由于对大兴安岭大规模的开发，森林中的灰鼠逐渐不见了，这里的生态平衡被打破了。
到了1968年夏天，我参加了伊万的葬礼。伊万有一张日本人的地图，当年他靠着这张图摧毁了好几处日本关东军的工事，现在他还保存着这张图，这引起了造反派的怀疑，他们就把伊万和地图一起带走了，等回来的时候，他已经成了残疾人，吐了两天血后死去了。鄂温克族的老人一个一个地去世了。
1974年夏天，放映队来到山上慰问林业工人，我们从来没有看过电影，瓦罗加和鲁尼一起联络了附近的两个部落，带着酒和肉去请放映队来，就这样我们看了一场电影。在送放映员回去的路上遭遇了黑熊袭击，瓦罗加为了保护放映员死在了黑熊的掌下，我们这个民族最后一位酋长就这样走了。
1998年初春，山里发生了一场大火，从大兴安岭的北部山脉蔓延过来，起因是两个林业工人乱扔烟头。火势非常凶猛，实施了多次人工降雨也不管用。这个时候，妮浩站了出来，她披挂上神衣，手持神鼓，开始跳神求雨。当她结束这个庄严的仪式后，雷电交替出现，大雨倾盆而下。在雨中，妮浩唱起了生命中最后一支神歌，声音苍凉又古老，她没有唱完就倒在了雨中。妮浩为了救这场森林大火献出了自己额生命，她的第六个儿子活了下来，他叫玛克辛姆。
在妮浩的葬礼上，她失踪的女儿贝尔娜回来了，和她曾经救过的偷鹿少年在一起。半年以后，鲁尼也离开了这个世界。
就是这样，不断有人死去，书中写：“我已经说了太多太多死亡的故事，这是没办法的事情。因为每个人都会死亡，人们出生时大同小异，死亡却是各有各的走法。”
生活在山上的猎民不足两百人了，驯鹿只有六七百头。我坚定地留在山上，山下的干部来做思想工作，说，你们下山是对森林的一种保护。我只想说：“我们与数以万计的伐木工人比起来，就是轻轻掠过水面的几只蜻蜓。如果森林之河收到了污染，怎么可能是因为几只蜻蜓掠过的缘故呢？”我和痴呆的安草儿留在了山上。
我嘱托安草儿，我走的时候，一定不要埋在土里，要葬在树上，葬在风中，只是如今想找到四课想对着的大树已经不那么容易了。
本书到这里就结束了。
鄂温克族的信仰是万物有灵，他们生活在自燃里，身边的一切都取之自然、返归自然。如果有夭亡的孩子，就会被装进布袋里，放在向阳的坡上，照着阳光，在大自然面前，人的生死不过是一呼一吸之间，是森林外的文明让鄂温克人走出了原始森林，走向了现代。
敬畏自然，敬畏每一种的文明的存在。
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