组他们和视力正常者几乎同时表达出了这些动作线的意义。

第二部分

我们已经知道，盲人能够理解视觉暗示的一些信号。以为盲人女性画了一幅孩子站在一颗心形中的图，她说，之所以选择这样一种画法，是想展示孩子被爱所包围。和常红柳一起，一名来自中国的博士研究生，我开始探索盲人能对形状背后表征意义了解多透彻，例如，心脏，不仅仅表示它本身的含义。

我们给了视力正常的受试组一张写有二十组词语的单子，让他们从中选出与圆圈和正方形最相关的一组词语。例如，我们会问：软的东西是什么？圆的或方的？那种形状是硬的？

我们所有的受试对象都认为圆形软，方形硬。94%的人将圆于快乐联系起来，而非悲伤。但其他答案没有达成太多的一致，75%的人将快与慢配对，强与弱配对。只有51%的受试者将深与圆，浅与方联系在一起。当我们测试了四组全部的盲人受试对象后，我们发现其结果与视力正常者的测试结果相当接近。一个出生就是盲人的人，也得分很高，他仅仅只有一个配对和其他人不一样，将远与方，近与圆匹配。事实上，只有一部分视力正常者（53%）匹配远与近的结果对照组不一致。因此，我们得出的结论是，盲人对抽象形状的理解和视力正常者一样。